Inglaterra se enfrenta a dilemas con Rice y Reece James
Inglaterra se sube al avión rumbo a Nueva York con una buena y una mala noticia. Declan Rice volvió a trabajar con el grupo este viernes. Reece James, no.
El lateral de Chelsea arrastra un problema en los isquiotibiales desde el 0-0 frente a Ghana del martes y volvió a quedarse fuera de la sesión colectiva antes del viaje. Mientras el resto del grupo se ejercitaba sobre el césped en la base de Kansas City, James seguía un plan específico en el interior de las instalaciones, lejos de la mirada de los medios y, sobre todo, lejos del balón.
Thomas Tuchel sabe lo que se juega. James es pieza capital en su estructura, un seguro en la banda derecha y una de las referencias de esta Inglaterra. La preocupación no es solo Panamá. El verdadero miedo es que el contratiempo se alargue y condicione el resto del torneo.
En su ausencia, el seleccionador maneja tres alternativas claras para el lateral derecho: Jarell Quansah, Djed Spence y Ezri Konsa. Ninguno ofrece el mismo perfil que James, pero el calendario no concede tiempo para lamentos. El domingo hay vuelo, el sábado hay partido, y el grupo L puede quedar sentenciado.
La situación de Rice ofrece un contraste mucho más alentador. El centrocampista de Arsenal abandonó el Boston Stadium tras el empate ante Ghana con un vendaje en la pantorrilla izquierda y descansó el jueves, lo que encendió alguna señal de alarma. El diagnóstico interno, sin embargo, siempre habló de un golpe que solo pedía reposo.
Este viernes, Rice reapareció sobre el césped y todo apunta a que estará disponible para el duelo ante Panamá, fijado para el sábado a las 22:00 BST. El problema ya no es físico, sino estratégico. Tuchel debe decidir si arriesga con un futbolista que llega apercibido tras ver tarjeta ante Ghana y que podría perderse el cruce de octavos si vuelve a ser amonestado.
El rompecabezas en la medular no acaba ahí. Elliot Anderson, socio de Rice en el doble pivote y protagonista de un inminente traspaso de 116 millones de libras de Nottingham Forest a Manchester City, también se ausentó del entrenamiento del jueves. Su regreso al grupo este viernes alivió cualquier sospecha de problema serio, pero recordó a todos lo fina que es la línea entre continuidad y contratiempo en un torneo comprimido.
Contexto del Partido
Con Panamá en el horizonte, el contexto es claro: una victoria asegura a Inglaterra el primer puesto del grupo L y la posibilidad de “dibujar” con algo más de calma su ruta por las eliminatorias. No hay margen para la complacencia, pero sí para tomar decisiones frías.
¿Forzar a Rice pese al riesgo de sanción? ¿Reinventar la banda derecha sin Reece James o apurar hasta el último minuto para ver si puede entrar en la convocatoria? Las respuestas llegarán en el césped. El liderato del grupo también.
