Liverpool y el proyecto Iraola: tercer examen ante Leeds en Chicago
El verano de Liverpool cruza el Atlántico y aterriza en Chicago con un objetivo claro: que el proyecto de Andoni Iraola siga cogiendo forma. Dos partidos, dos victorias —ante Sunderland y Wrexham— y ahora un nuevo test frente a Leeds, con más peso específico en la alineación y más miradas puestas en el banquillo.
Refuerzos de élite para Iraola
El técnico español por fin empieza a ver el equipo que imaginaba. Ryan Gravenberch, Florian Wirtz y Alexander Isak ya se han incorporado tras sus compromisos mundialistas y están disponibles para el duelo del domingo por la noche. Son nombres que cambian el tono de cualquier partido, incluso en pretemporada.
También podría aparecer por fin Jeremy Jacquet, fichaje de 60 millones cuyo traspaso se anunció hace un año pero no se completó hasta junio y que llega tras una lesión que ha retrasado su estreno. Su presencia, aunque sea en un amistoso, tiene peso simbólico: Liverpool quiere ver en acción a una de sus grandes apuestas defensivas.
No todos están. Victor Munoz, otro de los recién llegados y flamante campeón del mundo con España, sigue de vacaciones tras levantar el título con La Roja. En la misma situación se encuentran Cody Gakpo, Virgil van Dijk y Alexis Mac Allister, también con descanso extendido después del Mundial. Son ausencias que condicionan, pero no frenan el plan.
Golpe para la zaga: la baja de Gomez
La nota negativa llega desde la enfermería. Joe Gomez, lesionado en el amistoso ante Sunderland el pasado fin de semana, no estará en Chicago y corre serio riesgo de perderse el inicio de la Premier League. Para Iraola, que está intentando ajustar automatismos en la salida de balón y la presión alta, es un contratiempo importante.
Esa baja abre todavía más la puerta a movimientos en la defensa. El técnico ha rotado sin complejos en estos primeros choques: solo Giorgi Mamardashvili y Harvey Elliot han repetido como titulares en los dos partidos disputados. Nadie tiene la plaza asegurada en julio, y eso se nota en la intensidad de cada minuto.
Un once con sello Iraola
En el lateral derecho, Jeremie Frimpong apunta a recuperar el sitio en detrimento de Calvin Ramsay. Más profundidad, más agresividad, más metros recorridos. Justo el tipo de lateral que encaja en la idea del entrenador.
En el eje de la defensa, Jacquet podría arrancar de inicio, acompañado por uno de los canteranos que están llamando a la puerta: Luke Chambers, Ifeanyi Ndukwe o Talla Ndiaye. Chicago puede convertirse en el escenario en el que alguno de ellos dé un paso al frente ante un rival de mayor entidad.
En la izquierda, Milos Kerkez tiene la confianza total de Iraola. Ya le dirigió en Bournemouth y todo indica que partirá por delante de Kostas Tsimikas. Con Kerkez, el equipo gana agresividad en la banda y una línea de pase más para acelerar transiciones.
El centro del campo también promete cambios de peso. Dominik Szoboszlai, uno de los grandes focos de luz del pasado curso, podría arrancar junto a Gravenberch. Si el húngaro no entra de inicio, el técnico volverá a mirar a la academia: Trey Nyoni o James McConnell están preparados para asumir minutos desde el pitido inicial.
Más arriba, la figura de Florian Wirtz se convierte en un reclamo evidente. Iraola ya ha confirmado que el alemán está disponible y todo apunta a que podría relevar a Harvey Elliot en la mediapunta o en un rol más abierto, con libertad para recibir entre líneas y acelerar el juego.
Isak busca despegar, Ngumoha pide sitio
En ataque, hay dos historias cruzadas. La de quien quiere consolidarse y la de quien empieza a hacerse un nombre.
Rio Ngumoha, autor del gol de la victoria ante Wrexham, se ha ganado con hechos la opción de ser titular. Su desparpajo en el último amistoso le ha colocado bajo los focos. Pretemporada o no, marcar diferencias siempre tiene premio en un club como Liverpool.
Arriba, Alexander Isak podría vivir una noche importante. Tras una primera campaña complicada, marcada por la irregularidad y las expectativas, el delantero sueco necesita sensaciones, necesita goles, necesita sentirse referencia. Un buen partido en Chicago, con más titulares alrededor, puede ser el primer paso para cambiar el relato de su etapa en Anfield.
Iraola, mientras tanto, sigue ajustando piezas, probando sociedades y dejando claro un mensaje: nadie tiene el puesto garantizado y cada minuto cuenta. Chicago no es solo una parada más en la gira; es otro ladrillo en la construcción de un Liverpool que quiere llegar al inicio de la Premier con las ideas claras y la competencia al máximo.
