Lawrence Shankland regresa a Glasgow para unirse a Rangers

Lawrence Shankland hace las maletas antes de tiempo. Interrumpe sus vacaciones, vuela de regreso a Glasgow y se prepara para el paso más grande de su carrera: firmar por el club que apoyó de niño. El capitán de Hearts está a un reconocimiento médico de convertirse en nuevo delantero de Rangers.

No será un traspaso cualquiera. Será gratis. Una cláusula en su contrato con Hearts permite que el goleador de 30 años llegue a Ibrox sin coste de traspaso, mientras Rangers le ofrece un acuerdo de dos años con opción a un tercero. Un movimiento quirúrgico en el mercado… y un golpe directo a un rival doméstico.

El niño rangers vuelve a casa

Shankland, capitán y referencia de Hearts, ya ha acordado las condiciones personales con Rangers, según se apunta desde Escocia. El delantero, que creció como seguidor del club de Ibrox, está a punto de cerrar un arco emocional que pocos futbolistas logran completar.

Su llegada no solo apunta a reforzar el gol. También puede alterar la jerarquía interna del vestuario. Informaciones locales señalan que Shankland podría incluso adelantar a Emmanuel Fernandez y Nicolas Raskin en la carrera por el brazalete y convertirse en nuevo capitán de Rangers una vez se oficialice su fichaje. Sería una apuesta fuerte: de líder en Hearts a posible líder absoluto en Ibrox.

Defensa, bandas y medio campo: el resto del puzzle en Ibrox

Mientras el caso Shankland acapara focos, Rangers mueve piezas en otras zonas del campo. La zaga central es una prioridad. El club de Glasgow ha sido advertido de que deberá superar la propuesta de Portsmouth si quiere cerrar la llegada de Luke Graham desde Dundee este verano. El defensa de 22 años ya estuvo en el radar inglés en enero, cuando Portsmouth vio rechazada una oferta, y ahora la puja se reabre con Rangers obligado a ir más alto.

En las bandas, el futuro de Djeidi Gassama vuelve a escena. Rangers rechazó en enero una propuesta de Mónaco valorada en 10 millones de libras por un préstamo con obligación de compra. Ahora, tanto el extremo de 22 años como el propio club escocés estarían abiertos a un acuerdo similar en esta ventana. La sensación es clara: si la cifra y la estructura del trato encajan, la operación puede reactivarse.

En el centro del campo, Dan Neil entra en la agenda. El mediocentro de 24 años termina contrato con Sunderland tras cerrar la temporada cedido en Ipswich Town, donde formó parte del equipo que logró el ascenso a la Premier League. Tiene previsto mantener conversaciones con Rangers sobre un posible aterrizaje en Ibrox, un refuerzo que añadiría energía y recorrido a la medular.

El frente ofensivo tampoco se limita a Shankland. Rangers sigue con interés a Joe Gelhardt, delantero de Leeds United que viene de firmar 14 goles cedido en Hull City. Sin embargo, el ascenso de Hull a la Premier League complica el escenario: el nuevo estatus del club de los Tigers endurece la negociación y puede elevar las exigencias para cualquier salida del atacante de 24 años.

Celtic mueve fichas: continuidad, salidas y tensión interna

En el otro lado de Glasgow, Celtic también ajusta su plantel. Kelechi Iheanacho ha dejado claro que quiere continuar en el club. El delantero nigeriano de 29 años tiene contrato con opción de ampliación por 12 meses adicionales, y la decisión está ahora en manos de la directiva de Celtic, que puede activar esa cláusula y asegurar su continuidad a corto plazo.

No todas las operaciones avanzan con la misma fluidez. Marcelo Saracchi, lateral izquierdo de 28 años, regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada argentina después de que las conversaciones para convertir su cesión en traspaso definitivo se estancaran. Las negociaciones se frenaron y Celtic pierde así una opción para consolidar el costado zurdo.

El ambiente interno tampoco parece del todo calmado. El exdelantero de Celtic Frank McAvennie asegura que la ausencia de Reo Hatate del once se debe a un desencuentro del centrocampista japonés de 28 años con el técnico interino Martin O’Neill. No hay confirmación oficial, pero la afirmación añade una capa de tensión sobre una pieza clave del medio campo.

En paralelo, el club de Parkhead mantiene la vista en futuras oportunidades. Preston North End tiene hasta el 1 de junio para ejecutar la cláusula que le permitiría quedarse en propiedad con Alfie Devine, cedido por Tottenham Hotspur, por 4,5 millones de libras. Si Preston no activa la opción, Celtic podría lanzarse a por el delantero de 21 años, que encaja en el perfil de juventud y proyección que el club ha buscado en los últimos mercados.

Ecos de Ibrox, ecos de selección

El nombre de Rangers sigue apareciendo en otras historias. Juninho Bacuna, ahora en Volendam, recuerda su paso por Ibrox. El centrocampista de 28 años afirma que la salida de Steven Gerrard truncó sus opciones de asentarse en el equipo durante su cesión, y ahora centra sus esfuerzos en ayudar a Dick Advocaat, otro viejo conocido de Ibrox, a guiar a Curazao en un amistoso de preparación para el Mundial ante Escocia este mes. Un cruce de caminos con fuerte aroma a fútbol escocés.

En Aberdeen, Kusini Yengi se juega su futuro. El delantero de 27 años cree que todavía puede ganarse un lugar en los planes del nuevo entrenador Stephen Robinson si regresa al club este verano. Sin embargo, existe la posibilidad de que siga en Cerezo Osaka: el conjunto japonés no quiere pagar un traspaso tras la lesión que acortó su cesión, y todo dependerá de si Aberdeen decide o no rescindir su contrato.

Oli McBurnie, ahora en Hull City, también mira hacia Escocia. El delantero insiste en que no guarda “ningún resentimiento” hacia el seleccionador Steve Clarke tras quedarse fuera de la convocatoria para el Mundial. Un mensaje claro: el delantero acepta la decisión, pero no cierra la puerta a una futura llamada.

Banquillos en movimiento y una silla caliente en Glasgow

El mercado no solo se agita para los jugadores. Los banquillos también se mueven. Russell Martin, exentrenador de Rangers y exdefensa de Escocia, ha viajado a Italia y España para entrevistarse con clubes interesados en contratarle. Su nombre, sin embargo, también aparece en la lista de objetivos de Leicester City tras su descenso a League One. El próximo paso de su carrera puede marcar su reputación a largo plazo.

Y sobrevolando todo, la incógnita del banquillo de Celtic. Robbie Keane, vinculado al puesto de entrenador del club de Parkhead, acaba de dimitir como técnico de Ferencvaros tras terminar segundo por detrás de Gyori ETO en la liga húngara. “Es el momento adecuado para seguir adelante”, ha dicho el exdelantero. Sus palabras suenan a despedida… y a disponibilidad inmediata.

Mientras Shankland acelera su regreso a Glasgow para vestirse de azul, mientras Celtic decide si blinda a Iheanacho y si se lanza a por Devine, mientras entrenadores y directores deportivos negocian en despachos de media Europa, una pregunta queda flotando sobre la ciudad: ¿quién saldrá de este verano con un proyecto más fuerte para dominar Escocia la próxima temporada?