Jarrad Branthwaite y su regreso a Inglaterra: el camino a la recuperación
Jarrad Branthwaite vuelve a sonreír con Inglaterra. Y señala con el dedo a un lugar muy concreto del mapa: una clínica en Múnich.
El central de Everton, que ha arrancado la temporada a un nivel sobresaliente, ha sido incluido por Thomas Tuchel en la lista de la selección para los partidos de Nations League ante España, Czechia y Croacia. Si pisa el césped, será apenas su segunda aparición con la absoluta, un dato que explica hasta qué punto las lesiones han frenado su progresión.
Alemania, el giro inesperado
Hace unos meses, su carrera estaba en un punto incómodo. Repetidas lesiones de isquiotibiales y problemas en la ingle, solo 10 partidos de Premier League el curso pasado y la sensación constante de estar atrapado en un bucle físico y mental.
Everton decidió entonces cambiar el enfoque. A comienzos del verano envió al defensa de 24 años a la clínica MYOS, especializada en deporte y salud, en Múnich. No fue un viaje rutinario para “ponerse a tono”. Fue algo mucho más profundo.
Branthwaite lo describe como un programa de rehabilitación “complejo”, centrado en analizar la relación entre sus lesiones, su cerebro y sus patrones de movimiento. No se trataba solo de fortalecer un músculo, sino de entender por qué se rompía una y otra vez.
“Me senté con el club después de las tres o cuatro veces en las que iba encadenando lesiones”, explicó. “Era mirar el panorama general, una visión holística del cuerpo. Estuve allí tres o cuatro semanas trabajando con un equipo junto al club, evaluando cosas diferentes, y ojalá eso haya ayudado. Se miraron muchas cosas: patrones de movimiento, el cerebro; era bastante complejo, pero cruzo los dedos para que haya funcionado”.
La respuesta, de momento, está en el campo: este curso ha sido indiscutible en la Premier League.
Lágrimas en Anfield, dudas en la cabeza
Para entender el peso de este regreso con Inglaterra hay que volver a abril. Derbi de Merseyside, derrota ante Liverpool y Branthwaite abandonando el césped entre lágrimas tras otra lesión de isquiotibiales. Aquella escena no solo cerró su temporada. También borró cualquier opción de apurar sus opciones para entrar en la lista del Mundial. Everton, sin él, se desplomó.
“Es probablemente lo peor para un futbolista, no estar en el campo”, admitió. “Cuando sigue pasando, es muy duro mentalmente porque empiezas a dudar de tu cuerpo y sales al campo con miedo a lo que pueda ocurrir”.
Ese miedo condiciona cada sprint, cada giro, cada salto. Por eso el trabajo en Alemania no solo fue físico. También fue una forma de reconstruir confianza. Este verano, el club le gestionó con cuidado: pretemporada controlada, cargas medidas, nada de heroísmos. Paso a paso.
“Ahora estoy en una posición en la que me han gestionado bien en la pretemporada, he controlado mi carga y ojalá pueda mantenerme en el campo esta temporada”, aseguró.
Objetivo Inglaterra
En junio de 2024, Branthwaite debutó por fin con la absoluta de Inglaterra, entrando desde el banquillo en una victoria ante Bosnia and Herzegovina. Aquellos minutos fueron un aperitivo. Él quería más. Y se marcó un doble objetivo para este curso: recuperar la plenitud física y volver a colarse en los planes del seleccionador.
La llamada le llegó de la forma más cotidiana posible. Nada de discursos solemnes ni grandes puestas en escena.
“Me enteré mientras estaba desayunando, fue una buena manera de empezar el día”, contó sobre su convocatoria de la semana pasada. “Es un momento de orgullo. En la última temporada o así ha sido un objetivo para mí. Cuando he estado fuera y sin jugar, solo quería volver al campo y darme la mejor oportunidad posible de estar en torno a la selección después de perderme tanto tiempo”.
El contexto no le favorece precisamente: la competencia es brutal. “Inglaterra tiene un talento increíble y jugadores por todo el campo”, reconoció. Pero no se encoge. “Creo que soy lo bastante bueno para estar en la selección, así que espero poder demostrarlo”.
La frase resume su estado actual: menos dudas, más determinación. De las lágrimas en Anfield a un sitio en la lista de Tuchel, pasando por una clínica en Múnich que ha cambiado su manera de entender el cuerpo. Ahora, con el físico por fin de su lado, la pregunta es otra: ¿hasta dónde puede llegar este central si las lesiones, por fin, dejan de interponerse en su camino?
