Laois y Londres se preparan para la Round 2A de la Tailteann Cup
Laois cruza el mar de Irlanda. Londres espera. El sorteo de la Round 2A y la Round 2B de la Tailteann Cup dejó emparejamientos cargados de matices, revanchas personales y últimas oportunidades para varios condados.
Laois viaja a Londres con la puntería afinada
Justin McNulty llega lanzado. Su Laois viene de imponerse a Wicklow por 1-23 a 0-19, un triunfo que tuvo un sabor especial: lo logró ante su excompañero de Armagh, Oisín McConville. Ahora el reto cambia de escenario y de acento: toca viaje a Londres.
El conjunto londinense no es un simple anfitrión exótico. El domingo destrozó a Waterford con cuatro goles en la primera parte, un golpe de autoridad que lo coloca como un rival incómodo, especialmente en casa. Laois aterrizará con confianza, pero sin margen para relajarse ante un equipo que ya demostró que puede sentenciar partidos antes del descanso.
Offaly se gana el derecho a esperar
Offaly se ganó un premio importante con su convincente victoria de Round 1 frente a Clare: jugará en casa ante el ganador del duelo entre Down y Leitrim.
Ese cruce se disputará el sábado por la tarde en Newry, donde el Down de Conor Laverty recibe al Leitrim dirigido por otro hombre de Mourne, Steven Poacher. Hay algo casi fraternal en ese banquillo contra banquillo, pero el matiz es brutal: el perdedor no solo se quedará sin esa visita a Offaly, también caerá a la Round 2B, donde tendrá que recibir a Carlow en un partido de vida o muerte.
Antrim, goles a raudales y aviso de Tipperary
Antrim dejó una tarjeta de presentación descomunal: 6-17 ante Carlow. Y aun así, necesitó la prórroga y solo ganó por tres puntos. Un marcador que mezcla potencia ofensiva y ciertas dudas atrás. Mark Doran sabe que ese equilibrio tendrá que mejorar.
El siguiente obstáculo será Tipperary, que llega de sofocar a última hora la reacción de Sligo para avanzar a la Round 2A. Tipperary no deslumbró, pero resistió cuando el partido se le complicaba. Ahora se mide a un Antrim que ya demostró que puede convertir un encuentro en un festival de goles… o en un final de infarto.
Fermanagh recibe a un Wexford al alza
El último duelo de la Round 2A enfrentará a Fermanagh con Wexford en Brewster Park. Wexford llega con el impulso de haber sido finalista de la Division 3 y de un triunfo contundente en la primera ronda ante Limerick. Fermanagh, en casa, buscará imponer oficio y control ante un rival que se siente cómodo cuando el partido se abre y aparecen espacios.
Round 2B: la puerta de salida
La Round 2B no admite errores. Es el “último trago en el saloon”: quien pierda, queda eliminado.
Clare, que cayó 1-14 a 1-17 en Ennis frente a Offaly, tendrá la oportunidad de rehacerse de inmediato en casa, esta vez contra Longford. El margen fue estrecho ante Offaly; ahora se les exige transformar competitividad en resultado.
Wicklow, golpeado por la derrota ante Laois en Aughrim, intentará reaccionar cuando reciba a Limerick. El condado del Treaty llega herido tras una derrota abultada ante Wexford. Dos equipos tocados, un solo billete para seguir vivos.
Waterford, castigado por los cuatro goles de Londres en la primera parte, se aferra al factor campo para medirse a Sligo, que se quedó corto en su remontada ante Tipperary. Sligo sabe que tiene puntos y carácter para competir; la cuestión es si esta vez podrá completar la faena.
El cuadro de Round 2B se completa con el perdedor del Down v Leitrim, que tendrá la ventaja de jugar en casa ante Carlow. Para ambos, será una segunda oportunidad inmediata tras el golpe de Newry… y también la última.
Calendario, ventaja de campo y la sombra de New York
En todas estas eliminatorias, el primer equipo mencionado ejercerá de local. Los partidos de las Round 2A y 2B se disputarán entre el 23 y el 24 de mayo, un bloque de días que puede redefinir por completo el paisaje de la Tailteann Cup.
Y mientras tanto, una presencia silenciosa aguarda: New York entra directamente en la fase de preliminary quarter-final. Un invitado tardío a una competición que, antes de llegar a ese punto, ya habrá dejado a varios condados en el camino.
Los cruces están fijados. La ventana de error, no. Ahora cada posesión cuenta. Cada disparo también. Y para unos cuantos, la próxima semana marcará la diferencia entre seguir soñando con la Tailteann Cup… o empezar a pensar ya en la próxima temporada.
