Martin Keown y la defensa del Arsenal sin Saliba
Martin Keown baja el tono de la alarma en el Arsenal. Para el excentral de los Invincibles, la lesión de William Saliba no obliga al club a lanzarse al mercado en busca de otro defensa. Ni siquiera ahora, con el francés fuera durante buena parte del inicio de curso tras agravar sus problemas de espalda en el Mundial.
Mientras se multiplican los nombres vinculados al club —desde Cristian Romero antes de su fichaje por Atlético de Madrid, hasta Ezri Konsa o Jarell Quansah— Keown mira hacia dentro. Y le gusta lo que ve.
Mosquera y Salmon, las nuevas garantías
Cristhian Mosquera y el joven Marli Salmon han cambiado el debate con su pretemporada. Para Keown, ellos son la razón por la que Mikel Arteta no tiene necesidad urgente de acudir al mercado para reforzar el eje de la zaga.
“Salmon estuvo realmente bien en el amistoso contra Como, está progresando muy bien”, explicó en declaraciones a football.london durante el evento ‘Levels’ Trophy Cabinet de TNT Sports en Londres. “Mosquera, para mí, también se vio muy fino en ese partido. No creo que haya una necesidad de fichar un central, creo que es una zona que pueden manejar”.
El exdefensa subraya que, incluso si el club decide moverse, el abanico interno ya es potente. Cita a Riccardo Calafiori y Piero Hincapié como opciones capaces de actuar por dentro, ambos zurdos, lo que refuerza la sensación de que la estructura defensiva de Arsenal está bien armada.
“Esa zona se ve particularmente fuerte para Arsenal”, remata, convencido de que el club ha construido una línea posterior con recursos y variantes.
Sin Saliba, pero con jerarquía
El gran interrogante es evidente: ¿cómo reemplazar la sociedad Saliba–Gabriel, una de las parejas más sólidas de la Premier League? Keown no disimula el peso de esa ausencia.
“Van a echar de menos la combinación que tienen, porque esos dos disfrutan jugando juntos”, admite. La química entre el francés y el brasileño ha sido el pilar de la defensa de Arteta en las últimas temporadas.
Ahí es donde entra Mosquera. El defensa de 22 años firmó 20 apariciones ligueras el curso pasado y su rendimiento le abrió la puerta de la selección absoluta de España. No ha dejado de crecer desde entonces y sus minutos en los amistosos de verano han reforzado su candidatura.
“Mosquera, creo que a los cuatro minutos de salir en Anfield el año pasado ya nos enseñó lo bueno que es, y está aún mejor en esta pretemporada”, recuerda Keown. De ahí su conclusión: con Saliba fuera, el español está listo para arrancar el curso como titular.
Lewis-Skelly, rumores y realidad
No es el único foco de ruido alrededor del equipo. El futuro de Myles Lewis-Skelly también ha estado bajo el microscopio, con informaciones que lo sitúan en la agenda de Chelsea y Manchester United.
Keown, sin embargo, no se inquieta. El canterano inglés jugó y marcó en el amistoso de mitad de semana ante Como, una respuesta contundente en el césped mientras fuera se hablaba de ofertas y tentaciones.
El excentral sabe que Arsenal necesitará a todos sus mejores futbolistas para sostener otra carrera por el título. La llegada de Bruno Guimarães eleva el nivel de competencia en la medular, justo cuando Lewis-Skelly viene de dar un paso adelante tras su reconversión desde el lateral a posiciones más adelantadas a finales de la pasada temporada.
No defender el título: ir a por otro
Keown también cambia el marco mental. Para él, Arsenal no debe pensar en “defender” la Premier, sino en conquistar una nueva.
“Hay que ir y ganarla otra vez, no se trata de defenderla”, apunta. “Estás muy orgulloso de haberla ganado, pero quizá ahora se abre una puerta para la confianza, para soltar un poco el freno de mano y creer más en ellos mismos”.
Durante años, el campeonato estuvo bajo el dominio férreo de Manchester City. Ese escenario se ha agrietado. Los banquillos de la liga han cambiado de manos, los proyectos se han agitado, y en medio de ese terremoto Arteta se ha convertido en una rara avis: estabilidad.
“Arteta es ahora probablemente uno de los entrenadores más seguros de la Premier League y seguramente lleva más tiempo que casi cualquiera”, recuerda Keown. “Acabar segundo tres veces y luego ganar la liga… están en un gran momento para ir y hacerlo de nuevo”.
Sin Saliba, el reto parece mayor. Pero si Mosquera responde, Salmon sigue creciendo y Lewis-Skelly resiste los cantos de sirena, el campeón no solo tendrá fondo de armario. Tendrá argumentos para que la próxima Premier no sea una defensa del título, sino el inicio de una era.
