Iraola y el estado de Gakpo antes del Fulham
Andoni Iraola encara otro gran examen en Anfield pendiente del estado físico de sus atacantes. Cody Gakpo sigue siendo duda para el duelo ante el Fulham de Álvaro Arbeloa, mientras que Bradley Barcola apunta a estar disponible tras el susto de mitad de semana.
El neerlandés se perdió el triunfo del miércoles ante el Atlético de Madrid por unos problemas en el aductor que encendieron las alarmas. Su presencia frente al equipo londinense pende de un hilo.
“Todavía tenemos que entrenar el viernes”, explicó Iraola en la rueda de prensa previa. “Entrenamos esta tarde, noche. Pero sí, lo de Barcola fueron solo calambres. Obviamente terminó muy cargado el partido y tenemos que evaluar cómo está hoy, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal.
“Con Cody, ya veremos. Ayer no entrenó. Hoy vamos a probar con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”.
Barcola, que había sido sustituido de forma obligada en la segunda parte de su estreno como titular, se perfila así como una pieza importante para mantener el impulso ofensivo tras el 2-1 ante el Atlético.
Gomez se acerca, Chiesa sigue su camino
En defensa, hay una noticia que se acerca a la palabra alivio: Joe Gomez podría entrar en la convocatoria al estar ya en la fase final de su recuperación de un problema muscular sufrido en pretemporada. Federico Chiesa, por su parte, continúa con su propio plan de regreso y aún no entra en los planes inmediatos.
Los problemas más serios siguen teniendo nombres y apellidos: Conor Bradley, Hugo Ekitike y Giovanni Leoni continúan fuera por lesiones de larga duración.
Iraola detalló la situación de Ekitike, que se recupera de una rotura del tendón de Aquiles. El técnico no se engaña con los plazos, pero tampoco cierra la puerta a un regreso en esta misma fase de grupos europea.
“Es difícil con estas lesiones de larga duración, creo que todavía está lejos”, admitió. “Pero tuvimos una reunión con el departamento médico para analizar cuando completamos la lista para los partidos europeos. Hay una posibilidad razonable de que pueda ayudarnos en los dos últimos partidos de la fase de grupos.
“Pero todavía es muy pronto para decirlo. Es muy pronto porque es una lesión a largo plazo y le queda por cumplir una gran parte de la rehabilitación. Si decidimos incluirlo ahí, es porque hay esperanza y porque existe una posibilidad realista de que pueda ayudarnos en enero”.
Arbeloa vuelve a casa… buscando sus primeros puntos
En el otro banquillo, Álvaro Arbeloa aterriza en Anfield con una mezcla de nostalgia y urgencia. El técnico del Fulham, que disputó 98 partidos con el Liverpool entre 2007 y 2009, sigue sin estrenar su casillero de puntos en la Premier League al mando de los Cottagers.
En lo médico, su panorama es mucho más despejado. Solo Tom Cairney, con una lesión de rodilla, está descartado para el viaje a Merseyside.
“Tenemos que esperar al último entrenamiento”, señaló Arbeloa. “Pero ahora mismo solo Tom está fuera y veremos después de la sesión si todos están listos”.
El regreso al que fue su estadio no le deja indiferente.
“Será muy especial”, reconoció el español. “Volví cuando era jugador del Real Madrid, pero ahora es mi primera vez como entrenador. Anfield siempre será un lugar especial para mí.
“Tenemos un partido enorme para nosotros y hemos trabajado muy duro esta semana. Sabemos que tenemos que mejorar y ajustar algunas partes de nuestro juego”.
Dos dinámicas distintas, mismo escenario
El contexto no puede ser más contrastado. El Liverpool de Iraola llega con el impulso del 2-1 ante el Atlético del 9 de septiembre, con un once formado por Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Szoboszlai, Mac Allister, Barcola; Wirtz, Ngumoha e Isak. Un equipo agresivo, vertical, que ya enseñó músculo europeo en Anfield.
El Fulham, en cambio, aún busca solidez tras caer 2-3 ante el Crystal Palace el 5 de septiembre, con Leno; Castagne, Andersen, Bassey, Robinson; Charles, Iwobi; Bobb, King, Palacios y Garcia. Un once con talento, pero todavía sin traducirlo en puntos bajo el mando de Arbeloa.
Entre dudas físicas, regresos emocionales y la presión de la Premier, el duelo en Anfield se carga de matices. Iraola mira al parte médico. Arbeloa mira a la tabla. La pregunta es quién saldrá del túnel de vestuarios con más margen para respirar cuando el próximo tramo de la temporada apriete todavía más.
