Inglaterra y el Mundial: Algoritmos, Papeles Sorpresa y Más Ruido
La cuenta atrás hacia el Mundial arranca torcida para Inglaterra. No por una lesión, ni por un sorteo envenenado, sino por una mezcla de algoritmos apocalípticos, titulares estridentes y un supuesto “papel sorpresa” de Phil Neville que, mirado de cerca, tiene de bomba lo justo.
El “superordenador” que asusta menos de lo que vende
En The Sun ya han puesto a trabajar a su misterioso superordenador para dictar sentencia sobre las opciones de Inglaterra. El veredicto: tercera favorita tras España y Francia, con un 11,3% de probabilidades de ganar el torneo.
Sobre el papel, nada dramático. Es un porcentaje que encaja con lo que marcan las casas de apuestas y sitúa al equipo de Gareth Southgate en la élite del Mundial. Pero el relato es otro: “se avisa” a los aficionados de que la espera por un título internacional “puede no acabar este verano”.
La revelación es casi filosófica: en un Mundial de 48 selecciones, no todas levantarán la copa. Queda dicho.
Djed Spence y la confianza selectiva
En medio del ruido, aparece Djed Spence con una frase de esas que se guardan en el archivo: “Todo el mundo sabe lo bueno que soy defendiendo uno contra uno, pero ir hacia adelante es un poco diferente jugando en la izquierda porque no es mi lado natural”.
“Todo el mundo” quizá sea mucho decir, pero la seguridad del lateral contrasta con la inseguridad general que rodea al entorno de Inglaterra.
Phil Neville, de “shock” nada
El siguiente capítulo de la saga lo firma de nuevo The Sun con un titular a todo trapo: “El papel sorpresa de Phil Neville con Inglaterra en el Mundial, revelado solo DOS SEMANAS después de que el exjugador del Man Utd fuera despedido de un equipo de la MLS”.
La realidad es bastante más prosaica y, sobre todo, menos reciente.
Neville fue uno de los dos entrenadores ingleses con experiencia reciente en Estados Unidos a los que Thomas Tuchel consultó para entender mejor el país: clima, husos horarios, distancias, tráfico, logística. Una llamada de 90 minutos por Zoom para hablar de adaptación y organización en un territorio que Neville conoce bien tras cinco años trabajando allí, incluida su etapa de tres años como seleccionador de la selección femenina inglesa, con dos torneos disputados en suelo estadounidense.
Nada de eso es nuevo. El propio Neville lo explicó la semana pasada en una columna en The Times, donde detallaba el proceso desde el principio: “El año pasado recibí una llamada de John McDermott, director técnico de la FA. Yo estaba dirigiendo a Portland Timbers en ese momento y John dijo que quería que le contara los desafíos que Inglaterra podría afrontar durante un Mundial en Estados Unidos”.
El “papel sorpresa” ni es sorpresa ni es de hace dos semanas. Es, sencillamente, sentido común.
Nueva York sin fiebre… de un torneo que aún no empieza
Mientras tanto, Martin Lipton recorre Manhattan un lunes por la mañana y concluye, en otra columna de The Sun, que “Nueva York no tiene fiebre de Mundial”. Su método: revisar las páginas deportivas de los tres principales diarios neoyorquinos, no encontrar menciones a Harry Kane, Lionel Messi o Ronaldo, y sí abundante cobertura de los playoffs de la NBA y de las temporadas en curso de New York Yankees y New York Mets en la MLB.
El diagnóstico es claro: lo que está pasando ahora tapa lo que todavía no ha comenzado. Sorprendente, o no tanto.
La base de Inglaterra y el morbo de Swope Park
Con Lipton asignado al termómetro emocional de Nueva York, hacía falta alguien que pusiera el foco en la base de entrenamiento de Inglaterra. Y ahí aparece otro clásico de The Sun: “La base de entrenamiento de Inglaterra para el Mundial está al lado de un famoso lugar de ‘dogging’ frecuentado por parejas fogosas”.
El trabajo de campo incluye detalles de Swope Park, descrito como tan popular para el “dogging” y el “cruising” que figura en webs para adultos y aplicaciones de redes sociales. Se rescata incluso una publicación en Facebook de un usuario preguntando qué ocurre allí por la noche, y se remata con la descripción de “adultos fogosos” aparcando junto al campo de golf para reunirse en el Thomas H. Swope Memorial, a un corto paseo de los campos de fútbol.
Periodismo de investigación versión incognito.
El plan del Man Utd: parecerse al PSG… jugando con tres centrocampistas
En la parte alta de la portada digital de The Sun, por encima incluso de las cavilaciones sobre la falta de fiebre mundialista en Estados Unidos, aparece otro gancho: “El Man Utd creará un centro del campo estilo PSG con un fichaje de 35 millones de libras y un nuevo rol para Kobbie Mainoo”.
La exclusiva, firmada por Samuel Luckhurst, desvela la gran idea: a Manchester United le gustaría que su centro del campo se pareciera al del actual bicampeón de Europa y mejor equipo del mundo. La receta: mover un poco hacia atrás a Bruno Fernandes, dar a Kobbie Mainoo más libertad para llegar arriba y fichar a Ederson por 35 millones de libras. Resultado: un “nuevo rol” para Mainoo. De centrocampista. Revolución táctica.
La comparación con el trío de PSG —Vitinha, Fabián Ruiz y Joao Neves— se antoja generosa. Michael Carrick, eso sí, aparece como el hombre que marca la pauta al considerar a los ibéricos la referencia en plena reconstrucción del centro del campo del United.
El mensaje de fondo es sencillo: el mejor equipo del mundo es bueno. Y, con un par de ajustes posicionales y un fichaje que no entró en la lista de Brasil para el último Mundial por detrás de un Fabinho de 32 años y del veterano al que ahora sustituye en su club, se puede imitar.
Titulares que juegan al despiste
El juego de palabras no se detiene ahí. El Liverpool Echo firma uno de esos titulares que buscan clics a toda costa: “Reunión de Trent Alexander-Arnold con el Liverpool será anunciada tras firmar un contrato de cuatro años”. La realidad: Ibrahima Konaté se marcha al Real Madrid. Reunión no habrá.
En Londres, otro giro semántico. “Mikel Arteta, conmocionado tras la marcha de un miembro clave del staff del Arsenal pocas semanas después de un asombroso título de Premier League”, titula la web de The Sun. Lo que ha sucedido, en realidad, es que el club ha despedido a su jefe de los servicios médicos tras una revisión de los problemas de lesiones de la temporada, una revisión liderada por el propio Arteta.
Cuesta imaginar al técnico “conmocionado” por una decisión que nace de un proceso que él mismo impulsó.
Entre algoritmos alarmistas, papeles “sorpresa” que no lo son, parques con doble vida nocturna y planes para clonar al campeón de Europa con un par de movimientos en la pizarra, Inglaterra se prepara para un Mundial rodeada de ruido. La cuestión es si, cuando el balón eche a rodar, el equipo de Southgate hará caso al superordenador… o lo dejará en evidencia.
