Liverpool abre la puerta a Jeff Bezos con venta de participación a consorcio
Fenway Sports Group (FSG) ha dado un paso de enorme calado en la historia reciente del Liverpool. El grupo propietario ha confirmado la venta de una participación minoritaria del club a un consorcio que incluye al multimillonario estadounidense y fundador de Amazon, Jeff Bezos. Es la primera incursión del magnate en el deporte profesional tras años de rumores y tanteos con franquicias norteamericanas.
El tamaño exacto del paquete accionarial no se ha hecho público, pero fuentes con conocimiento directo de la operación lo sitúan en una horquilla que va aproximadamente del 30 por ciento a un tercio del club. No están autorizadas a hablar en público por la confidencialidad del proceso, pero el mensaje es claro: es una porción grande, sin llegar a amenazar el control.
Un consorcio de gigantes tecnológicos y financieros
La entrada de Bezos se articula a través del fondo K5 Sports. Sin embargo, el hombre fuerte de la operación no es él, sino Amit Bhatia, ex copropietario de Queens Park Rangers, que lidera y gestiona el consorcio 1892 Holdings. A su lado se suma la oficina familiar de Eduardo Saverin, cofundador de Facebook, y su esposa Elaine.
Bhatia asumirá el cargo de vicepresidente del club y se incorporará al consejo de administración, donde estará acompañado por Elaine Saverin y Bryan Baum, representante de K5 Sports. Bezos, pese a su nombre y su peso económico, no tendrá asiento en el consejo, según fuentes conocedoras de los planes a futuro.
Se trata del primer capital externo significativo desde que Dynasty Equity compró cerca de un tres por ciento del Liverpool por unos 200 millones de dólares en septiembre de 2023. Ahora, la escala es muy superior.
FSG mantendrá la mayoría accionarial y el control operativo del club. Así lo recoge el comunicado que oficializa la venta. Personas cercanas a la operación insisten en que no habrá cambios ni en el liderazgo ni en el funcionamiento diario de la entidad.
Mike Gordon, presidente de FSG, lo explicó así: “El Liverpool siempre se ha construido pensando más allá de una temporada y tomando decisiones con los intereses a largo plazo del club en mente. Ese enfoque sigue atrayendo el interés de inversores y líderes empresariales respetados en todo el mundo.”
“Al valorar esta oportunidad, quedó claro que Amit y el consorcio compartían nuestra filosofía a largo plazo y la apreciación por lo que hace especial al Liverpool. Su experiencia y perspectiva complementarán la sólida base ya existente, y esperamos trabajar juntos.”
Bhatia, en nombre de 1892 Holdings, respondió: “Estamos increíblemente orgullosos de invertir en el Liverpool Football Club y de hacerlo junto a FSG. Sentimos el máximo respeto y admiración por FSG como propietarios y por todo lo que han logrado en Anfield.”
“Ser recibidos como socios en un club de esta talla es un enorme privilegio. Realizamos esta inversión porque creemos profundamente en el Liverpool y en su liderazgo, y esperamos apoyar el éxito continuado del club durante muchos años.”
Sin chequera inmediata… pero con músculo para el futuro
El anuncio agita titulares, sobre todo por los nombres implicados, pero no cambia el guion del corto plazo. Ni fichajes de última hora, ni giro brusco de estrategia.
En el mercado actual, por ejemplo, no habrá fondos adicionales para traspasos. La planificación del verano sigue intacta. La política de fichajes tampoco se altera: el modelo de reclutamiento del Liverpool permanece.
Donde sí impacta es en el horizonte. Este movimiento refuerza al club para los próximos años, no para la próxima ventana.
Desde FSG recalcan que no buscaban “auxilio financiero”, sino un socio que aportara valor a su estructura global. Bhatia abre puertas en Asia, un mercado clave. El resto del consorcio, con raíces profundas en la tecnología, puede empujar todavía más una marca ya enorme a nivel mundial.
El trabajo pesado seguirá en manos de FSG. Conservan la mayoría y el control operativo. La gran incógnita es cuánta influencia real tendrá Bhatia. Si se mantiene en un segundo plano, quizá ahí esté la clave de por qué FSG ha dado luz verde: Liverpool recibe capital y conexiones sin renunciar a la toma de decisiones.
Lo que sí queda subrayado es la capacidad de FSG como inversor. Vender en torno a un 30 por ciento del club con una plusvalía gigantesca y, aun así, conservar el mando lo coloca como una de las grandes jugadas de negocio en la historia de la Premier League.
Quién es quién: Bezos, Saverin y Bhatia
Jeff Bezos, 62 años, es el fundador de Amazon, el gigante del comercio electrónico. Según el ‘Real Time Net Worth’ de Forbes, es la tercera mayor fortuna del planeta, por detrás de Elon Musk y Larry Page, con un patrimonio estimado de 272.100 millones de dólares. Lanzó Amazon desde el garaje de su casa en 1994 tras dejar el banco de inversión D.E. Shaw en Nueva York. En 2021 abandonó el cargo de director ejecutivo. También es propietario de The Washington Post y fundador de la compañía aeroespacial Blue Origin.
Eduardo Saverin es conocido por cofundar Facebook junto a Mark Zuckerberg, a quien conoció en Harvard. Nacido en Brasil, se mudó a Estados Unidos en 1993. En 2009 se trasladó a Singapur y renunció a la ciudadanía estadounidense antes de la salida a bolsa de Facebook. En 2015 lanzó el fondo de capital riesgo B Capital con Raj Ganguly, que hoy gestiona más de 12.000 millones de dólares en activos.
