Liverpool busca un central de jerarquía: Iraola actúa en el mercado
Andoni Iraola no ha necesitado ni un mes en el banquillo para lanzar su primer mensaje contundente hacia los despachos de Liverpool. Quiere defensas. Y los quiere ya.
El técnico español ha señalado el eje de la zaga como prioridad absoluta tras un arranque de pretemporada que ha dejado al desnudo la falta de alternativas de nivel en la línea más sensible del equipo. No es una impresión pasajera: es una necesidad estructural.
Una pretemporada que desnuda carencias
El aviso saltó en un amistoso que, sobre el papel, debía ser de trámite. Ante Sunderland, Iraola se vio obligado a tirar de los 18 años de Mor Talla Ndiaye y Ifeanyi Ndukwe después de que Joe Gomez tuviera que abandonar el campo antes de que se cumplieran los diez minutos.
Sin Virgil van Dijk, todavía de vacaciones prolongadas tras el Mundial, y con los recién llegados Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni inmersos en sus procesos de recuperación, el panorama quedó claro: mucha promesa, poca jerarquía. El corazón de la defensa, desprotegido.
Ese escenario ha empujado al club a pisar el acelerador en el mercado. La orden de Iraola es nítida: más profundidad, más experiencia, más competencia.
John Stones, la oportunidad dorada
En ese contexto, un nombre sobresale por encima del resto: John Stones. Libre tras su salida de Manchester City, el internacional inglés se ha convertido en una de las grandes oportunidades del verano.
A sus 32 años, llega de firmar un Mundial sobresaliente bajo las órdenes de Thomas Tuchel, un torneo que reforzó su reputación y le abrió puertas en media Europa, la Premier League, la MLS y la Saudi Pro League. El currículum no necesita demasiadas presentaciones.
Stones, según las fuentes consultadas, vería con buenos ojos sentarse a hablar con Liverpool. No es el único pretendiente: mantiene conversaciones también con Arsenal y Chelsea mientras decide el siguiente paso de su carrera. Pero el interés de Anfield es firme, y el encaje deportivo, evidente: liderazgo, salida de balón, experiencia en grandes escenarios.
Ezri Konsa, versatilidad al servicio de Iraola
No todo pasa por Stones. Ezri Konsa se ha instalado también en la agenda como opción muy seria. El defensa de Aston Villa gusta, y mucho, en Liverpool.
La clave no es solo su nivel como central. Es su versatilidad. Konsa puede actuar también como lateral derecho cuando la situación lo exige, un matiz que Iraola valora de forma especial por la flexibilidad táctica que otorgaría a la plantilla. Un jugador para cerrar huecos, ajustar sistemas y sostener al equipo en contextos muy distintos.
Arsenal sigue interesado en él, pero Liverpool ha entrado ya en la carrera mientras estudia varios perfiles. No es un casting improvisado: es un plan para blindar una zona que ha quedado demasiado expuesta.
La vía Illia Zabarnyi, un viejo conocido
En paralelo, el club ha sido informado de la posible disponibilidad de Illia Zabarnyi, ahora en Paris Saint-Germain. El excentral de Bournemouth atraviesa un periodo de frustración por la falta de minutos regulares en Francia y escucha escenarios que le devuelvan protagonismo.
Aquí aparece una conexión clave: Iraola le conoce a la perfección de su etapa conjunta en la costa sur inglesa. El técnico español sigue siendo un admirador declarado del internacional ucraniano y vería con excelentes ojos volver a trabajar con él si las circunstancias lo permiten. El fichaje no sería sencillo, pero el interés es real.
Sueños difíciles: Levi Colwill y Micky van de Ven
Hay también dos nombres que en Liverpool se manejan desde hace tiempo como objetivos ideales, casi de ensueño: Levi Colwill y Micky van de Ven. Dos perfiles jóvenes, de élite, con contrato y futuro en Londres.
El problema es que tanto Chelsea como Tottenham Hotspur, según las mismas fuentes, no contemplan a día de hoy abrir la puerta de salida a ninguno de los dos. Sin intención de negociar por parte de sus clubes, cualquier operación se antoja prácticamente imposible en este momento. Son objetivos que se mantienen en la lista, pero en un cajón de difícil acceso.
Antonio Silva y Ousmane Diomande, seguimiento hasta el final
Mientras tanto, el departamento de reclutamiento de Liverpool no deja de mirar de reojo otros dos nombres que llevan tiempo marcados en rojo: Antonio Silva y Ousmane Diomande.
Silva apunta a cerrar su fichaje por Bournemouth, mientras Nottingham Forest avanza en las conversaciones por Diomande. Aun así, Liverpool se mantiene informado al detalle de ambas situaciones, consciente de que el mercado puede cambiar de rumbo en cuestión de días y de que la admiración por estos dos centrales viene de lejos.
Iraola ya ha puesto el listón: no quiere llegar al inicio de temporada con parches ni con la sensación de ir corto atrás. La respuesta del club en las próximas semanas marcará no solo la solidez defensiva del nuevo Liverpool, sino también el tono de toda una era en Anfield.
