London City Lionesses inicia temporada con victoria ante Manchester United
La nueva era de London City Lionesses arrancó con brillo, autoridad y un mensaje claro para la liga: este equipo va en serio. Victoria por 2-1 ante Manchester United, marcador corto para lo que se vio en Hayes Lane, pero suficiente para encender una temporada que promete.
El foco de todas las miradas estaba en Alexia Putellas. Dos veces ganadora del Balón de Oro, debut, grada llena y una expectación poco habitual en este escenario. La estrella española respondió con presencia, personalidad y magnetismo, pero el primer rugido de la tarde llegó de la forma más cruel para el United.
Un primer golpe… en propia puerta
Minuto 9. Centro al área, barullo, duelo físico entre Julia Zigiotti y Alanna Kennedy. La centrocampista del United intenta despejar, se desequilibra, y su cabezazo se cuela en su propia portería. Primer gol de la temporada 2026/27… y es un autogol. London City ni pestañea. Ya mandaba en el juego; ahora también en el marcador.
A partir de ahí, el partido se inclinó de manera casi permanente hacia la portería de las visitantes. El equipo de Eder Maestre sujetó al United a distancia, sin permitirle respirar ni correr. Toques rápidos, líneas juntas, presión alta. El plan era claro y las jugadoras lo ejecutaron con una madurez que no suele verse en un estreno.
Rosa Kafaji, Mapi León, Putellas y Janni Thomsen, todas recién llegadas, encajaron como si llevaran meses juntas. Kafaji rozó el gol en la reanudación, con un disparo lejano al 49 que obligó a una buena intervención de Phallon Tullis-Joyce. Era el aviso de que London City no se conformaba con el 1-0.
La única nota negativa para las locales llegó al 64, cuando Lucía Corrales tuvo que retirarse lesionada, sujetándose el hombro. Un gesto serio, preocupación en el banquillo y un pequeño silencio en la grada. Pero el equipo no perdió el hilo.
Van de Donk firma la obra de arte
El dominio pedía una jugada que quedara en la memoria. Llegó al 82. Balón al área, un instante de pausa y Danielle van de Donk inventa un toque sutil, un taconazo preciso, un recurso de futbolista que ve el juego a otra velocidad. El 2-0 cayó como una sentencia. El estadio explotó. Partido prácticamente cerrado.
En el banquillo, nombres de peso aún sin estrenar: Mary Earps y Kadidiatou Diani no llegaron a saltar al campo. Un lujo que dice mucho del fondo de armario que ahora maneja Maestre. Desde la grada, la propietaria Michele Kang observaba satisfecha cómo su proyecto tomaba forma, y lo hacía con una puesta en escena dominante.
El técnico no escondió su orgullo tras el encuentro: habló de un equipo “muy dominante durante todo el partido”, de una identidad clara y de la importancia de asumir riesgos para jugar así. Insistió en la confianza, en la unión del grupo y en que este triunfo los coloca “un paso más cerca” de los objetivos marcados. Su sonrisa completaba el discurso.
Un United irreconocible
En el otro banquillo, el tono fue muy distinto. Eva Olid no maquilló nada: “No fuimos nosotras”, admitió. El primer tiempo del United fue plano, sin rastro de lo trabajado, sin confianza con balón ni agresividad sin él. London City impuso el ritmo y las visitantes apenas pudieron sujetarse.
Tras el descanso, el United mostró otra cara. Más balón, más intención, algo más de orgullo. Pero llegó tarde. Como reconoció la propia Olid, esa reacción debe durar 90 minutos, no solo 40.
El dato que lo resume todo: el único disparo a puerta del United llegó en el minuto 100. Prácticamente la última acción del encuentro. Simi Awujo, que había entrado desde el banquillo, aprovechó su oportunidad para firmar el 2-1, un gol de consuelo que no cambió la sensación general de distancia entre ambos proyectos.
Un mensaje para toda la liga
London City no solo ganó. Marcó territorio. Con fichajes de élite, una idea de juego valiente y una puesta en escena convincente, el estreno en Hayes Lane dejó la impresión de que el equipo está preparado para pelear muy arriba.
Queda una temporada entera por delante, rivales que ajustarán y un United herido que querrá responder. Pero la primera palabra ya la han tenido las Lionesses. La pregunta ahora es simple: ¿quién se atreve a discutirles el protagonismo en esta nueva campaña?
