Maresca y el debut del City en Champions: Ambición y estrategia ante Porto
Enzo Maresca aterriza en su primera noche grande de Champions al mando de Manchester City con un mensaje doble: ambición intacta y gestión quirúrgica de un vestuario exigido por las lesiones y el calendario. En la previa del debut ante Porto, el técnico italiano y Matheus Nunes pusieron voz al estado de ánimo del campeón de Europa.
O'Reilly apunta al derbi, Doku se frena
Las primeras noticias llegaron desde la enfermería. Nico O'Reilly se cayó del once a última hora en la victoria ante Coventry tras resentirse en el calentamiento y tampoco viajó a Portugal. Aun así, Maresca se mostró optimista: el joven centrocampista tiene opciones reales de reaparecer en el derbi de Manchester ante United el domingo.
El caso de Jeremy Doku es distinto. El belga se lesionó en la Community Shield y, aunque el técnico insistió en que ya está “de vuelta”, todo indica que se perderá al menos los cinco primeros partidos oficiales de la temporada. No se ha producido una recaída, pero el cuerpo técnico no quiere acelerar plazos. En Oporto, el City deberá apañárselas sin su desborde.
Haaland, de goleador a capitán de referencia
Maresca no escatimó elogios para Erling Haaland, ahora segundo capitán del equipo. Para el italiano, el noruego ha dado un salto más allá del área.
“Es la segunda capitán. Es una figura. Lo ha ganado todo con el club”, recordó el entrenador, subrayando su influencia en el vestuario.
Destacó también su evolución personal: de joven estrella a “hombre de familia” tras ser padre, un cambio que, según el técnico, lo ha hecho “completo” como líder y como futbolista.
El italiano admitió que la fatiga mental y física es un peaje inevitable para jugadores que enlazan club y selección sin descanso. Su respuesta será clara: cuando vea a Haaland o a cualquier otro al límite, les dará un respiro, sea un partido o una semana. Su prioridad, insistió, es tener siempre once futbolistas al cien por cien.
Música, energía y un vestuario que se suelta
Entre lesión y lesión, Maresca también ha tocado la fibra del grupo. Una de sus señas de identidad ya se escucha en el Etihad Campus: música durante los entrenamientos y el calentamiento.
“Lo tuve en Leicester, en Chelsea y lo he traído aquí”, explicó.
La receta es sencilla: los jugadores eligen la lista, el ambiente se relaja y el equipo se activa. Matheus Nunes lo confirmó con una sonrisa: “Me gusta, por qué no. Todos quieren ser DJ”.
El centrocampista portugués fue aún más lejos al describir el impacto del nuevo técnico: “Ha traído muchísima energía, se siente como una energía nueva alrededor. Marca el estándar”. El mensaje es claro: el campeón no quiere acomodarse.
Nunes, lateral, mediocentro… y lo que toque
Nunes llegó a la sala de prensa para la segunda parte del acto y dejó una idea fija: está dispuesto a jugar donde le pidan. En las últimas semanas ha ocupado el lateral derecho, una posición poco habitual para él.
“Puedo jugar en cualquier posición. Me siento feliz como lateral derecho”, afirmó, sin perder de vista su esencia: se sigue viendo como mediocentro y disfruta cuando puede incorporarse al ataque. Acepta que será Maresca quien decida su rol en cada partido y promete exprimirlo.
El portugués también despejó dudas sobre su estado físico. Una entrada en el entrenamiento previo al duelo ante Arsenal dañó su tobillo y condicionó su arranque de curso, pero hoy se siente “al cien por cien”.
Porto, un viejo conocido con nueva piel
Para Nunes, el choque ante Porto tiene sabor especial. Conoce bien al rival y no duda al describir el desafío: “Va a ser duro. Todos los equipos tienen grandes jugadores. Sé que Pepe es un gran delantero, juega muy bien con las dos piernas. Va a ser un duelo bonito”.
El internacional luso ve un Porto distinto al que él se enfrentaba antes: ahora, dice, disfruta más con el balón y con el control del juego. Antes predominaba un fútbol de transición. Lo que no ha cambiado es el carácter: “Ser luchadores forma parte de su ADN”.
Maresca coincide en el diagnóstico general: un equipo “muy, muy bueno”, con un estilo “muy claro” y automatismos definidos. Aviso al vestuario: el Dragão sigue siendo una plaza complicada.
¿Es el cruce más difícil del City en este arranque? Nunes esquivó la trampa con un guiño a la Premier: “Arsenal fue complicado, Palace fue complicado. Nos enfrentamos a uno de los mejores equipos de Portugal. Seguro que será difícil. Tenemos que estar a nuestro mejor nivel”.
Aspiración máxima en la nueva Champions
El nuevo formato de la Champions no rebaja ni un gramo de exigencia en el Etihad. Maresca lo definió como “una competición diferente” que exigirá adaptación, pero dejó claro que la ambición no cambia. Nunes lo remató sin rodeos: “Queremos ganar cada temporada. Este año no será diferente”.
El técnico, que ya vivió la temporada del triplete en el club y tuvo experiencias europeas con Chelsea, insistió en la singularidad del torneo: en los cruces, un mal día te manda a casa; en la Premier League, todavía puedes reaccionar. Por eso, el margen de error es mínimo.
Comparaciones con Guardiola y fichajes de impacto
A Nunes también le tocó lidiar con la inevitable comparación entre Maresca y Pep Guardiola. El portugués no se lanzó a conclusiones rápidas: convivió tres años con el técnico catalán y apenas lleva unos meses con el italiano. Lo que sí ve claro es el punto común: los dos son “muy apasionados”.
El vestuario, por su parte, ha recibido a los nuevos fichajes con una mezcla de admiración y responsabilidad. “Es increíble lo que han traído. Eran los mejores jugadores en sus otros equipos”, valoró Nunes. Su misión ahora es ayudarles a adaptarse rápido a un entorno donde la exigencia es diaria.
Maresca, mientras tanto, prefiere no perderse en debates sobre gasto y presión. Asume que, siendo City, las expectativas siempre serán más altas y se agarra a una idea sencilla: concentrarse en el día a día y comprobar que el equipo mejora.
Balón parado, favoritismo y el peso del Dragão
El técnico no esquivó un detalle clave del plan de partido: las jugadas a balón parado. Sabe que Porto aprieta en esa faceta y lo considera ya una parte estructural del juego moderno. Su receta es clara: defender “de la manera correcta” y aprovechar también las propias oportunidades a balón parado. La exigencia es máxima: “Necesitas ser perfecto en tu juego”.
Sobre el papel de favorito, Maresca se negó a colgar etiquetas antes de tiempo. “Estamos aquí para hacer nuestro mejor trabajo. El partido dirá quién es favorito. Es un lugar duro, un sitio difícil”, advirtió. La misión, no obstante, no cambia: ir a por la victoria.
En el horizonte inmediato, el City arranca una Champions con formato nuevo, viaja a uno de los estadios más hostiles de Europa y mira de reojo a un derbi de Manchester que puede marcar el pulso liguero.
La pregunta ya no es si este equipo tiene nivel para volver a reinar en Europa. La cuestión es otra: ¿cuánto tiempo más podrá sostener este estándar sin bajar un solo peldaño?
