LASK enfrenta al Celtic en Linz: Todo o nada
El martes 25 de agosto, a las 20:00 BST, el Raiffeisen Arena se convierte en el escenario de una misión casi imposible para LASK Linz. Tres goles abajo tras el 3-0 encajado en Glasgow, el conjunto austríaco necesita una remontada mayúscula para seguir soñando con la fase de grupos de la UEFA Champions League.
No hay margen para el cálculo. Es todo o nada.
LASK, sin excusas: plantilla estable y plan agresivo
Dentro de la dificultad del reto, Dietmar Kühbauer al menos respira tranquilo en un aspecto clave: tiene a casi todo su núcleo disponible. El técnico no ha sufrido nuevas bajas tras el exigente duelo de ida en Celtic Park y podrá repetir su once más fuerte.
Solo falta una pieza importante. El delantero Ramiz Harakaté continúa fuera de combate por una rotura de ligamentos cruzados y seguirá siendo una ausencia de largo recorrido.
Kühbauer, fiel a su idea, apunta a mantener su 3-5-2 bien estructurado, con una zaga de tres formada por Xavier Mbuyamba, Alemão y Andrés Andrade para intentar contener a los peligrosos extremos del Celtic. El plan inicial será sólido, ordenado, casi quirúrgico.
Pero el contexto obliga a arriesgar. Desde dentro del club se desliza que el guion cambiará tras el descanso si el marcador no acompaña: más pólvora arriba, menos red de seguridad atrás. Si LASK necesita goles rápidos, los cambios ofensivos llegarán pronto y en bloque.
Celtic, cómodo en el marcador, incómodo en la enfermería
Martin O’Neill viaja con ventaja en el resultado, pero con dudas en la alineación. El central Auston Trusty se perdió la última sesión de entrenamiento por un problema estomacal y es seria duda. Si no llega a tiempo, Liam Scales está preparado para acompañar a Cameron Carter-Vickers en el corazón de la defensa.
Los laterales son el gran quebradero de cabeza. El habitual dueño del carril derecho, Alistair Johnston, no volverá hasta octubre por una lesión muscular en los isquiotibiales, así que Colby Donovan se perfila de nuevo como titular en ese costado.
Más arriba, las ausencias también pesan. Alex Oxlade-Chamberlain está sancionado y no podrá participar en Linz, mientras que Jota continúa un largo proceso de recuperación tras una grave lesión de ligamento cruzado. Dos golpes importantes para el talento creativo del equipo.
En la portería, todo apunta a Viljami Sinisalo bajo palos, protegido por una línea defensiva remendada en la que también aparece Kieran Tierney, pieza clave para dar algo de estabilidad a un bloque que, pese a las bajas, llega lanzado.
Rachas opuestas: dominio local, golpe europeo
El contraste de dinámicas es llamativo.
LASK Linz ha empezado la temporada arrasando en casa. Cuatro partidos oficiales en competiciones domésticas, cuatro victorias. En la Bundesliga austríaca, tres triunfos convincentes: 3-0 ante Grazer AK, 2-0 frente a Austria Wien y un 4-1 a SV Ried. A eso se suma un contundente 7-0 en la Copa de Austria. Autoridad, goles, confianza.
Todo eso se frenó en seco en Glasgow. El 3-0 del Celtic en la ida no solo cortó la racha perfecta, también dejó al descubierto la diferencia de pegada y experiencia en noches europeas de alto voltaje.
El conjunto escocés, por su parte, vive un arranque impecable bajo el mando de O’Neill. Cuatro partidos oficiales, cuatro victorias, 13 goles a favor y solo uno en contra. En la Premiership, victorias ante Dundee FC (1-0) y Kilmarnock (5-1). En la League Cup, un 4-0 sin discusión frente a Dundee United. Y, como colofón, ese 3-0 ante LASK que encarrila la eliminatoria.
El Celtic llega con ritmo, con gol y con una sensación de solidez que intimida. LASK llega herido, pero con la obligación de atacar desde el primer minuto.
Posibles onces: estabilidad frente a retoques
LASK (probable): Jungwirth; Mbuyamba, Alemao, Andrade; Jorgensen, Danek, Ljubicic, Horvath, Bello; Usor, Adeniran.
Un once que mezcla músculo en el medio, carrileros profundos y dos referencias ofensivas para intentar abrir la defensa escocesa. La clave: cuánto tardará Kühbauer en romper su estructura si el gol no llega.
Celtic (probable): Sinisalo; Donovan, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Nygren, McGregor, Baur; Duran, Hogh, Hyun-Jun.
Un equipo con una defensa ajustada por las bajas, pero con suficiente calidad en el medio y en los tres de arriba como para castigar cualquier desajuste de LASK a la contra.
Dónde ver el partido
El encuentro de vuelta del play-off de la UEFA Champions League entre LASK Linz y Celtic se emitirá en directo y en exclusiva en el Reino Unido a través de Amazon Prime Video.
LASK se agarra a su fortaleza en casa y a la épica. Celtic se apoya en su ventaja, su momento y su pegada. Una noche en la que un gol temprano puede cambiarlo todo. O confirmar que la eliminatoria ya tenía dueño desde Glasgow.
