Manchester City busca extender su racha ante un Crystal Palace agitado

La noche del viernes en Selhurst Park promete mucho más que un simple partido de inicio de jornada. Crystal Palace llega tocado por las dudas y los problemas internos. Manchester City aterriza con la costumbre de mandar en este escenario y la sensación de que, incluso en medio de una transición, sigue siendo el equipo a batir.

El duelo, correspondiente a la Premier League, se disputará el viernes 28 de agosto a las 20.00 (hora local) en Selhurst Park, con retransmisión en el Reino Unido a través de Sky Sports Main Event y Sky Sports Premier League.

Un Palace lleno de ruido… y pocas certezas

Crytsal Palace arrancó la temporada con una derrota que dejó más preguntas que respuestas. Cayó 2-0 en su visita a Everton, pero el marcador no cuenta toda la historia: 11 disparos totales, solo tres a puerta y un poste de Jean-Philippe Mateta que pudo cambiar el guion. No lo hizo. Y el equipo se fue de Goodison Park con la sensación de haber desaprovechado su oportunidad.

El contexto alrededor del club tampoco ayuda. Mateta discute la validez de su contrato y escucha cantos de sirena desde otros destinos. Ismaila Sarr, envuelto en rumores de mercado, no entró ni en la convocatoria en Merseyside, después de informaciones que apuntaban a dos días sin entrenar. El técnico Pierre Sage tuvo que salir a desmentir, aclarar, calmar.

Sage llega a Selhurst Park con un currículum brillante: una temporada 2025-26 magnífica al frente de Lens, subcampeón de Ligue 1 y campeón de la Copa de Francia. Ahora, sin embargo, su mesa está llena de carpetas pendientes. El club se ha ganado un billete para la fase de liga de la Europa League tras conquistar la pasada Conference League, pero el equipo aún parece lejos de estar afinado para compaginar Premier y Europa.

El estreno en casa en la liga no invita precisamente al optimismo: enfrente aparece un City que no pierde en este campo en liga desde hace 11 visitas. Ocho victorias y tres empates marcan una racha contundente.

Maresca, menos ruido y una primera remontada

En el banquillo visitante, Enzo Maresca también es nuevo, aunque juega con ventaja: conoce la casa, el vestuario y los pasillos del club tras su etapa en el cuerpo técnico. Tomó el relevo de Pep Guardiola tras el anuncio de su marcha, y pese a las críticas que arrastraba de sus pasos por Leicester y Chelsea, se le ve con la seguridad y la experiencia necesarias para soportar el peso del banquillo de Manchester City.

Su arranque oficial no fue ideal: un 3-0 encajado ante Arsenal en la Community Shield dejó dudas sobre el estado del equipo. El domingo, ante Bournemouth, el City volvió a arrancar frío y se vio por detrás en el marcador. Pero la reacción llegó desde el banquillo.

Rayan Cherki entró al campo y cambió el partido. Dos asistencias, remontada y victoria por 2-1. Un aviso de lo que puede aportar el francés en un equipo que busca nuevas referencias tras la salida de Rodri y con Nico Gonzalez también cerca de decir adiós. El mensaje de Maresca fue claro incluso en su alineación: Marc Guehi, ex capitán de Palace, actuó como mediocentro. Una decisión que se leyó como un recordatorio a la directiva de que faltan piezas en la sala de máquinas.

La llegada del joven Ayyoub Bouaddi ilusiona, pero no resuelve todos los huecos que dejan Rodri, Savio y Omar Marmoush. Falta músculo, falta fondo de armario. Aun así, el City sigue ganando.

Un partido que suele abrirse… y un City cómodo en Selhurst Park

Los antecedentes hablan de goles y de un guion que rara vez se queda corto. Los últimos seis enfrentamientos de liga entre Palace y City han terminado con tres o más tantos. Cuando se cruzan, el marcador se mueve.

