Manchester United acelera fichajes para la Champions League
El Manchester United acelera. Y esta vez, con la sensación interna de que las piezas empiezan a encajar.
El club trabaja para entregar a Michael Carrick varios de sus objetivos de mercado antes de que arranque la pretemporada y antes, sobre todo, del regreso a la Champions League. En la hoja de ruta: al menos dos, quizá tres centrocampistas, un delantero y un lateral izquierdo. El mensaje es claro: el United no quiere llegar a septiembre improvisando.
Fernandes, cada vez más cerca de Old Trafford
El primer gran movimiento ya está encaminado. El acuerdo por Ederson está cerrado, con reconocimiento médico programado en Nueva York y condiciones personales pactadas. Solo falta el anuncio oficial.
Pero en las oficinas de Old Trafford no levantan el pie. El siguiente nombre subrayado en rojo es Mateus Fernandes, joya de 21 años del West Ham, un centrocampista de recorrido que ha despertado la atención de media Europa.
Las negociaciones no serán sencillas. West Ham ha dado luz verde a su venta, pero exige alrededor de 80 millones de libras por el internacional portugués. El United, según distintas fuentes, no piensa llegar a esa cifra. Su primera oferta será sensiblemente inferior, aunque en el club confían en encontrar un punto intermedio cercano a los 60 millones.
La operación ha sorteado un obstáculo clave. José Mourinho pidió su fichaje para el Real Madrid, pero en el club blanco consideran excesivo el precio que reclama el West Ham y se han apartado de la puja. Según el periodista Samuel Luckhurst, en el entorno del conjunto español ya dan por hecho que Fernandes acabará vistiendo de rojo este verano.
El United lleva semanas hablando con los representantes del jugador. Y lo más importante: el propio Fernandes habría expresado su preferencia por trabajar a las órdenes de Carrick. Con el visto bueno del West Ham a una venta y el Real Madrid fuera del camino, en Manchester sienten que el momento de lanzar el golpe definitivo ha llegado.
Lewis Hall, el siguiente frente abierto
Mientras se cocina el fichaje de Fernandes, otro expediente gana temperatura: Lewis Hall. El lateral izquierdo del Newcastle se ha convertido en la prioridad para reforzar una banda en la que Luke Shaw necesita competencia real y, sobre todo, fiabilidad física a lo largo de toda la temporada.
Hall, de 21 años, viene de un gran curso en Tyneside. Su rendimiento ha sido tan alto que su ausencia en la lista de Inglaterra para este verano ha sorprendido a más de uno. En Newcastle no tienen intención de abrirle la puerta fácilmente. Quieren retenerle y lo consideran pieza de presente y de futuro.
No son los únicos. El interés es tan fuerte que el Chelsea prepara un movimiento decidido para entrar en la carrera y tratar de arrebatar al United un objetivo que conocen bien desde su etapa en la academia blue.
Pese a esa competencia, el Manchester United se mantiene firme en la pelea. Fabrizio Romano lo ha explicado con claridad: el club mantiene contactos constantes con el entorno del jugador y lo considera uno de los objetivos prioritarios para el lateral izquierdo. Las conversaciones comenzaron hace unas semanas y no se han enfriado.
Hall está tasado en torno a las 55 millones de libras. Sumados a los aproximadamente 60 que podría costar Fernandes, el United se prepara para invertir cerca de 115 millones en dos futbolistas jóvenes, contrastados ya en la Premier League y con margen amplio de crecimiento.
Un proyecto que se define… y un revés en banda
El plan deportivo de Carrick empieza a dibujarse con trazos nítidos: Ederson ya acordado, un segundo centrocampista en el punto de mira con Fernandes, y un lateral izquierdo como Hall en la rampa de salida. Después de cerrar el centro del campo —al menos un fichaje más en esa zona, quizá dos—, el club quiere apuntalar la banda izquierda de la defensa.
No todo son buenas noticias. El United ha encajado un golpe en su intento de incorporar un nuevo extremo. Un elegante atacante de LaLiga ha rechazado el interés de Old Trafford y se encuentra, según distintas informaciones, a un paso de cerrar un traspaso importante al Newcastle. Otro triunfo del proyecto de Tyneside en el mercado.
Lejos de frenar, en Manchester miran más arriba. En los despachos se ha hablado de la posibilidad de ir a por una estrella del PSG que busca salir del Parc des Princes este verano. Un escenario ambicioso, de élite absoluta, que encajaría con la idea de devolver al United a la primera línea europea.
La pregunta ya no es si el club va a gastar, sino hasta dónde está dispuesto a llegar para darle a Carrick una plantilla capaz de competir de verdad en la Champions. Y la respuesta se escribirá en las próximas semanas, entre Londres, París, Newcastle… y, sobre todo, en las oficinas de Old Trafford.
