Manchester United busca lateral izquierdo: el caso de Lewis Hall
Manchester United ha acelerado en este mercado con cinco fichajes ya cerrados, pero en Old Trafford nadie da la ventana por terminada. Falta una pieza clave: el lateral izquierdo. Y el nombre que más gusta en los despachos se ha convertido, de golpe, en un rompecabezas: Lewis Hall.
El jugador de 21 años encaja exactamente en el perfil que el club busca para esa banda. Joven, inglés, con proyección y ya contrastado en la élite. Internamente, según se ha filtrado, el United ha dado luz verde a su incorporación y lo considera una incorporación “ideal”, un objetivo prioritario mientras analiza la situación del futbolista en el norte de Inglaterra.
El problema es el contexto. Y el contexto se llama Newcastle United.
Newcastle se planta
Según ha explicado Fabrizio Romano en su último vídeo, Newcastle no quiere vender a Hall este verano. El mensaje desde St James’ Park es claro: ya han hecho suficiente caja.
El club ha cerrado ventas de peso: Anthony Gordon al Barcelona y Sandro Tonali al Tottenham Hotspur por cerca de 170 millones de libras en total. Una cifra que se dispara hasta casi 300 millones si se suma el acuerdo del verano pasado con Liverpool por Alexander Isak, tasado en 125 millones en el último día de mercado.
Con ese colchón, Newcastle no está obligado a desprenderse de más titulares. Y eso endurece cualquier negociación. Hall, por tanto, no es una oportunidad, sino una batalla.
La situación puede tensarse todavía más si se confirma otra gran salida: se espera que Bruno Guimarães acabe en el Arsenal en el próximo mes por una cantidad que podría alcanzar los 80 millones de libras. Otro motivo para que Newcastle cierre filas en torno a las piezas que quiere conservar.
El rompecabezas del lateral izquierdo en Old Trafford
Mientras tanto, en Manchester el vacío en el lateral zurdo se hace cada vez más evidente. Luke Shaw es el único lateral izquierdo senior puro de la plantilla. Durante la pretemporada, el joven Harry Amass ha ido rotando con él, una solución de emergencia más que un plan a largo plazo.
El futuro del canterano, además, está en el aire: podría salir cedido o incluso traspasado este mismo verano. Si eso ocurre, el United se quedaría con solo dos alternativas teóricas para cubrir a Shaw: Noussair Mazraoui y Patrick Dorgu. Ninguno de los dos, sin embargo, se siente realmente cómodo a pie cambiado en esa banda.
De ahí la insistencia con Hall. El internacional inglés se ha consolidado en el Newcastle y dio el salto a la selección hace dos años, entrando en los planes del entonces seleccionador interino Lee Carsley, que lo llamó en detrimento del propio Shaw. Un detalle que no pasa desapercibido en Carrington: el que hoy es su única opción en el lateral ya perdió una vez la batalla por ese puesto con el hombre al que quieren fichar.
Más nombres sobre la mesa
El United no ha centrado todos sus esfuerzos en un solo objetivo, pero sí ha establecido prioridades. Hall está en lo más alto de la lista, pero no es el único nombre que manejan los dirigentes.
El club ha sido vinculado con Alejandro Balde, del Barcelona, y con Jorge Salinas, del Racing Santander. También han surgido alternativas inglesas como Archie Brown y Djed Spence, este último incluido por Thomas Tuchel en la lista de 26 jugadores para el Mundial, por delante del propio Hall este verano.
Son opciones que mantienen viva la búsqueda, aunque ninguna parece tan redonda, por edad, perfil y pasaporte, como la del lateral del Newcastle.
Un mercado intenso… y un silencio que pesa
Todo esto ocurre en un verano en el que el United ya ha sido protagonista. En apenas dos días del mes pasado, el club cerró las llegadas de Andrey Santos, Karl Darlow y Youri Tielemans desde Chelsea, Leeds United y Aston Villa, respectivamente. A ellos se han sumado el exguardameta del Swansea City Kit Margetson y el canterano formado en el Tottenham, Tynan Thompson.
Cinco incorporaciones que han dado forma al nuevo proyecto, pero que no tapan el hueco más evidente de la plantilla. Y ahí aparece otro dato significativo: ya casi se cumplen tres semanas desde el último anuncio de un fichaje para el primer equipo. El mercado se mueve, los rivales se refuerzan, y el United sigue sin cerrar al lateral que necesita.
En Old Trafford tienen claro el siguiente paso. En Newcastle también. Entre la necesidad de uno y la resistencia del otro se decidirá si Lewis Hall viste de rojo esta temporada… o si el United tendrá que buscar, a contrarreloj, un plan B para el costado izquierdo.
