Liverpool incluye a Hugo Ekitike y deja fuera a Chiesa y Endo
Andoni Iraola ha lanzado un mensaje claro con su lista para la Champions League. En ella aparece un nombre que muchos no esperaban ver tan pronto: Hugo Ekitike. Y faltan dos que, por jerarquía y salario, deberían ser intocables: Federico Chiesa y Wataru Endo.
Ekitike, una apuesta a medio plazo
El delantero francés no juega desde abril, cuando sufrió una rotura del tendón de Aquiles que frenó en seco su temporada con el Liverpool. Fue operado con éxito y desde entonces vive en la rutina silenciosa de los lesionados de larga duración: gimnasio, fisioterapia, pasos pequeños, cero focos.
El club, a través de su web oficial el 3 de septiembre, dejó claro que no existe un plazo fijado para su regreso. Nada de fechas marcadas en rojo. Cautela absoluta.
Iraola, sin embargo, ha decidido mover ficha. Según informó BBC Sport, el técnico ha incluido a Ekitike en la lista de 25 jugadores para la fase de Liga de la Champions League. No es un gesto simbólico. Es una señal de fe.
El último partido de esa fase será ante RC Lens en Anfield, el 27 de enero. La presencia del francés en la convocatoria europea apunta a una idea sencilla: el entrenador confía en que, para entonces, el delantero esté listo para volver a competir y aportar minutos reales, no solo rellenar un hueco administrativo.
Chiesa y Endo, las grandes víctimas
El movimiento tiene un coste. Y lo pagan dos nombres importantes del vestuario: Federico Chiesa y Wataru Endo.
Chiesa está lesionado en estos momentos, pero su situación no es comparable a la de Ekitike. El extremo italiano se espera que vuelva a los entrenamientos tras el parón internacional de septiembre. No es un caso de larga duración. Aun así, se queda fuera de la Champions.
Endo, por su parte, está disponible. Está en forma. Y, pese a ello, no entra en los 25 elegidos. No es una cuestión médica. Es una decisión puramente deportiva. Iraola no cuenta con él al nivel que exige una competición como la Champions.
La consecuencia es dura: ni Chiesa ni Endo apuntan a tener demasiado protagonismo tampoco en las competiciones domésticas. Sus minutos ya eran limitados; ahora su horizonte en Anfield se oscurece todavía más. La sensación es que ambos han dejado de ser parte del proyecto a medio plazo.
Carragher ya lo había avisado
La decisión de Iraola no llega en el vacío. Hace poco, Jamie Carragher, exdefensa del Liverpool y voz autorizada en el entorno del club, había puesto el foco precisamente sobre estos dos jugadores.
En el programa The Overlap, Carragher fue directo: “Liverpool have got two players in the squad who are never going to play. And there are all these quotas, you can only have 17 players and all that. They have got Chiesa and Endo. It’s like they are never going to kick a ball. Endo should have been moved on. He has done great, a bit of a cult hero”.
Su análisis sonó duro entonces. Hoy, con la lista de la Champions en la mano, parece casi una radiografía exacta de la realidad. Entre las restricciones de cupos y la competencia interna, Chiesa y Endo se han quedado sin sitio en el escaparate europeo.
Mientras tanto, el Liverpool reserva una plaza para un delantero que todavía se recupera de una rotura de Aquiles. Un mensaje nítido: el futuro, para Iraola, pasa por Hugo Ekitike. La pregunta es si Chiesa y Endo formarán parte de ese futuro o si este curso será, para ellos, el principio del final en Anfield.
