JJ Gabriel se aleja de Manchester United tras irrupción precoz
JJ Gabriel no estará esta noche con Manchester United en el duelo de Premier League 2 ante Brentford en Leigh Sports Village. No es una simple rotación. Es la confirmación visible de una fractura que en el club ya ven con preocupación.
El delantero, de solo 15 años, había irrumpido con una claridad poco habitual a su edad. Gol en su debut en la competición: un toque de enorme calidad, picando la pelota desde unos 20 metros por encima del portero de Ipswich el 24 de agosto. Una semana después, otro tanto ante Leicester en el 4-1: giro dentro del área, regate a su marcador y definición limpia. Dos acciones que encendieron la imaginación de muchos en Carrington.
A partir de ahí, la expectativa se disparó. Dentro y fuera del club empezó a crecer la sensación de que Gabriel podría tener hueco en el primer partido de Champions League de United esta temporada, ante Sabah, campeón de Azerbaiyán. Michael Carrick estuvo en persona en su primer encuentro en la categoría, y miembros del cuerpo técnico del primer equipo siguieron de cerca el segundo. Las señales parecían claras: el chico estaba en el radar.
Sin embargo, el corte fue tajante. Gabriel no apareció en la lista A de inscritos para la Champions, el único mecanismo que le habría permitido jugar siendo menor de 16 años. United goleó 4-0 a Sabah y Carrick agotó los cinco cambios antes del minuto 72. El nombre del joven delantero nunca estuvo sobre el césped ni en la planilla.
Ese episodio se ha convertido en uno de los detonantes clave de la decisión que ha tomado el futbolista, aunque las fricciones venían de antes. La cadena de acontecimientos ha desembocado en una situación límite: Gabriel ya no se entrena con el club.
En Old Trafford mantienen, al menos de puertas adentro, un cierto optimismo. Fuentes de United consideran que el conflicto todavía puede reconducirse. Sin embargo, el entorno del jugador dibuja un panorama muy distinto: no creen que vuelva a vestir la camiseta del club.
La incertidumbre es total. Se desconoce con precisión dónde se encuentra Gabriel en estos momentos y se da por muy poco probable que aparezca en las listas de las selecciones inferiores de Inglaterra cuando se hagan oficiales este viernes.
Un talento de 15 años, dos goles que abrieron todas las puertas y, de repente, un silencio espeso. La pregunta ya no es cuánto puede llegar a hacer JJ Gabriel en Manchester United, sino si el club volverá siquiera a verlo sobre uno de sus campos.