Amit Bhatia, británico-indio de 46 años, es exbanquero de inversión con pasado en Morgan Stanley. Preside la constructora británica Breedon Group, dirige AyBe Capital Advisors y es socio fundador de la firma de inversión inmobiliaria Summix Capital. En 2004 se casó con Vanisha Mittal Bhatia, hija del magnate del acero Lakshmi Mittal. Este llegó a ser el tercer hombre más rico del mundo según Forbes y actualmente figura en el puesto 64 con un patrimonio estimado de 33.900 millones de dólares. Saverin aparece dos posiciones por debajo, con 33.200 millones.
Un pie en el fútbol, otro en la NBA del negocio
Bhatia no es un recién llegado al deporte. En julio anunció su salida del consejo de Queens Park Rangers y la transferencia de sus acciones al máximo accionista, Ruben Gnanalingam, poniendo fin a casi 19 años vinculado al club. Fue vicepresidente hasta 2018 y presidente entre 2018 y 2023.
Para Saverin, tampoco es el primer intento de entrar en la propiedad de un club. Formó parte del grupo que respaldó la oferta de Steve Pagliuca, ex copropietario de Boston Celtics, para comprar el Chelsea en 2022 a Roman Abramovich, forzado a vender por la presión del gobierno británico tras la invasión rusa de Ucrania.
Bezos, por su parte, había tanteado el terreno del deporte sin dar el salto definitivo. Estudió la posibilidad de comprar franquicias de la NFL, como Washington Commanders o Seattle Seahawks, pero nunca se concretó una oferta.
El Liverpool será, por fin, su entrada real en el deporte profesional.
Por qué FSG vende ahora un tercio… sin soltar el timón
Billy Hogan, director ejecutivo del Liverpool, ya había marcado la línea el mes pasado: “John Henry ha sido muy claro en que, si surgía una oportunidad de inversión que ayudara al club, la valorarían seriamente”. Era coherente con el mensaje que FSG lanzó en noviembre de 2022: bajo las condiciones adecuadas, considerarían nuevos accionistas si fuera en beneficio del club.
En los últimos años, FSG ha demostrado que está dispuesto a abrir el capital, ya sea en la matriz o en el propio Liverpool. En marzo de 2021, RedBird Capital Partners inyectó alrededor de 735 millones de dólares para adquirir un 11,5 por ciento de FSG, estabilizando las finanzas tras la pandemia. Más de dos años después, Dynasty Equity compró cerca del tres por ciento del club por algo menos de 150 millones, dinero que se destinó a la ampliación de la grada Anfield Road, la recompra de Melwood —ahora sede del equipo femenino— y el pago de parte de la deuda bancaria.
Incluso con una participación en el entorno del 30 por ciento, FSG sigue al mando. Pero reparte el peso de seguir haciendo crecer un negocio que no deja de revalorizarse.
Hay un factor más frío, puramente financiero. Como explica Arjun Nagarkatti, responsable de banca privada para EE. UU. y Europa internacional en Deutsche Bank —sin referirse específicamente a este acuerdo—, todo inversor debe decidir cuándo es “un buen momento para monetizar su activo”. El fútbol, con su riqueza creciente, no escapa a esa lógica.
FSG lleva década y media en Anfield. Ha vivido títulos, finales europeas y una revalorización colosal del club. Vender ahora una gran minoría supone cristalizar una parte enorme de esa ganancia… sin renunciar al control.
¿Más dinero para fichajes? Con matices
Desde octubre de 2010, FSG ha manejado el Liverpool con un modelo autosostenible: lo que genera el club, se reinvierte. A veces ha generado frustración en la grada, que ha sentido que no se exprimían del todo los años de bonanza deportiva. Pero el resultado es innegable: el Liverpool volvió a la cima del fútbol inglés y peleó por todos los grandes títulos.
La entrada de un consorcio de fortunas descomunales debería, en teoría, reforzar aún más esa posición. Puede abrir nuevas vías de patrocinio y empujar todavía más unos ingresos que ya crecen temporada tras temporada. El verano pasado el club demostró que está dispuesto a invertir fuerte en la plantilla. Con las nuevas normas de ratio de coste de plantilla que sustituyen a las reglas de beneficio y sostenibilidad, un músculo financiero más robusto puede traducirse en más margen en el mercado.
La inversión de Dynasty ya supuso algo inusual: financiación directa de los accionistas al club por primera vez en casi una década, con 146,5 millones de libras entrando en caja entre las temporadas 2023-24 y 2024-25. La mayoría se destinó a infraestructuras.
Es muy improbable que el dinero procedente de esta nueva gran participación minoritaria se inyecte de forma directa en el día a día deportivo. Las normas financieras del fútbol han reducido el impacto de “meter dinero a golpe de talonario”. Pero la presencia de un socio minoritario muy respaldado sí puede cambiar matices en la forma en que los propietarios financian un modelo que, hasta ahora, ha sido mayoritariamente autosuficiente.
¿Es el primer paso hacia una venta total?
La gran pregunta que se hacen muchos aficionados es inmediata: ¿abre esto la puerta a que el consorcio de Bhatia, Bezos y Saverin acabe comprando la mayoría?
No hay una respuesta cerrada. Fuentes del Liverpool señalan que la documentación de la operación deja margen para que la relación evolucione con el tiempo. Es decir, el marco legal permite diferentes escenarios futuros.
Desde el club insisten, no obstante, en que no se trata de una señal de intención de venta ni de una ruta preestablecida hacia una adquisición mayor. Hoy, el plan es claro: FSG sigue al mando, el consorcio entra como socio potente y el Liverpool se coloca, otra vez, en el centro del tablero económico del fútbol mundial.
La cuestión es cuánto tardará el mercado —y la propia Premier League— en ajustar su mirada a un club que ahora combina el modelo autosostenible con el respaldo de algunas de las fortunas más influyentes del planeta. Y qué tipo de Liverpool nacerá de esa mezcla en los próximos años.
