Inicio de WSL: Chelsea, City, Arsenal y United en la temporada
Chelsea, City, Arsenal y United: un inicio de WSL que deja más preguntas que respuestas para las estadounidenses
Chelsea domina, pero Alyssa Thompson se queda a medias
Chelsea mandó en el debut liguero. Tuvo la pelota, el territorio y las mejores ocasiones. No tuvo el marcador. El 1-1 ante Aston Villa, con un empate tardío, recordó una vieja verdad: la posesión no vale nada si no se remata el trabajo.
Alyssa Thompson fue el símbolo de esa contradicción. Titular, incisiva, llegando una y otra vez a zonas de gol. Pero sin la puntería necesaria. Estuvo donde debía, no hizo lo que se le pide a una delantera en los metros finales.
La exigencia para su segundo año es evidente. Sin Millie Bright, Guro Reiten ni Sam Kerr, el vestuario ha perdido jerarquía… y goles. Se abre un hueco enorme para Thompson. También una presión acorde a ese espacio. Su primera temporada dejó un listón respetable: siete tantos en liga, máxima goleadora del equipo. No es una irrupción menor. Ahora el reto es otro: sostener ese nivel mientras el equipo se reconfigura a su alrededor.
Con la selección, el panorama es más amable. Su sitio en la USWNT parece más firme rumbo a las eliminatorias. Desde la banda derecha ha encontrado un rol claro, con cuatro goles que respaldan su candidatura a una plaza fija en la lista. La ecuación en Londres es más simple y más dura: las posiciones peligrosas deben terminar en la red. Chelsea necesita que esas llegadas se conviertan en cifras, no solo en promesas.
Sam Coffey vuelve y mira hacia arriba
Para Sam Coffey, el inicio de la WSL tuvo otro tono. No fue una cuestión de brillo, sino de regreso. Después de que una lesión de rodilla cortara en seco su última campaña en Inglaterra y la dejara fuera de los amistosos de junio con la USWNT, la centrocampista volvió por fin a pisar el césped en el 3-1 de Manchester City sobre Birmingham City.
Entró en el minuto 73, sustituyendo a Laura Blindkilde Brown. Minutos limitados, pero significativos. Un paso necesario después de un aterrizaje entrecortado en el fútbol inglés. Llegó a City a mitad de la temporada pasada desde Portland Thorns y, con el paso de las jornadas, fue asentándose en el centro del campo mientras el club apretaba por el título de la WSL.
Ahora está sana. Y eso cambia el panorama. Tiene margen para construir sobre esa base, para pasar de recurso puntual a pieza estable.
Su regreso también es una buena noticia para Emma Hayes. La ausencia de Coffey dejó a la USWNT sin una mediocentro de confianza en el partido ante Brasil. Volver a jugar es solo el primer escalón. El siguiente es recuperar el ritmo que la convierta de nuevo en una referencia por delante de la defensa. Si lo consigue, puede volver a situarse en el corazón del plan de Hayes.
Emily Fox, la garantía silenciosa de Arsenal
Hay jugadoras que rara vez bajan del notable. Emily Fox es una de ellas. Con la camiseta de Arsenal o con la de la USWNT, su juego transmite algo poco habitual: tranquilidad. El estreno liguero del domingo fue otro capítulo en esa línea.
Fox arrancó como lateral, en su puesto habitual, y ayudó a las Gunners a asegurar un 1-0 ante Brighton & Hove Albion que vale tres puntos y un inicio sin sobresaltos. Arsenal se plantó con una línea defensiva alta, buscando recuperar arriba y castigar a la contra con superioridad numérica.
Desde su llegada en 2024, Fox se ha convertido en una presencia fiable en las dos áreas. Ordena atrás, elige bien cuándo proyectarse y rara vez se descoloca. No fue un debut de temporada espectacular ni de jugadas para los resúmenes. Y ahí reside parte de su valor: no necesita el foco para ser decisiva. Su impacto se nota en lo que no ocurre, en los ataques que no prosperan, en los problemas que se apagan antes de encenderse.
Phallon Tullis-Joyce, un estreno agitado en Manchester United
Para Phallon Tullis-Joyce, la primera jornada se torció casi desde el inicio. El partido parecía bajo control tras un par de intervenciones tempranas, pero en el minuto 8 todo se complicó. Un córner, un desajuste y la guardameta de Manchester United quedó fuera de sitio mientras Alanna Kennedy cabeceaba a la red para London City Lionesses.
El guion defensivo de United no mejoró con el paso de los minutos. En el 82, otro despiste en el área dejó a Daniëlle van de Donk con espacio para una definición tan ingeniosa como dolorosa: remate de espaldas y 2-1 definitivo. Demasiados errores atrás, demasiado castigo para una portera que, pese a varias paradas, se marcha del estreno con una derrota y una lista clara de aspectos a corregir.
La temporada, para ella, pesa más allá de Old Trafford. Compite por el puesto de número 1 de la USWNT, pero todavía arrastra dudas en dos aspectos clave: el juego con los pies y la distribución. Ahí se jugará buena parte de su crédito ante Emma Hayes.
Las condiciones bajo palos están fuera de discusión. El salto que necesita dar está en convertirse en una guardameta tan fiable con el balón en los pies como bajo el larguero. Si lo logra con United durante este curso, puede cambiar su rol en la selección: de candidata al banquillo a dueña del arco en los grandes torneos. ¿Aprovechará esta WSL para dar ese último paso?
