Iraola reconoce el peor escenario para Liverpool
Andoni Iraola no se esconde. Liverpool sigue invicto en este arranque de temporada, pero el brillo no acompaña al dato: tres empates en cuatro jornadas de Premier League y un 0-0 áspero en Anfield ante Fulham que dejó más preguntas que respuestas.
En plena búsqueda de identidad tras un verano de cambios, el técnico vasco encara ahora una semana que puede marcar el tono del proyecto. Este martes llega Tottenham a Anfield en la Carabao Cup y Iraola ya ha avisado: habrá retoques importantes.
Mamardashvili, al arco: una decisión meditada
La primera gran novedad estará bajo palos. Giorgi Mamardashvili será titular por delante de Alisson Becker. No es un castigo. Es planificación.
“Alisson está más que contrastado, hay pocas dudas, está jugando muy bien”, recordó Iraola ante los medios, antes de explicar el movimiento. Valora mucho al georgiano, al que ya seguía en su etapa en España y al que incluso intentó fichar para Bournemouth antes de llegar a Liverpool. Ahora, por fin, le dará la portería en un partido grande.
“Es un portero muy bueno. Va a empezar mañana”, confirmó. Un mensaje claro: en este calendario salvaje, el puesto de guardameta también rota.
Defensa en cuadro: luces y sombras en la enfermería
En la línea defensiva, el parte médico mezcla alivio y preocupación.
La buena noticia se llama Joe Gomez. El inglés ya se entrena con el grupo y entra en la lista para el duelo ante Tottenham. “Está disponible para mañana. Es cuestión de decidir cuánto puede jugar y qué es lo mejor para él”, explicó Iraola, consciente de que forzar ahora puede salir caro más adelante.
El panorama se oscurece en la banda derecha. Conor Bradley sigue lejos de regresar. “No está cerca de entrenar con el equipo. Se entrena solo, pero ha empezado a tocar balón. Quiero que vuelva lo antes posible”, admitió el técnico. El proceso va despacio y no habrá atajos.
Eloni —a quien Iraola se refirió como “Leoni”— va un paso por delante en la recuperación, pero tampoco se espera un retorno inmediato. “Está un poco por delante de él y va a llevar tiempo seguro”, señaló. Dos bajas que condicionan las rotaciones en una zaga ya exigida al límite.
“El peor escenario” de calendario
El contexto no ayuda. Iraola lo dejó claro: Liverpool está metido de lleno en lo que él llama “el peor escenario” de calendario.
“Es el tercer partido, es el peor escenario en términos de calendario, no hemos tenido suerte”, reconoció. La comparación es simple y demoledora: cinco días de descanso cambian por completo el nivel físico respecto a una secuencia de dos o tres días entre partidos. Y Liverpool está viviendo más de lo segundo que de lo primero.
Tras Tottenham, el equipo tendrá algo más de margen antes de enfrentarse a Bournemouth. Ya se notó, según Iraola, la diferencia entre los bloques Ipswich–Atletico y Atletico–Fulham, donde hubo algo más de respiro. Pero lo que viene después del parón de selecciones asusta: cuatro partidos en diez días. Sin red.
“No puedes poner a los mismos jugadores en todos los partidos. El problema es que llegará un momento en que estarán muy cansados y el riesgo de lesión será mayor”, advirtió.
El gran examen de Iraola: quién aguanta cada tres días
Ahí se juega parte del éxito de su proyecto. Iraola lo sabe y lo verbaliza sin rodeos: todavía está aprendiendo qué futbolistas pueden sostener el nivel compitiendo cada dos o tres días.
“Hay jugadores que juegan cada tres días y no tienen problemas, lo aceptan y su rendimiento no cambia demasiado. Y hay otros en los que el riesgo es mayor y las prestaciones son diferentes”, explicó. La clave pasa por identificar rápido a unos y a otros.
“Estoy en una posición en la que tengo que aprender quién está listo para jugar cada dos o tres días y quién necesita descansar para que su nivel no baje”, añadió. Tenía una idea previa de algunos, pero para otros este volumen de partidos es nuevo. Y ese aprendizaje se está produciendo sobre la marcha, con puntos de la Premier y eliminatorias en juego.
Anfield aguarda ahora la visita de Tottenham con una mezcla de curiosidad y exigencia. Invicto, sí. Pero sin la pegada ni la fluidez que se le presuponen a Liverpool. La rotación de Alisson, el regreso progresivo de Gomez, las ausencias en los laterales y un calendario que no perdona dibujan un escenario incómodo.
Iraola lo define como el peor. La cuestión es clara: ¿convertirá ese “peor escenario” en el punto de inflexión que necesita su Liverpool?
