De prodigio de €90 millones a anonimato en Qatar: el ascenso y caída de Julian Draxler
En 2023, Julian Draxler desapareció del radar europeo al firmar con Al-Ahli SC en Qatar. Fue una pieza clave en la generación pionera del PSG que no logró conquistar Europa.
Su carrera dio un giro radical cuando, a punto de cumplir los treinta años, eligió el fútbol catarí en lugar de sumarse a la liga saudí, que atraía a muchas estrellas europeas. Sus últimos años en el viejo continente fueron cada vez más difíciles, luchando por mantener el nivel que alguna vez mostró. Todo comenzó con gran promesa en Schalke 04 y alcanzó su punto máximo en París, formando parte de un PSG innovador pero sin éxito en la Champions League.
Los inicios y el auge en Alemania
Draxler ingresó en Schalke 04 con solo ocho años y ascendió rápidamente hasta debutar profesionalmente a los 17 bajo el mando de Felix Magath. Fue el jugador más joven en jugar con el club en la Bundesliga, pero realmente se hizo notar en la temporada 2010-11 de la DFB-Pokal. En los cuartos de final, con el equipo perdiendo en la prórroga contra Nuremberg, entró desde el banquillo para anotar el gol decisivo. Luego, en la final, fue titular en la goleada 5-0 sobre Duisburg, marcando y asistiendo para levantar el título alemán con apenas 17 años.
Reconocido como uno de los talentos más brillantes de Europa, los grandes clubes pronto mostraron interés. En 2014, con solo 20 años, participó en el Mundial con Alemania. Ya consolidado en Gelsenkirchen, apareció brevemente en la histórica semifinal donde Alemania aplastó 7-1 a Brasil, y se llevó la medalla de campeón con la generación dorada alemana. Las lesiones empezaron a afectar su rendimiento después del torneo y en 2015 fue traspasado a Wolfsburg por 43 millones de euros.
El paso por PSG y la caída en la élite
Aunque no había explotado completamente a los 23 años, el PSG apostó fuerte pagándole 36 millones de euros. Draxler se sumó a la primera camada de 'Galácticos' junto a Edinson Cavani, Marco Verratti, Neymar y Kylian Mbappé, con la ambición de dominar Europa. Al principio fue titular habitual, pero las lesiones y la irregularidad lo relegaron poco a poco. En 2022 fue cedido al Benfica por una temporada, con una tarifa cercana a los dos millones de euros. Tras un año en Lisboa, Al-Ahli SC pagó nueve millones para incorporarlo a la liga catarí.
Un nuevo capítulo en Medio Oriente
Desde que llegó al fútbol del Medio Oriente, Draxler ha desaparecido prácticamente del foco europeo. En su tercera temporada en la región ha encontrado cierta regularidad física, terminando su última campaña con 10 goles y siete asistencias. A sus 32 años aún le quedan varios años para jugar, aunque parece que su época en la élite europea ya quedó atrás.
- Edad al debutar profesionalmente: 17 años
- Traspaso a Wolfsburg: 43 millones de euros (2015)
- Compra del PSG: 36 millones de euros
- Préstamo a Benfica: más de 2 millones de euros (2022)
- Traspaso a Al-Ahli SC: 9 millones de euros
- Temporada más reciente en Qatar: 10 goles y 7 asistencias
