Mamelodi Sundowns busca mantener su invicto ante Marumo Gallants
Mamelodi Sundowns llega a su siguiente cita de liga con la etiqueta de invicto, pero con la alarma encendida atrás. El campeón africano no ha perdido en este arranque de temporada, aunque ha encajado cinco goles en sus tres últimos partidos oficiales. Gana, sí. Pero sufre.
Enfrente aparece Marumo Gallants, atrapado de nuevo en un paisaje conocido: la lucha por no descender. El inicio bajo el nuevo técnico Phuti Mohafe ha sido áspero, casi un calco de la campaña pasada. Solo un punto en dos jornadas, y ese botín llegó ante el recién ascendido Kruger United.
Sundowns, dudas físicas y pólvora en el banquillo
En el campeón, el parte médico condiciona el dibujo. Teboho Mokoena arrastra molestias desde el triunfo en el MTN8 ante Polokwane City y se perdió el duelo frente a Kaizer Chiefs. Su presencia sigue en duda. Keanu Cupido y Arthur Sales ni siquiera han sido incluidos en una convocatoria esta temporada y no tienen fecha clara de regreso.
Monnapule Saleng continúa apartado del primer equipo por motivos disciplinarios, una ausencia que pesa en la rotación ofensiva. La buena noticia para Miguel Cardoso es Siyanda Ndlovu: el flamante fichaje superó una pequeña molestia, ya tuvo minutos saliendo desde el banquillo contra Chiefs y ahora apunta a su primera titularidad.
Otro que pide paso es Cassius Mailula. El delantero ha entrado desde el banco en los dos últimos compromisos de Sundowns… y en ambos marcó goles decisivos. Su impacto obliga a mirarlo como algo más que un revulsivo.
El once probable de Sundowns apunta a: Williams; Mudau, Johannes, Kekana, Basadien; Mokoena, Allende, Van Wyk; Ndlovu, Mkhulise; Mailula. Un equipo ofensivo, con talento entre líneas y velocidad por fuera, pero con la asignatura pendiente de cerrar mejor los partidos atrás.
La racha reciente lo explica: D W W D L. Resultados aceptables, rendimiento defensivo discutible.
Gallants, otra vez mirando hacia abajo
La era Mohafe en Marumo Gallants no despega. La sensación es que el equipo ha vuelto a caer en la espiral del año pasado: sufrir, sumar a cuentagotas, mirar de reojo la tabla desde muy temprano.
Aun así, algo se movió en la última jornada. En la derrota 3-1 ante Stellenbosch, Thapelo Dhludhlu marcó en el tramo final y, al menos, abrió la cuenta goleadora del curso. Un gol tardío, sí, pero un pequeño alivio para un equipo que necesitaba ver la red rival.
La posible alineación de Gallants: Mlambo; Ntiya-Ntiya, Sikakane, Rikhotso, Lukhele; Luthuli, Kunene, Mabuza; Dhludhlu, Ndlondlo, Sihlali. Un bloque que combina experiencia y piernas frescas, aún buscando una identidad clara bajo el nuevo entrenador.
Su forma reciente es elocuente: L D D D D. Mucho empate, poca victoria.
Cardoso no se fía: respeto al rival y a Mohafe
Miguel Cardoso conoce el peligro de confiarse ante un rival herido. El técnico de Sundowns no disimula el respeto hacia Gallants ni hacia su entrenador.
“Primero, Marumo tenía y tiene jugadores muy interesantes”, subrayó Cardoso. “Segundo, es cierto, el entrenador en el pasado le hizo la vida difícil a Sundowns”.
No lo dice por cortesía. Gallants eliminó a The Brazilians la temporada pasada en la Carling Knockout Cup, tras un 0-0 que se resolvió en la tanda de penaltis después de la prórroga. Una herida reciente que sirve de advertencia.
Historial desigual, cuentas pendientes
Los números en liga son contundentes: Sundowns nunca ha perdido contra Gallants en el campeonato doméstico. Diez victorias para el campeón, cinco empates para el equipo de Mohafe. Dominio claro.
El último cruce en la PSL, el 17/03/26, terminó 3-1 para Sundowns. Antes, el 05/10/25, llegó el recordado 0-0 en la Carling Knockout Cup que Gallants se llevó 7-6 en los penales. Ese día, el gigante cayó.
Ese contraste marca el contexto del duelo. En liga, Sundowns impone su ley. En Copa, Gallants ya demostró que sabe aguantar, sufrir y golpear cuando cuenta cada lanzamiento.
Un gigante que encaja y un modesto que se agarra
Sundowns llega con confianza en ataque, con alternativas desde el banquillo y con la seguridad de un historial favorable. Pero también con la inquietud de una defensa que ha empezado a conceder demasiado para su estándar.
Gallants, por su parte, sigue sin ganar en este inicio, pero aceptaría sin dudar un empate ante el campeón africano. Un punto que, en su situación, valdría mucho más que una simple línea en la tabla.
El recuerdo de aquella noche de Carling Knockout Cup y la fe de Mohafe en un grupo “muy interesante”, como lo definió Cardoso, se cruzan con el hambre de Mailula, la posible vuelta de Mokoena y la necesidad de Sundowns de dejar de “filtrar” goles.
La estadística dice que Gallants casi nunca sale sonriendo ante Sundowns. La memoria reciente, en cambio, le recuerda al campeón que este rival ya sabe cómo hacerle daño cuando el margen de error se estrecha. ¿Se impondrá de nuevo la lógica de la liga o volverá a pesar la incomodidad que siempre propone Gallants? La respuesta puede marcar el tono de la temporada para ambos.
