Iraola marca territorio en Liverpool: Chiesa y Endo fuera de la Champions
Andoni Iraola no ha tardado en enseñar el colmillo en Liverpool. Su primera gran decisión europea es tan clara como incómoda: Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la lista para la Champions 2026-27. Ni rastro de ellos en el listado de 25 jugadores remitido a la UEFA antes del debut frente al Atlético de Madrid, el 9 de septiembre en Anfield.
No es un simple detalle administrativo. Es un mensaje.
La tiranía de los cupos… y las prioridades de Iraola
La decisión nace en el reglamento, pero termina en la pizarra. La UEFA solo permite inscribir a 17 futbolistas no formados localmente en la Lista A. El resto de plazas se reservan a jugadores formados en el país o en el propio club. Ahí se juega gran parte del ajedrez.
Iraola ha elegido con bisturí. Ha dado sitio al fichaje estrella de 123 millones de libras, Bradley Barcola, al también recién llegado Victor Munoz y hasta a Hugo Ekitike, lesionado. Tres apuestas claras para su proyecto. Tres plazas que cierran la puerta a Chiesa y Endo.
El técnico vasco ha preferido registrar incluso a lesionados de larga duración como Conor Bradley y Giovanni Leoni antes que a un Chiesa que se acerca a la recuperación. La fotografía es contundente: el italiano queda relegado a un papel secundario.
El veredicto de Carragher: “Nunca van a jugar”
La decisión no ha pasado desapercibida en Inglaterra. En el programa The Overlap, Jamie Carragher fue directo al analizar el peso real de Chiesa y Endo en el nuevo Liverpool.
“Liverpool tiene dos jugadores en la plantilla que nunca van a jugar”, lanzó el excentral, sin rodeos. “Y con todas esas cuotas, solo puedes tener 17 jugadores y todo eso. Tienen a Chiesa y Endo. Es como si nunca fueran a tocar el balón”.
El dardo más afilado fue para el japonés. El analista de Sky Sports cuestionó abiertamente que el club lo mantuviera este verano. “Endo debería haber sido traspasado”, añadió. “Lo ha hecho muy bien, un poco héroe de culto”. Un elogio en pasado que suena a despedida anticipada.
Roles menguantes y contratos largos
Ni Chiesa ni Endo han logrado consolidarse en Anfield pese a tener futuro firmado: el japonés hasta 2027, el italiano hasta 2028. El papel de ambos se ha ido encogiendo con el paso de los meses.
Endo ya vivió un golpe de realidad la temporada pasada. Apenas ocho apariciones en Premier League y solo un partido en Champions. De titular ocasional a recurso de fondo de armario.
Chiesa, por su parte, nunca ha encontrado continuidad. Las lesiones han ido rompiendo cualquier intento de asentarse. A sus 28 años, vuelve a estar de baja por un problema muscular. No es una lesión considerada de larga duración, pero ni así ha convencido a Iraola para hacerle hueco en Europa.
Que el entrenador prefiera asegurar plaza para lesionados de larga duración antes que apostar por la inminente vuelta del italiano refleja con crudeza su estatus actual: futbolista periférico.
Un calendario feroz… y un futuro en pausa
Mientras tanto, el calendario no espera. Liverpool afronta primero un duelo doméstico ante Ipswich Town el viernes, y acto seguido se sumerge en el nuevo formato de la Champions. El estreno, ante el Atlético de Madrid en Anfield. Después, un recorrido nada amable: visitas a Inter y Fenerbahce dentro de una fase de liga que no perdona despistes.
Ese es el escenario que se perderán Chiesa y Endo. Sus opciones inmediatas se reducen a las copas nacionales y a minutos sueltos en la rotación liguera. Europa, por ahora, queda cerrada con candado.
Solo un escenario extremo podría reabrir la puerta: una plaga de lesiones que obligara a Liverpool a modificar su lista dentro de las ventanas permitidas por la UEFA. Hasta que eso ocurra —si es que ocurre—, la realidad es tozuda.
Iraola ya ha elegido a sus soldados para la Champions. Y en esa primera línea, hoy, no están ni Chiesa ni Endo. La pregunta es cuánto tiempo más puede soportar un vestuario de élite tener a dos internacionales consolidados mirando la gran competición desde la grada.
