Iraola considera a Szoboszlai como solución en el lateral derecho
Andoni Iraola no se esconde. El técnico de Liverpool sabe que su plantilla cojea en los laterales y no descarta volver a tirar de uno de sus hombres más brillantes… lejos de su hábitat natural. Dominic Szoboszlai, el mejor jugador de la temporada pasada en Anfield, podría regresar al lateral derecho.
El húngaro viene de firmar su curso más completo desde que llegó al club: 53 partidos, 13 goles, 12 asistencias. Números de estrella. Y muchos de ellos, rindiendo fuera de su posición, obligado a tapar agujeros en la banda derecha de la zaga.
Este verano no llegó el refuerzo esperado para esa zona. Liverpool vio cómo Jeremie Frimpong sufría en los dos primeros encuentros del curso y, con el mercado a punto de cerrarse, intentó un movimiento de última hora con Chelsea. Un intento “a escondidas” para solucionar la herida del lateral. El club de Stamford Bridge bloqueó rápidamente la operación. Sin negociación, sin margen. Puerta cerrada.
Ante ese escenario, Iraola mira hacia dentro. Y ahí vuelve a aparecer el nombre de Szoboszlai.
Szoboszlai, comodín de lujo
En rueda de prensa, el entrenador dejó claro que el húngaro está preparado para lo que haga falta.
“No he encontrado ninguna situación en la que un jugador haya dicho que no quiere jugar en una posición”, explicó, midiendo cada palabra. “Hablamos, pero todos quieren ayudar. Si tenemos que usar a Dom como extremo derecho, como lateral derecho o como centrocampista, él quiere ayudar al equipo primero”.
El mensaje es nítido: con lesiones y una plantilla corta en ciertos puestos, la versatilidad ya no es un plus, es una necesidad. Y Szoboszlai encaja a la perfección en ese perfil.
“Ahora tenemos algunas lesiones y necesitamos la versatilidad de los jugadores, jugadores como Dom. Incluso dentro del mismo partido, tienen que cambiar de posición”, añadió Iraola.
El técnico no solo defiende su idea, también la convierte en bandera. En un Liverpool que se ha visto obligado a encajar piezas fuera de sitio, Szoboszlai vuelve a ser el futbolista que puede sostener el plan cuando el sistema se tambalea.
Sin más fichajes… y sin excusas
Pese a las dudas externas, Iraola se muestra firme respecto al mercado. Tras la gran inversión en Bradley Barcola, que alcanzó los 123 millones de libras, el club decidió frenar. No hubo más incorporaciones para el primer equipo. Y el entrenador no piensa utilizarlo como coartada.
“Estoy muy contento con los fichajes que hemos hecho. ¿Quería más fichajes? Al final, el club ha decidido que las incorporaciones que hemos realizado son las que van a mejorar al equipo”, subrayó.
Hubo otras opciones sobre la mesa. No salieron. No por capricho, sino por lógica interna.
“Había otras opciones que decidimos no tomar por diferentes razones, a veces deportivas o económicas; la operación no tenía sentido en el mercado. Pero ahora estoy contento. Tenemos mucha calidad en el equipo. Es el momento de que los jugadores lo den todo”.
Sin lamentos, sin mirar atrás. La plantilla es la que es. Y con ella tendrá que sobrevivir Liverpool en un calendario que se aprieta.
El problema del lateral derecho
Iraola no esconde el punto débil: “El reto en la plantilla ahora es que no tenemos a Conor [Bradley] ahí en el lateral derecho. Por eso valoro a Dom en esa posición, porque puede jugar ahí”.
La frase es clave. El técnico asume que el hueco en el carril derecho condiciona el diseño del equipo. Sin Conor Bradley disponible, con Frimpong señalado por sus dificultades defensivas, el valor de Szoboszlai crece todavía más.
“La versatilidad en el jugador nos ayuda a pasar por los momentos en los que tenemos lesiones”, insistió. En el centro del campo, al menos, Iraola ve números suficientes: “En el mediocampo tenemos buenos efectivos. Ahora se trata de que yo tome las decisiones correctas”.
Es ahí donde el entrenador se coloca bajo los focos. No apunta a la directiva, no señala a los jugadores. Se mira a sí mismo.
“Estoy encontrando ahora las mejores combinaciones, y vamos a pasar por un periodo en el que jugaremos muchos partidos. Tendremos la oportunidad de ver las opciones que tenemos y las combinaciones que podemos hacer. Es una cuestión de entrenamiento”.
El mensaje suena a aviso interno: nadie tiene el puesto garantizado, nadie está atado a una sola demarcación. Y el que se adapte, jugará.
Lesiones y un horizonte cargado
Mientras tanto, la enfermería marca el ritmo. Liverpool ya ha tenido que improvisar, colocar “piezas cuadradas en agujeros redondos”, como se suele decir en Inglaterra, y la sensación es que ese patrón se mantendrá unas semanas más.
Iraola actualizó el parte médico con cierto alivio, pero sin triunfalismo: “El más cercano [a volver a jugar] es Joe [Gomez]. Empezará a entrenar con nosotros la próxima semana”.
Una buena noticia para una defensa que ha ido al límite desde el arranque del curso. Detrás de él, otros nombres empiezan a asomar.
“El siguiente es [Giovanni] Leoni; podría entrenar durante el parón con el grupo. Conor [Bradley] viene después y, sobre todo, Hugo, más a largo plazo”.
El calendario aprieta, los laterales escasean y las soluciones pasan por dentro. Szoboszlai, estrella ofensiva y posible lateral de emergencia, se convierte en símbolo de esta etapa de Iraola: menos excusas, más recursos. La pregunta ya no es si puede jugar ahí. La cuestión es cuántas veces tendrá que hacerlo antes de que Liverpool recupere a todos sus hombres y encuentre, por fin, estabilidad en su defensa.
