¿Lionel Messi merece su noveno Balón de Oro tras su actuación en el Mundial y la MLS?

Cuando Lionel Messi fue forzado a usar su pierna menos hábil por Nico O'Reilly y Djed Spence en el minuto 92, los aficionados ingleses contuvieron el aliento. Con cuatro de sus jugadores más altos en el área pequeña, Inglaterra esperaba evitar un pase perfecto. Pero Messi encontró la precisión necesaria para que Lautaro Martínez anotara el gol del triunfo 2-1, clasificando a Argentina a la final del Mundial 2026.

Los jugadores y cuerpo técnico argentinos se volcaron hacia Messi, no Martínez, reflejando la importancia y estatus casi divino que mantiene a sus 39 años. Este es otro capítulo de cómo Messi ha llevado a su selección a la gloria, una vez más.

Dominio absoluto en los últimos minutos

En los últimos 30 minutos contra Inglaterra, Messi fue imparable. La táctica defensiva de Thomas Tuchel pareció facilitarle las cosas, pero el astro argentino aprovechó cada oportunidad. Con ocho Balones de Oro en su haber, podría ganar un noveno este año si continúa su influencia en la final contra España.

Argentina llega como favorita bajo la apariencia de desvalida, con una confianza colectiva sólida y la insaciable ambición de Messi por ganar.

La garra inigualable de Argentina

Antes de esta semifinal, Argentina no había mostrado su mejor cara en Norteamérica, superando grupos y rondas previas con dificultades. En Qatar 2022 fueron más completos, pero esta vez les faltó ancho en el campo, especialmente tras la ausencia de Ángel Di María.

Sin embargo, ningún equipo iguala su resistencia. Nunca se dan por vencidos y alcanzan su mejor nivel bajo presión. Messi lidera con ejemplo, pidiendo siempre el balón y empujando al equipo hacia adelante.

Un jugador arriesgado y adaptable

La humildad y calidad de Messi desafían cualquier explicación lógica. Mientras su rival Cristiano Ronaldo ha mostrado signos de declive, Messi sigue concentrado en cada partido, adaptándose sin perder brillo. Aunque camina más en algunos encuentros, siempre tiene un cambio de ritmo impresionante.

Contra Inglaterra, aportó dos asistencias y completó nueve regates, récord en un partido de eliminación directa del Mundial. Lidera la tabla de goleadores con ocho tantos y suma cuatro asistencias más.

Sus decisiones en el campo son audaces; prefiere pases incisivos y regates hipnóticos antes que opciones seguras. Su destreza hace que sea casi imposible detenerlo.

Disfrutando su último Mundial

"He estado preparándome durante un año y sabía que iba a darlo todo para estar en mi mejor forma. Ahora solo quiero disfrutar", dijo Messi tras vencer a Inglaterra.

Este Mundial parece diferente para él: más relajado y feliz, libre de la presión de perseguir un título pendiente. No muestra signos de cansancio, incluso después de jugar 420 minutos en la fase eliminatoria.

Sobre enfrentar a España, comentó conocer bien a sus jugadores y anticipa un duelo parejo, aunque confía en su experiencia para superar el reto.

El desafío de Lamine Yamal y España

España no tuvo un buen desempeño contra Francia y no espera dominar a Argentina como en aquella semifinal. El joven talento Lamine Yamal, considerado sucesor de Messi en Barcelona, aún no ha encontrado su mejor forma tras recuperarse de una lesión y probablemente no será rival para Messi en la lucha por el Balón de Oro.

Si Messi resulta decisivo en la final, tendrá ventaja sobre figuras como Harry Kane o el propio Yamal.

El impacto de Messi en la MLS

Messi ganó el Balón de Oro 2023 gracias a su actuación en el Mundial y su temporada final en París Saint-Germain. En 2026, ha tenido otro año notable en Inter Miami, ganando la MLS Cup y estableciendo récords de goles y asistencias.

A pesar de lesiones, marcó 29 goles en temporada regular y 13 participaciones en goles durante los playoffs. Su rendimiento ha elevado el nivel del club y refuerza su candidatura para un nuevo Balón de Oro.

Liderazgo legendario

Argentina no solo construye su equipo alrededor de Messi, sino que lo veneran. Todos están dispuestos a sacrificarse para que Messi brille y pueda expresarse libremente. Guiliano Simeone expresó emocionado que para ellos sólo queda darlo todo por Messi y Argentina.

Además, el himno La Cuarta Estrella refleja la esperanza y compromiso del equipo por conquistar otra Copa Mundial junto a Messi.

Rara vez un jugador activo ha alcanzado tal estatura mítica y ha cumplido con ella. Messi ha redefinido el fútbol mundial y, gane o no, merece su noveno Balón de Oro tras esta última final.