Lesión de Shankland: Rangers pierde a su capitán por hasta cuatro meses
El capitán de Rangers, Lawrence Shankland, se detiene justo cuando empezaba a arrancar. Una rotura en el isquiotibial lo dejará fuera entre tres y cuatro meses y abre un agujero enorme en el ataque del equipo de Derek McInnes.
El delantero de 31 años sufrió una recaída de la lesión que ya había padecido la pasada temporada en Hearts. Entonces estuvo nueve semanas de baja. Esta vez el diagnóstico es casi un calco.
“Es una rotura, una rotura de 2 cm en el isquiotibial, muy similar a la que tuvo en Hearts en enero”, explicó McInnes antes de la visita de St Mirren en la Premiership escocesa del miércoles.
Shankland, que suma cuatro goles en 10 partidos con Rangers este curso, tuvo que abandonar el campo en la ajustada victoria por 1-0 ante Motherwell en Ibrox el sábado. Su sustituto, Ryan Naderi, firmó el único tanto del encuentro.
Londres, bisturí… y un calendario que no espera
Mientras el equipo se prepara para un tramo decisivo, Shankland está en Londres. Allí se somete a una ecografía de control para decidir junto al especialista si pasa por el quirófano o si se opta por un tratamiento conservador, como en la ocasión anterior.
“Está en Londres ahora, haciéndose una ecografía, un escáner de seguimiento para determinar con el especialista si se opera o si dejamos que cicatrice de forma natural, como la última vez”, detalló McInnes.
El técnico asume que cualquier escenario será largo. Con operación, el plazo podría alargarse “tres o cuatro semanas más”, pero con la ventaja de reducir el riesgo de una nueva recaída. Sin cirugía, el tiempo estimado sigue siendo considerable.
“Por desgracia, para nosotros y para Lawrence, es un periodo importante de baja. Tenemos que apoyarlo, como hacemos con todos los lesionados. Estaba empezando a coger ritmo aquí y ya había marcado goles importantes, pero esto es fútbol, con sus altibajos”, lamentó el entrenador.
El propio McInnes acotó el horizonte: mejor escenario, tres meses; peor, alrededor de cuatro.
El golpe no solo afecta a Rangers. El delantero también se perderá los partidos de la Nations League con Escocia desde finales de septiembre hasta mediados de noviembre. El nuevo seleccionador, Sebastien Pocognoli, afrontará la serie de duelos de otoño ante North Macedonia, Slovenia y Switzerland sin uno de sus atacantes más fiables. Shankland suma siete goles en 22 partidos internacionales, tres de ellos este mismo año.
Un calendario implacable y un vestuario tocado
El momento no puede ser peor. Tras recibir a St Mirren, Rangers se mide dos veces seguidas a Celtic: primero en casa en la League Cup, luego a domicilio en la liga, justo antes del primer parón internacional de la temporada.
El calendario se aprieta: cinco partidos en octubre, tres en noviembre y seis en diciembre. Todo ello sin su referencia ofensiva.
El parte médico no se detiene ahí. El extremo Daisuke Yokota, que entró desde el banquillo ante Motherwell, también se perderá el choque con St Mirren por una lesión en la ingle. La única buena noticia llega en el lateral izquierdo: Tuur Rommens ha vuelto a los entrenamientos y podría reaparecer a lo largo del mes.
Shankland, además, venía en plena racha: tres goles en sus dos encuentros anteriores –decisivos en las victorias a domicilio ante Aberdeen y Falkirk– antes de caer lesionado frente a Motherwell. La sensación de oportunidad perdida es evidente.
Sin Shankland ni Chermiti: un vacío en el área
La lesión del capitán se suma a la de otro pilar ofensivo. El delantero Youssef Chermiti afronta un largo periodo de recuperación tras dañarse el ligamento cruzado anterior ante Hibernian el mes pasado. McInnes se queda, de golpe, sin sus dos nueves de referencia.
“Tener a Lawrence y a Youssef fuera, dos jugadores que te garantizan goles a nivel de Premiership, sin duda es un golpe para nosotros”, admitió el técnico.
Aun así, el entrenador se agarra a la idea de la oportunidad para el resto. El ejemplo más inmediato es Naderi, que aprovechó un error del portero de Motherwell, Alex Paulsen, para marcar a puerta vacía el sábado.
“La decepción de unos es la oportunidad de otros, como se vio el sábado: Ryan marcando, Kevin Kelsy entrando, tenemos a Bojan Miovski, que conoce bien la Premiership escocesa, así que no es todo pesimismo, pero sí es una noticia decepcionante”, resumió McInnes.
Rangers dominó con claridad a Motherwell y generó ocasiones suficientes para una victoria mucho más holgada. La ausencia de Shankland se notó en el marcador.
“Si Lawrence Shankland hubiese estado en el campo todo el partido, se habría ido con un par de goles”, opinó el excentrocampista de Rangers Andy Halliday en BBC Sportsound.
Naderi, Miovski, Kelsy: números bajo la lupa
La gran pregunta se impone: ¿quién llenará el vacío goleador?
Naderi ha mostrado voluntad y trabajo, pero todavía debe demostrar que puede acercarse a los registros de Shankland en la Premiership. La temporada pasada marcó tres goles en 11 partidos tras llegar en enero, dos de ellos en el 8-0 de la Scottish Cup ante Queen's Park, de categorías inferiores. Este curso suma tres tantos en ocho encuentros, uno menos que los cuatro de Shankland en 10 apariciones.
Desde que viste la camiseta de Rangers, Naderi promedia un gol cada 189 minutos. Shankland, contando desde el inicio de la pasada campaña con Hearts, anota cada 146 minutos.
Solo un delantero de la plantilla se acerca realmente a esas cifras: el internacional por North Macedonia, Bojan Miovski, con un tanto cada 148 minutos. Sin embargo, el ex de Aberdeen no ha logrado encadenar una serie larga de titularidades.
El otro gran foco de atención es Kevin Kelsy, fichaje de peso procedente de Portland Timbers. El venezolano dispuso de una ocasión inmejorable para presentarse ante Ibrox con gol en su debut frente a Motherwell, pero definió con poca calma y su disparo se estrelló en el larguero.
Es pronto para dictar sentencia sobre su capacidad para asumir el rol de Shankland. Sus últimos 46 partidos, con 13 goles –uno cada 190 minutos–, dibujan el perfil de un atacante útil, pero no necesariamente de un rematador letal.
“No es un escenario ideal”, analizó el exguardameta de Rangers Cammy Bell en el Scottish Football Podcast. “Habrían querido darle a Kelsy algo de tiempo para adaptarse al fútbol escocés y a Rangers. Ahora no lo va a tener”.
El mensaje final de Bell apunta a la nueva realidad del club: “Se diría que Kelsy va a ser el que tendrá que dar un paso al frente y marcar goles importantes, porque no pueden contar con Shankland por ahora.”
La temporada de Rangers no se detiene. El calendario aprieta, los clásicos se acercan y la Nations League espera. La pregunta ya no es cuánto echarán de menos a Shankland, sino quién se atreverá a ocupar su lugar en el centro del área.