La estadística en Selhurst Park es todavía más rotunda: 11 visitas ligueras seguidas del City sin perder, ocho de ellas con triunfo. El recuerdo reciente más doloroso para los de Manchester no está en la Premier, sino en la FA Cup: Palace les derrotó en la final de 2025. Pero en liga, este estadio ha sido territorio amable para los de azul celeste.

No extraña que muchas miradas apunten a un guion parecido: victoria visitante con varios goles en el partido. El City llega reforzado por su remontada ante Bournemouth, Palace viene de desperdiciar ocasiones y de un verano inquieto. La balanza, hoy, se inclina claramente hacia el lado visitante.

Haaland y su estadio talismán

Erling Haaland se marchó sin marcar en el 2-1 ante Bournemouth, aunque dejó dos disparos a puerta y la sensación de estar cerca del gol. Y si hay un rival que se le da especialmente bien, ese es Crystal Palace.

El noruego ha firmado ocho tantos en solo cinco partidos de Premier League contra los londinenses. Ha marcado en cada una de esas cinco apariciones, incluidas las cuatro veces que ha jugado en Selhurst Park. Cada visita, un gol. O más.

Con ese historial, su figura vuelve a colocarse en el centro de todas las apuestas ofensivas del City. El plan es conocido: si el equipo se instala en campo rival, Haaland suele encontrar la manera.

Cherki pide sitio, Mitchell se prepara para sufrir

El impacto de Rayan Cherki ante Bournemouth apunta a premio. El francés, que ya suma 12 asistencias en Premier League, todas ellas en jugada abierta, tiene argumentos para ganarse un puesto en el once inicial. Su creatividad entre líneas puede ser clave ante un Palace que sufre cuando se ve obligado a correr hacia atrás.

En el otro lado, Tyrick Mitchell se prepara para una noche exigente. El lateral izquierdo cometió dos faltas en el estreno liguero frente a Everton y se verá obligado a medir constantemente sus entradas ante la amenaza combinada de los mediapuntas del City y las diagonales de los extremos.

Alineaciones probables y bajas

Crystal Palace llega con problemas físicos en la retaguardia y en banda. Chadi Riad (rodilla) e Ismaila Sarr (ingle) apuntan a baja para esta cita.

Alineación probable de Crystal Palace (3-4-2-1):

• Henderson;
• Canvot, Richards, Tomiyasu;
• Munoz, Kamada, Wharton, Mitchell;
• Nketiah, Pino; Strand Larsen.

Suplentes: Khalaili, Sosa, Mingueza, Mateta, Hughes, Guessand, McNeil.

En Manchester City, Matheus Nunes podría regresar al once tras salir desde el banquillo ante Bournemouth. Ayyoub Bouaddi podría entrar en la convocatoria, mientras que Jeremy Doku (gemelo) seguirá fuera. Elliot Anderson, que sufrió calambres, tiene opciones de volver.

Alineación probable de Manchester City (4-2-3-1):

• Donnarumma;
• Nunes, Dias, Guehi, Gvardiol;
• Anderson, O'Reilly;
• Cherki, Foden, Semenyo;
• Haaland.

Suplentes: Lewis, Ait-Nouri, Reis, Khusanov, Kovacic, Bouaddi, Grealish.

Un clásico reciente para el apostador: City y goles

Las cifras refuerzan la sensación de que el choque puede seguir el patrón de los últimos años:

• Manchester City no pierde en sus últimas 11 visitas ligueras a Selhurst Park, con ocho triunfos.
• Los seis últimos duelos de Premier entre ambos terminaron con tres o más goles.
• Haaland ha marcado en sus cinco partidos de liga frente a Palace, con ocho dianas en total.
• Las 12 asistencias de Cherki en la competición han llegado en jugada abierta.

Con ese contexto, el pronóstico más repetido se sostiene: triunfo de Manchester City con más de 2,5 goles en el encuentro. Y un nombre propio marcado en rojo: Erling Haaland como goleador en cualquier momento.

La pregunta no es si el partido ofrece argumentos. La cuestión es otra: ¿será capaz este Palace revuelto de romper, por fin, la cómoda rutina del City en Selhurst Park?