Kevin Keegan revela su lucha contra el cáncer en fase cuatro
Kevin Keegan, uno de los grandes iconos del fútbol inglés, afronta el partido más duro de su vida. El exentrenador de Newcastle, Manchester City y de la selección de Inglaterra reveló públicamente que padece cáncer en fase cuatro durante un emotivo acto con aficionados en Newcastle el pasado fin de semana.
La noticia de su enfermedad se conoció por primera vez en enero, cuando el propio Keegan, de 75 años, y su familia emitieron un comunicado que Newcastle difundió en sus canales oficiales. Entonces ya se sabía que estaba siendo tratado contra el cáncer, y el mundo del fútbol respondió con una oleada de apoyo, especialmente desde los clubes que marcaron su carrera.
Esta vez, sin embargo, el mensaje fue más directo. Y más crudo.
Una confesión entre recuerdos
Keegan reapareció ante el público en el Tyne Theatre, en Newcastle, en un evento pensado para repasar su trayectoria como jugador y entrenador. Antes, en un breve vídeo, se le veía de buen ánimo. Sobre el escenario, mantuvo ese tono: cercano, irónico, con el carisma que lo convirtió en uno de los personajes más queridos del fútbol británico.
En mitad de las anécdotas, llegó la revelación. Según recoge The Mail, Keegan explicó a los asistentes cómo le comunicaron el diagnóstico y el tratamiento: «Me dijeron: “Tenemos a un gran médico con una nueva forma de luchar contra lo que tienes. Que es cáncer en fase cuatro”. Era aficionado del Liverpool, así que fui a verle. Sabía que no iba a caminar solo, si sabéis a lo que me refiero».
La sala entendió el guiño inmediato a su pasado en Liverpool. Y también el peso de la frase anterior.
Humor frente al golpe más duro
Fiel a su estilo, Keegan recurrió al humor para desdramatizar incluso en ese contexto. Contó cómo bromeó con el médico que le atiende cuando este le habló de la eficacia del tratamiento.
«Le dije: “¡Fantástico! ¿Cuál es tu porcentaje de acierto?” Y me respondió: “33 por ciento”», relató. «Ah. Pensé que diría 80, quizá 90. De todos modos, sigo aquí de momento…».
La frase, medio chiste, medio declaración de resistencia, arrancó sonrisas y un silencio respetuoso a partes iguales. Keegan no escondió la gravedad de la situación, pero tampoco renunció a la ironía que lo ha acompañado siempre.
Un último saludo a St James’ Park
Hay algo que Keegan no quiere dejar pendiente: despedirse de St James’ Park. El técnico, que dirigió al Newcastle en dos etapas —primero desde 1992 y luego en 2008—, confesó su deseo de volver al estadio por primera vez desde que dejó el cargo hace ya más de una década y media.
«Quiero decir adiós. No tuve la oportunidad cuando dejé el club la última vez», dijo ante el público.
Su primera etapa en el banquillo del Newcastle forma parte de la mitología reciente del club: 251 partidos, más de la mitad de ellos con victoria, un equipo ofensivo que enamoró a todo el país y una lucha por la Premier League que todavía se recuerda. Antes, ya había dejado huella como futbolista, con 85 partidos como jugador de las Urracas y un paso brillante por Liverpool, entre otros equipos.
En su carrera como jugador, Keegan se convirtió en uno de los futbolistas ingleses más laureados de la historia, hasta el punto de ganar dos veces el Balón de Oro. Pocos símbolos representan tanto al fútbol inglés de los años setenta y ochenta como su figura.
“Mi estatua es la forma en que la gente me recibe”
En Newcastle, muchos aficionados llevan años pidiendo una estatua para él en los alrededores de St James’ Park. Keegan, sin embargo, dejó claro que no quiere ese tipo de homenaje mientras siga con vida.
«Tendréis que esperar hasta que muera», comentó. «Mi estatua es la forma en que la gente me recibe».
La frase resume su relación con la grada: menos bronce y más piel. Menos monumentos y más memoria viva.
Keegan pelea ahora contra un rival invisible y despiadado, pero su intención es clara: volver, aunque sea solo unos minutos, al césped que ayudó a convertir en un escenario de sueños. Y levantar la mano hacia la afición que nunca dejó de verlo como uno de los suyos.
