Lankshear brilla en su debut y lleva a Middlesbrough a la siguiente ronda
Will Lankshear necesitó apenas una hora de fútbol para justificar los 10 millones de libras que Middlesbrough pagó este verano a Tottenham. Un toque, un giro y una volea impecable bastaron para decidir un estreno de temporada áspero ante un Wrexham competitivo, pero incapaz de encontrar el gol: 1-0 y billete asegurado para la segunda ronda de la Carabao Cup.
El partido arrancó con aviso temprano del equipo local. A los siete minutos, Middlesbrough rozó el primero: centro tenso de Sebastian Berhalter desde la derecha, toque casi a quemarropa de Adilson Malanda y mano salvadora de Danny Ward, que reaccionó con reflejos felinos para negar un gol cantado. Era la señal de que Boro quería mandar.
Wrexham no se dejó intimidar. Danny Imray dispuso de una buena oportunidad tras un centro de Callum Doyle, pero el remate se le quedó a medio camino, sin fuerza ni dirección. Más serio fue el susto a seis minutos del descanso: Nathan Broadhead giró bien entre líneas y filtró un pase al espacio para Sam Smith, cuyo disparo raso se estrelló contra las piernas de Sol Brynn. Ocasión clara, respuesta firme del guardameta.
El descanso llegó con equilibrio en el marcador y en las sensaciones. Ninguno dominaba por completo, pero ambos ya sabían dónde dolía al rival.
Segunda Parte
La segunda parte arrancó con el nombre de Lankshear empezando a pesar. El delantero de 21 años se fabricó su primer aviso con un disparo enroscado que se marchó por poco por encima del larguero. No tardaría en afinar la mira.
El gol llegó en el minuto 61 y tuvo firma colectiva y definición de delantero caro. Jeremy Sarmiento colgó un balón medido desde la banda, Leo Castledine lo peinó hacia el corazón del área y Lankshear, de espaldas, se giró con una maniobra limpia antes de enganchar una volea de primeras al segundo palo. Precisa, seca, inalcanzable. Gol de debut. Gol de alivio para el Riverside.
Wrexham intentó reaccionar, pero Boro gestionó con madurez la ventaja. Sin alardes, sin conceder demasiado. Y aún pudo sentenciar en el tramo final: a tres minutos del 90, Morgan Whittaker conectó un disparo raso y cruzado que superó a Ward, pero no al poste, que escupió la pelota y mantuvo el marcador corto hasta el pitido final.
El resultado no se movió, y el foco de la noche quedó claro: Middlesbrough encuentra pronto a su nuevo nueve y arranca la temporada copera con el tipo de victoria que construye confianza.
Wolves pasan por encima de Port Vale en media hora
En Molineux, Wolves resolvió su eliminatoria ante Port Vale con una autoridad casi fría. 3-0, los tres tantos en la primera parte, y estreno perfecto para Cesar Peixoto en el banquillo.
Adam Armstrong abrió la cuenta, Andre amplió la herida y Fer Lopez terminó de romper el partido antes del descanso, dejando sin respuesta real a un rival de League Two que nunca terminó de acomodarse al ritmo del encuentro.
Port Vale, aun así, tuvo sus momentos. Jordan Lawrence-Gabriel protagonizó una acción insólita al sacar bajo palos una ocasión clarísima… en la portería de Wolves, desperdiciando una oportunidad que pudo haber cambiado el tono del choque. Más tarde, Mo Faal dispuso de un penalti para dar algo de premio a los aficionados visitantes, pero Dan Bentley adivinó la intención y repelió el lanzamiento con las piernas.
En la grada, sin embargo, el ruido más constante no llegaba por el marcador, sino por un nombre: Raul Jimenez. El máximo goleador histórico del club en Premier League regresó este verano tras tres años en Fulham y se llevó una ovación prolongada cuando saltó al césped en la recta final. El mexicano probó suerte con un disparo potente, buscando redondear la noche con su propio gol, pero no encontró portería. La fiesta, esta vez, fue colectiva: clasificación segura y sensación de equipo serio desde el primer día.
Stevenage celebra su 50º aniversario con un gol agónico en Wycombe
En Wycombe, la Carabao Cup entregó uno de esos finales que se quedan grabados. Stevenage, en plena temporada de 50º aniversario, encontró el 2-1 definitivo en el quinto minuto del añadido gracias a la cabeza de Josh Magennis, uno de los fichajes del verano procedente de Exeter.
El guion no parecía escrito para ellos al principio. Wycombe salió fuerte, empujó y se instaló cerca del área rival, pero el primer golpe lo dio Stevenage en el minuto 27. Un error de concentración en la zaga local dejó un hueco que Dan Kemp aprovechó sin contemplaciones: arrancada vertical, carrera al espacio y disparo raso al fondo de la red. Gol contra el run of play, pero gol al fin y al cabo.
El tanto despertó a Wycombe. Diez minutos después llegó el empate. Silko Thomas ganó línea de fondo por la izquierda y puso un centro tenso al área; Ewan Henderson atacó el espacio justo, se coló entre defensas y definió de derechas desde las inmediaciones del área pequeña. 1-1 y partido de nuevo abierto.
Stevenage todavía tuvo tiempo de asustar justo antes del descanso, cuando Kemp, de nuevo protagonista, sacudió el larguero con un disparo desde la frontal. El aviso quedó flotando en el ambiente.
La segunda parte fue de Wycombe en cuanto a iniciativa, pero no en el marcador. Mandó, acumuló posesión, empujó por las bandas, aunque sin encontrar el último pase. La ocasión más clara llegó en el minuto 77: centro desde la izquierda de Thomas, aparición de Emre Tezgel, recién ingresado por Cauley Woodrow, y cruce providencial del capitán Carl Piergianni para impedir el remate a bocajarro. Una intervención de las que valen rondas.
Cuando el encuentro parecía condenado a la prórroga, Stevenage se agarró a la pizarra. Córner desde la izquierda, botado por Phoenix Patterson, y Magennis se elevó por encima de todos para conectar un cabezazo ganador en el último suspiro. Gol, silencio en la grada local y estallido de los visitantes, que arrancan un año simbólico con una clasificación que sabe a declaración de intenciones.
La Carabao Cup apenas ha abierto el telón y ya deja debuts decisivos, regresos emocionantes y desenlaces al límite. Si el primer asalto viene así de cargado, ¿qué tipo de historias dejarán las próximas rondas?
