Hugo Ekitike: valorado en 116 millones y lesionado
El calendario no perdona a Hugo Ekitike, pero el mercado tampoco se ablanda con él. El delantero de Liverpool, fuera de los terrenos de juego desde abril por una rotura del tendón de Aquiles, se perderá la primera mitad de la temporada… mientras su valor de traspaso se dispara hasta una cifra de superestrella.
Un lesionado de 116 millones
Según los cálculos del CIES Football Observatory, el francés alcanza ahora una valoración estimada de hasta 116 millones de libras. No juega desde la grave lesión sufrida en primavera, no regresará hasta finales de 2026 o incluso comienzos del próximo año, y aun así su precio teórico sube.
Liverpool pagó 79 millones de libras a Eintracht Frankfurt el verano pasado para llevárselo a Anfield. La apuesta parecía cara, pero el arranque fue demoledor: 17 goles en sus primeros siete meses con la camiseta ‘red’ antes de que el tendón dijera basta. A sus 24 años y con ese impacto inmediato, los algoritmos del CIES le empujan todavía más arriba, impulsados por la inflación del mercado y las operaciones de tres cifras que se han vuelto rutina en la élite.
En su caso, la ecuación es clara: delantero joven, francés, con números de élite en la Premier League. El perfil que encaja en los grandes cheques de clubes como Paris Saint-Germain. Desde ahí se entiende que los 116 millones no suenen descabellados en la pizarra de los analistas.
Iraola enfría los plazos
La teoría del mercado choca con la realidad del césped. Andoni Iraola ya avisó en julio de que el regreso de Ekitike no está precisamente a la vuelta de la esquina. Al repasar el estado de los lesionados de larga duración, el técnico fue directo.
“En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es [Giovanni] Leoni. Después serán Conor [Bradley] y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Estamos hablando de meses y aún mucho tiempo fuera”, explicó.
Leoni y Bradley arrastran graves lesiones de rodilla. A esa lista se sumó también Alexander Isak, que se perdió una buena parte de la pasada campaña. El sueco será pieza clave esta temporada: con Ekitike fuera, su peso en el ataque se multiplica.
Gakpo como ‘9’… si sigue
La ausencia del francés obliga a Iraola a mover piezas. Una de las cartas sobre la mesa se llama Cody Gakpo. El entrenador ya ha deslizado que ve al neerlandés como opción real para el puesto de delantero centro.
“Creo que Cody puede jugar como 9. No lo hemos probado en pretemporada porque no tenemos suficientes extremos. Él sabe lo que necesitamos de él en su posición preferida, como extremo izquierdo, pero he hablado con él sobre sus minutos como 9. Ya lo ha hecho antes y puede ayudarnos ahí”, apuntó Iraola.
Hay un matiz clave: nadie puede asegurar que Gakpo siga en el club cuando cierre el mercado. Tottenham se ha interesado en su situación y vigila cualquier movimiento. La llegada de Bradley Barcola desde Paris Saint-Germain podría abrir la puerta a su salida, aunque en Liverpool solo contemplan ese escenario si también aterriza uno de Yankuba Minteh o Ibrahim Mbaye, o incluso ambos.
Un ataque en plena mutación
Entre lesiones graves, valoraciones astronómicas y posibles salidas, el frente ofensivo de Liverpool se prepara para un giro profundo. El equipo apunta a arrancar la temporada con un ataque de nuevo cuño: dos fichajes estivales, un Isak que puede sentirse como incorporación fresca si arranca fuerte… y la sombra de Ekitike, ausente pero tasado como un galáctico.
Cuando vuelva el francés, si mantiene el nivel previo a la lesión, la ecuación será otra. La pregunta es sencilla y brutal: ¿cuánto valdrá entonces un goleador de 24 años que ya está en 116 millones sin siquiera pisar el césped?
