Inter Miami: el desafío de planificar un futuro sin Lionel Messi
Desde su llegada, Lionel Messi ha revolucionado a Inter Miami, llevándolo de ser uno de los peores equipos de la MLS a campeón y transformando al club en una marca reconocida mundialmente. El respaldo financiero de Jorge Mas y la influencia de David Beckham han sido parte del éxito, creando una fórmula casi perfecta. Pero esa fórmula tiene fecha de caducidad.
Messi tiene 39 años y aunque su contrato con Miami va hasta 2028, su futuro es incierto. El Mundial de 2026, esperado como su retiro internacional, ya pasó y recientes señales personales plantean dudas sobre cuánto tiempo más seguirá en el fútbol. Por eso, el club debe empezar a pensar en qué pasará cuando Messi deje el equipo.
Un equipo dependiente de una estrella
Actualmente, Miami no es un equipo sólido. La derrota 4-1 ante Nashville lo evidenció: pese a dominar la posesión, fueron vulnerados en velocidad y organización defensiva. El mediocampo mostró lentitud, las distancias entre líneas eran grandes y jugadores como Hany Mukhtar aprovecharon esas fallas para anotar. La defensa tampoco ofreció resistencia suficiente.
La clave para vencer a Miami es sencilla: neutralizar a Messi y exponer sus debilidades. No quiere defender, Luis Suárez está en sus últimos años, De Paul trabaja duro pero Casemiro parece arrastrarse. Además, la diferencia entre Jordi Alba y un irregular Sergio Reguilón es muy notable. Tácticamente, no hay soluciones que enmascaren estos problemas. En resumen, Miami es un equipo promedio que depende casi exclusivamente de Messi.
Estrategia de fichajes cuestionable
Aunque Miami ha realizado movimientos creativos dentro del tope salarial, no parece haber un plan claro para un futuro sin Messi. El fichaje de Casemiro, Berterame o De Paul responde más a mantener contento al argentino que a construir un equipo equilibrado. Por ejemplo, algunos consideran que gastaron $15 millones en Berterame, cuya calidad es discutible.
Además, la llegada de Busquets y Alba en 2023 fue para atraer a Messi. De Paul confesó que eligió Miami para seguir jugando junto a Messi antes del Mundial. Casemiro también admitió que llegó para jugar con "el mejor jugador de todos los tiempos". Esto revela que el plantel está configurado para Messi, no para sostenerse cuando él se vaya.
¿Qué pasará si Messi se va?
El fin de la era Messi sería un golpe durísimo. Miami quedaría con jugadores caros y contratos largos como De Paul y Berterame, sin una estructura sólida para competir. Casemiro no ocupa plaza de jugador franquicia, pero la flexibilidad financiera podría complicar futuras decisiones.
Lo ideal sería contar con un sucesor deportivo y comercial, alguien que pueda tomar el relevo. Julián Álvarez encajaría perfecto por calidad, juventud y conexión con Argentina. Pero su fichaje parece inalcanzable: Atlético de Madrid pagó €75 millones por él, rechazó ofertas de €150 millones y su salario estaría fuera del rango normal para la MLS.
Si eso no es posible, buscar un talento estadounidense como Christian Pulisic o Weston McKennie es la opción más lógica. Pulisic es el jugador estadounidense más reconocido, mientras que McKennie combina buen nivel con carisma local. Aun así, ninguno tiene el atractivo global de Messi ni puede reemplazar la atracción que genera.
Un proyecto atado a Messi
La realidad es que Miami está vinculado a Messi no solo como jugador sino como motor comercial. Su presencia impulsa patrocinios, entradas y atención mundial. Hay un estadio con su nombre y hasta participaciones accionarias en su contrato. Este vínculo va más allá del fútbol; Messi es la base del proyecto y no hay claridad sobre cómo reconstruirlo tras su salida.
Mirando hacia adelante
Antes de Messi, Miami era un equipo mediocre, con figuras como Matuidi o Higuaín que no lograron levantar el club. Para cuando llegó Messi en julio de 2023, el equipo estaba casi eliminado de los playoffs y sin títulos. Ahora, el riesgo es volver a ese estancamiento.
La transición será dura. Todo gira en torno a Messi, quien decide cuándo termina su etapa en Miami. Esto deja poco margen para prepararse para lo que viene.
Puede que Messi tenga energía para otro gran esfuerzo y guíe a Miami a otro título, pero los resultados recientes, especialmente la caída ante Nashville, indican que es una tarea complicada para un equipo incompleto.
Mientras tanto, queda la imagen de Messi alejándose tras cada derrota frustrante, y la incertidumbre sobre qué quedará cuando eso ocurra por última vez.
