Iraola y Barcola: Estrategia flexible en la Premier League
Bradley Barcola cambió de banda, pero no de protagonismo. Después de aparecer por la derecha en la victoria europea a mitad de semana, el francés arrancó por la izquierda en su primer partido como titular en la Premier League. No fue un simple retoque, sino una declaración de intenciones de Andoni Iraola.
El técnico dejó claro que en su libreto no existen las etiquetas rígidas para los extremos. Nada de “izquierdo” o “derecho” grabado en piedra. Quiere futbolistas que se muevan, que ataquen espacios distintos, que se adapten al rival.
“Creo que lo he dicho muchas veces, tenemos cuatro extremos y probablemente antes de la temporada todo el mundo habría dicho que teníamos más zurdos que diestros porque han jugado más ahí”, explicó Iraola al detallar el cambio de banda de Barcola.
“Todos los extremos van a jugar a la derecha y a la izquierda, dependiendo de los emparejamientos, de dónde pensemos que pueden ser más peligrosos, a veces de las exigencias defensivas, de lo que sentimos, de lo que analizamos. Creo que Bradley, creo que todos, los cuatro, ya han jugado en las dos bandas y va a ser así toda la temporada”.
No hubo goles en Anfield, pero sí motivos para el optimismo en el rendimiento del francés. Barcola, fichado con grandes expectativas tras su etapa en PSG, dejó destellos por la izquierda después de haber actuado en el costado contrario frente a Atletico Madrid unos días antes. Aún no es decisivo cada vez que toca el balón, pero ya se intuye por qué el club apostó por él.
Iraola no lo esconde: el joven todavía está en plena adaptación al ritmo físico del fútbol inglés y arrastra una preparación veraniega condicionada.
“Creo que con Bradley también estamos construyendo su condición física porque no tuvo minutos en pretemporada y creo que hay una parte buena, hoy jugó un poco más incluso que hace tres días contra Atletico Madrid”, subrayó el entrenador.
Tuvo una ocasión clara en el segundo palo. Llegó bien, apareció donde debía. El disparo se topó con un bloqueo, pero la acción dejó una pista: el instinto está ahí, falta continuidad.
“Tuvo una buena ocasión en el segundo palo; le bloquearon el tiro pero llegó bien. Probablemente sabemos que tiene más, pero ahora se trata de darle minutos, seguir construyendo su confianza y es un jugador que nos va a dar más”, insistió Iraola.
El mensaje es nítido: paciencia, minutos y protagonismo creciente.
Endo, atrapado en la selva del centro del campo
Mientras Barcola gana peso, otro nombre importante pelea por no quedar relegado: Wataru Endo. El japonés ha visto cómo sus oportunidades de inicio se reducían en las últimas jornadas, atrapado en una zona del campo donde la competencia es feroz.
Por delante, en su misma franja de influencia, se amontonan Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai. Calidad, juventud, físico. Un listón altísimo para cualquiera que quiera hacerse un hueco.
“I think Wata lost quite a lot of the pre-season. I think he's still not at his best but he's training very well. The problem is, in front of him in his position I have a lot of players. He's competing against a lot of players because we are also giving minutes to try Ryan, Alexis, Dom, players that I am selecting right now. But Wata is definitely a player that I like and for sure he will have his moments”, explicó Iraola, subrayando que la falta de minutos no se debe a desconfianza, sino a contexto.
Endo arrastra también una pretemporada incompleta, otro factor que le ha pasado factura en la pugna interna. Sin embargo, el técnico no lo ve como un descarte, sino como un recurso que será clave cuando el calendario apriete y los partidos se acumulen sin respiro.
Anfield no se discute
El empate en casa siempre sabe a poco en un club del tamaño de Liverpool. El ambiente, sin embargo, no entra en el banquillo de los acusados. Iraola fue tajante al hablar de Anfield y de lo que siente en su estadio.
“No lo he sentido, no lo sentí hace tres días contra Atletico Madrid. Prefiero jugar en casa, definitivamente. Prefiero estar en casa”, recalcó.
Nada de excusas externas. Para él, el foco está donde debe estar: en el césped, en la ejecución, en los detalles que se escapan dentro de los noventa minutos.
“No podemos buscar las razones fuera, tenemos que encontrarlas dentro del campo, en nosotros. Sabemos que si empujamos, la gente estará con nosotros. Esto es 100 por cien”, cerró el técnico.
La idea es clara: extremos intercambiables, un centro del campo en ebullición y un estadio dispuesto a rugir. Si el plan cuaja, la pregunta ya no será por qué Barcola juega a la derecha o a la izquierda, sino cuántos partidos puede llegar a decidir en cualquiera de las dos.
