La ilusión de agosto se rompe: el inicio de United, Spurs, West Ham y Rangers
La ilusión de agosto ya se rompe: United, Spurs, West Ham y Rangers despiertan de golpe
La afición al fútbol se parece mucho a la mañana de Navidad. Todo el verano haciendo listas de deseos, convencidos de que esta vez sí, de que la temporada traerá algo distinto, algo mejor. Y luego llega el momento de abrir el regalo.
A algunos les ha bastado un solo partido para descubrir que, otra vez, no era lo que esperaban.
Manchester United: otra “nueva era” que tropieza en el primer paso
Después de un tercer puesto con Michael Carrick, muchos seguidores de Manchester United se habían permitido algo que llevaban años reprimiendo: esperanza.
“Por primera vez en años, estoy impresionado no solo por el once del United, sino también por el banquillo”, escribió Danny, aficionado del club, a la página en directo de BBC Sport antes del viaje a Hull City.
El contexto invitaba al optimismo. Nuevos fichajes como Youri Tielemans y Andrey Santos, un calendario inicial amable ante equipos recién ascendidos y la sensación de que, por fin, el proyecto podía arrancar con firmeza tras una década de falsas auroras desde la retirada de Sir Alex Ferguson en 2013. El título de la temporada 2012-13 sigue siendo la última Premier League en las vitrinas de Old Trafford.
Pero el estreno fue un baño de realidad. Derrota 2-0 ante Hull City, ascendido vía play-offs la pasada campaña, pero con una presencia de equipo asentado que contrastó con la de los 13 veces campeones.
“Aficionado del United desde hace 38 años, si los últimos 15 me han enseñado algo es a no ser optimista”, confesó Alec. “Me reí cuando leí lo fuerte que decían que era nuestra profundidad de plantilla. Es tan profunda como la piscina de un niño pequeño. Nos espera otra temporada larga”.
El viaje de vuelta tampoco ayudó. Mientras el equipo caía ante los Tigers, en el estadio se anunciaba la cancelación de dos trenes a Manchester para los 2.400 seguidores visitantes. La afición local no desaprovechó la ocasión: “You should have come in a taxi”, corearon hacia la grada visitante, poniendo música al mal comienzo de curso.
Tottenham: millones gastados, mismas dudas
El consuelo para los hinchas del United es que no están solos. En el norte de Londres, la paciencia también se agrieta.
Tras dos temporadas consecutivas terminando en el puesto 17, el verano de Tottenham había encendido una fe real entre sus aficionados. Salvados del descenso en la última jornada el curso pasado, el club se lanzó a un gasto fuerte: el central Jan Paul van Hecke, los centrocampistas Sandro Tonali y Mateus Fernandes, y un desembolso total de 237 millones de libras… y subiendo.
Spurs se atrevieron a soñar. El fin de semana inaugural se encargó de pinchar el globo. Brentford, el vecino menos glamuroso, les pasó por encima con un 3-0 demoledor. Sobre el césped, debutaban Andy Robertson, Marcos Senesi, Van Hecke y un Tonali de 100 millones.
“Seamos sinceros: Spurs ha vivido tantas falsas auroras en la era Premier League que la única diferencia esta vez son las cantidades ridículas de dinero que han gastado en el mercado”, resumió Mark, aficionado del club.
Richard fue todavía más directo: “Que United perdiera en Hull fue una sorpresa, pero Spurs, ¿en serio? Para nada. Dos temporadas seguidas acabando 17º. Mucho dinero gastado en jugadores del montón, 85 millones en uno que ha descendido dos veces en las dos últimas temporadas. No me sorprende en absoluto”.
La inversión es nueva. La sensación de déjà vu, no tanto.
West Ham: del sueño de volver directo a la crudeza del Championship
En el este de Londres, la herida aún sangra. El descenso de West Ham la pasada temporada puso fin a 14 años seguidos en la Premier League. Caer duele, pero también ofrece una promesa: la de reconstruirse rápido y regresar aún más fuerte.
La dirección del club alimentó esa idea. Con Nuno Espírito Santo al mando, los Hammers batieron el récord de fichaje del Championship con Arne Engels, y sumaron a Manor Solomon, Joel Piroe y Divine Mukasa. Sobre el papel, un bloque armado para pelear por el título y el ascenso directo.
La realidad, en apenas dos jornadas, ya ha enfriado los discursos. Un solo punto de seis posibles. Primero dejaron escapar una ventaja de dos goles ante Burnley. Después, derrota 2-1 en casa frente a Charlton. El ruido alrededor de Nuno ha vuelto a subir de volumen.
“¿Alguien puede acabar con la agonía de Nuno?”, preguntó Les, aficionado del West Ham. “Se equivocó con los planteamientos la temporada pasada y está haciendo lo mismo otra vez. Debería haberse ido al final del curso jugando así. No merecemos nada”.
Desde Corfú, Mike se resigna: “Sentado en Corfú y, como muchos aficionados del West Ham, nada sorprendido por nuestro inicio. No no Nuno. Has tenido 33 partidos. Si eras el tipo adecuado para Forest y Wolves, perfecto. Pero no lo eres para nosotros. Ya basta”.
El Championship no perdona. Y las dudas sobre si Nuno es el hombre indicado vuelven a estar encima de la mesa demasiado pronto.
Rangers: un verano de gasto, un inicio de silbidos
En Escocia, la historia rima. Rangers arrancó el verano con ambición desatada. El club de Ibrox volvió a gastar fuerte para incorporar a 11 nuevos jugadores. Derek McInnes llegó desde Hearts tras una campaña memorable y se trajo con él a su capitán, Lawrence Shankland.
El mensaje era claro: reconstrucción inmediata y pelea por todo. La respuesta del campo, de momento, ha sido otra.
Rangers cayó eliminado en la fase previa de la Europa League ante Jagiellonia Bialystok. El equipo fue abucheado por su propia afición y el futuro de McInnes ya se discute con la temporada prácticamente recién empezada. En liga, el balance es tan escueto como preocupante: un solo punto tras enfrentarse a Dundee United y Hibernian.
“Rangers no va a ninguna parte. ¿Qué ha estado entrenando McInnes con estos jugadores?”, ironizó Bill. Graeme, con más de seis décadas siguiendo al club, fue aún más duro: “Llevo más de 60 años viendo a Rangers y este es el peor equipo que he visto nunca”.
El recuerdo reciente no ayuda. La temporada pasada, el equipo ya arrancó a trompicones con Russell Martin, una dinámica de la que nunca se recuperó. El despido llegó a principios de octubre. Esta vez, ni siquiera ha terminado agosto y la paciencia vuelve a tensarse en Ibrox.
Cuatro clubes, cuatro veranos de promesas y gasto, cuatro estrenos que huelen a viejo. La temporada acaba de empezar, pero las preguntas ya son incómodas: ¿cuántas falsas auroras más están dispuestos a soportar sus aficionados?
