Joao Cancelo: Futuro entre Al-Hilal y el Barça
El futuro de Joao Cancelo vuelve a entrar en bucle. Su nombre aparece en la lista de dorsales de Al-Hilal para la temporada 2026/27, con el 20 a la espalda, mientras en Barcelona dan por hecho que su regreso al Camp Nou está a un paso de cerrarse por unos 10 millones de euros. Dos realidades paralelas para un mismo jugador.
El club saudí le ha asignado el mismo número que ya lució en su primera etapa en Riad y el que lleva con la selección de Portugal. Un gesto que, visto desde fuera, podría interpretarse como una señal de continuidad. Pero el fútbol moderno vive de matices, y en este caso el dorsal no garantiza nada.
En los despachos del Barça trabajan con otro escenario.
Un acuerdo encarrilado… que no termina de firmarse
La negociación entre Barcelona y Al-Hilal se considera prácticamente cerrada. Hay entendimiento entre clubes en torno a esos 10 millones de euros que los saudíes reclaman para recuperar la inversión realizada cuando lo compraron a Manchester City. En el lado del jugador, el pacto es total: Cancelo tiene el “sí” dado al Barça desde el final de la pasada temporada.
Hansi Flick también lo tiene claro. El técnico alemán, que ya contó con el portugués en el tramo final del curso pasado, quedó satisfecho: 23 partidos, 2 goles, 3 asistencias y, sobre todo, una presencia constante en el once mientras Alejandro Balde lidiaba con problemas musculares. Cancelo respondió y se ganó el papel de titular.
Ese rendimiento convenció a Flick de que su fichaje en propiedad era algo más que una oportunidad de mercado: era una necesidad deportiva. Un lateral capaz de jugar por las dos bandas, con experiencia en la élite y adaptado al vestuario y al entorno del club.
Sin embargo, el acuerdo sigue sin hacerse oficial. Los detalles fiscales y financieros han ido frenando el anuncio, alargando una operación que, sobre el papel, debía ser sencilla. Otro verano, otra saga en clave blaugrana.
Deco aprieta, Flick espera
En el área deportiva, la postura es firme. Deco quiere cerrar cuanto antes el traspaso y blindar una posición que el Barça no puede permitirse improvisar a mitad de temporada. Flick, por su parte, sigue contando con Cancelo en sus planes y lo ve como una pieza importante de su estructura defensiva.
El contexto juega a favor del Barça. Cancelo conoce la casa, entiende la presión y el estilo, y ya ha trabajado a las órdenes de Flick. No necesita adaptación ni presentaciones. Llega, se cambia y juega.
Pero mientras el club catalán ajusta números, el calendario no se detiene.
Al-Hilal se cubre… y espera cobrar
En Arabia Saudí, los movimientos también hablan. Al-Hilal ya ha incorporado a Mohammed Mahzari, un futbolista que actúa en la misma demarcación que Cancelo. Un refuerzo que suena a previsión, casi a relevo silencioso, por si el portugués termina haciendo las maletas rumbo a Barcelona.
La prioridad del club saudí es clara: recuperar lo invertido. De ahí esos 10 millones de euros que exigen al Barça. No buscan un gran negocio, sino salir a coste prácticamente cero de una operación que, deportivamente, ya les ha dado recorrido.
Mientras tanto, Cancelo sigue siendo, a efectos oficiales, jugador de Al-Hilal. Regresó a los entrenamientos el 7 de agosto tras sus vacaciones posteriores al Mundial y ya trabaja con el grupo en Arabia, a la espera de que su situación se resuelva.
Entrena con el 20 reservado. Firma pendiente. Dos clubes empujando en direcciones distintas pero conectadas por el mismo nombre.
La cuestión ya no es si el Barça quiere a Joao Cancelo. Eso está resuelto. La pregunta es cuánto tiempo más puede permitirse esperar antes de que esta operación, tan encarrilada como interminable, marque también el tono de su temporada.
