Ivan Fresneda: del olvido a la atención de Arsenal

Ivan Fresneda vuelve a escena. Y esta vez no como promesa en pausa, sino como lateral hecho y derecho que ha llamado la atención de Arsenal y de su antiguo club, el Real Madrid. El defensa de 21 años, formado en Valdebebas y consolidado en Portugal, se ha convertido en uno de los nombres calientes del mercado tras una metamorfosis tan radical como inesperada.

De casi invisible con Amorim a fijo con Rui Borges

Su historia en Lisboa parecía destinada a terminar antes de empezar. Tras su fichaje desde el Real Valladolid por unas 10 millones de libras, el entonces técnico del Sporting, Ruben Amorim, apenas le dio espacio. En 18 meses, solo 16 apariciones. Dos de esos meses, además, los pasó fuera por una operación de hombro. El contexto no ayudaba, pero tampoco la sintonía futbolística.

Según la prensa portuguesa, el perfil de Fresneda no encajaba en la idea de carrilero de Amorim. El sistema pedía un lateral largo, agresivo por fuera, con peso ofensivo constante. Fresneda ofrecía otra cosa: orden, lectura, pausa defensiva. Virtudes que, en aquel momento, no encontraban hueco.

Todo cambió con la llegada de Rui Borges. Con el nuevo entrenador, el lateral pasó de recurso puntual a titular recurrente. El dato es contundente: 63 partidos con Borges en el banquillo. De casi no contar, a no poder entender el equipo sin él.

Ese crecimiento se trasladó también a la selección. El defensa, que llevaba dos años sin aparecer en el fútbol internacional de su país, sumó cuatro partidos con la sub-21 de España la pasada temporada. Otro síntoma de que su carrera había cambiado de rumbo.

Un lateral que seduce por cómo defiende, no por lo que produce arriba

En un mercado obsesionado con los laterales que parecen extremos, Fresneda destaca por lo contrario. Sus números ofensivos son discretos: cuatro goles y cuatro asistencias en toda su trayectoria de clubes. No es un especialista en centros ni un generador constante de ocasiones.

Lo que le ha puesto en el radar de Arsenal y ha reactivado el interés del Real Madrid es su solidez sin balón. En Portugal lo describen como combativo, comprometido, con una notable capacidad para leer el juego y corregir a tiempo. Posicionamiento, duelos, coberturas. Un lateral que primero cierra la puerta y luego, si la jugada lo permite, se suma.

A Bola sostiene que Rui Borges ha “desbloqueado” algo en Fresneda que Amorim no supo o no quiso explotar. De ser considerado prescindible, el español ha pasado a ser catalogado como “indispensable” y pieza central en los planes a largo plazo del Sporting. El giro es tan brusco que el propio medio luso habla de un “cambio digno de guion cinematográfico”.

No hace tanto, el club lisboeta estaba dispuesto a negociar su salida. Incluso llegó a entablar conversaciones con el Como italiano. Hoy, la idea es diametralmente opuesta: retenerlo, protegerlo y construir con él.

Arsenal, Madrid y un mercado que ya no lo ve como descarte

Ese contexto ha encendido las alarmas en el norte de Londres. Arsenal, siempre atento al mercado de laterales jóvenes con margen de crecimiento, ve en Fresneda un perfil que encaja en la Premier League: intenso, disciplinado, fuerte en el uno contra uno y con la madurez táctica que exige un equipo que aspira a títulos.

El interés no es exclusivo. El Real Madrid, que conoce bien al jugador de su etapa en la cantera, también sigue de cerca su evolución. No se trata de un regreso inmediato ni de una operación avanzada, pero el simple hecho de que el club blanco vuelva a mirar hacia él resume el cambio de percepción que ha vivido el lateral.

De “condenado al olvido”, como llegó a describirse en Portugal, a futbolista que ha “reescrito su propio destino”. Todo en apenas unos meses y bajo la batuta de un entrenador que ha sabido potenciar sus virtudes en lugar de forzarlo a ser lo que no es.

Amorim se va a Milán… y ve desde lejos el auge de su antiguo lateral

Mientras Fresneda se consolida en Lisboa, su anterior técnico ha tomado un camino muy distinto. Ruben Amorim ha sido nombrado nuevo entrenador del AC Milan, en sustitución de Massimiliano Allegri, después de que el club italiano se quedara fuera de la Champions League la pasada temporada.

El comunicado oficial del Milan subraya la idea que siempre ha acompañado al técnico portugués: un enfoque táctico moderno, dominante, con perfiles muy definidos y una estructura pensada para desarrollar y maximizar el potencial de los jóvenes. Un discurso que encaja con la imagen que dejó en el Sporting, aunque en el caso de Fresneda esa apuesta no terminara de cristalizar.

Gerry Cardinale, socio director de RedBird Capital Partners, el grupo propietario mayoritario del Milan, fue todavía más lejos en los elogios. Habló de un entrenador “innovador”, “ambicioso”, con una identidad basada en el dominio a través de la posesión, una presión alta agresiva y transiciones rápidas para aumentar las opciones de gol. Un técnico de nueva generación, convencido del fútbol de ataque.

Paradójicamente, mientras Amorim aterriza en San Siro con la etiqueta de impulsor de talento joven, uno de los jugadores que menos pudo explotar con él se ha convertido en un activo codiciado. Fresneda, aquel lateral que parecía destinado a una salida silenciosa hacia la Serie B italiana, hoy se ve en el escaparate de la élite europea.

La pregunta ahora no es si tiene nivel para dar el salto. La pregunta es cuánto estará dispuesto a arriesgar el Sporting para retener a un futbolista que, hace no tanto, estuvo a un paso de hacer las maletas en silencio.