Harry Kane: De promesa a ícono del Bayern

Uli Hoeness tiende a la exageración. Forma parte del personaje. Por eso, cuando tras la final de la DFB-Pokal sentenció que Harry Kane era “el mejor fichaje de la historia del club” después de ver al inglés firmar un hat-trick en el 3-0, muchos pensaron que el presidente del Bayern simplemente subía el volumen de su propio mito. Ha pasado un mes, se han enfriado las emociones y la frase ya no suena a arrebato. Dentro del club lo ratifican: “Es absolutamente el mejor que hemos tenido”, confirma otra voz autorizada en Múnich.

Lo asombroso no es solo lo que Kane marca. Es cómo lo ha hecho suyo todo. Sin estridencias, sin grandes gestos. Ha conquistado al Bayern y, de paso, ha reordenado la opinión global sobre su figura. Sus problemas en la Eurocopa 2024, todavía sin un solo título en su carrera, dibujaban el retrato de un delantero en declive. Se sumaba el escepticismo internacional con su Bota de Oro en Rusia 2018 –“máximo goleador pese a no marcar desde cuartos”, ironizó Le Journal du Dimanche– para alimentar la sensación de que sus seis años más productivos habían sido una batalla tan generosa como estéril.

Hoy la foto es otra. Cuando Time eligió los rostros icónicos de este Mundial, los nombres parecían escritos de antemano: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Jude Bellingham. Y, esta vez, también estaba Kane. Por fin sentado en la mesa grande. “Cuando lo compramos por más de 100 millones de euros, entrábamos en un territorio nuevo, fue una locura de riesgo”, admite Hoeness. “Pero ha devuelto cada euro. No solo por los goles, sino porque es un modelo en el vestuario”.

El relato interno del Bayern está lleno de escenas similares: Kane animando a los jóvenes, abrazando al que llega inseguro, corrigiendo con calma. No habla aún alemán con fluidez –tiene clases obligatorias por contrato–, pero no le hace falta para hacerse entender. Buena parte del núcleo duro del vestuario se maneja como nativo en inglés y Vincent Kompany dirige la caseta, sobre todo, en ese idioma. Hoeness, campeón del mundo en 1974, aporta la mirada del exfutbolista: subraya la cantidad de golpes que recibe Kane en la Bundesliga y cómo no se encoge jamás. “Creo que habría que cortarle la cabeza o un brazo para que dejara de jugar”, suelta el presidente.

Dentro del vestuario solo Manuel Neuer y el Thomas Müller más veterano han tenido un impacto comparable. Ambos leyendas absolutas del club, ambos formados en casa. El contraste con el tópico del británico incómodo en el extranjero es evidente. Cuando la familia Kane tardó en mudarse definitivamente a Múnich, muchos temieron el clásico guion: el jugador que no termina de romper el cordón umbilical con casa. El recuerdo de aquella frase –mal atribuida a Ian Rush– sobre que vivir en la Juventus era “como vivir en un país extranjero” flotaba en el ambiente. No ha sido el caso.

Kane y su esposa, Kate, se han instalado en una elegante casa rural, propiedad antes del exdefensa Lucas Hernández, cerca del acomodado suburbio de Grünwald. En la conversación íntima, al delantero se le ilumina el gesto al hablar de cómo Kate y los niños –Ivy, 9 años; Vivienne, 7; Louis, 5; y Henry, 4– se han lanzado sin miedo a las costumbres bávaras: esquí en invierno, excursiones a la montaña. Él tiene prohibido deslizarse por las pistas, pero disfruta de las escapadas alpinas a Garmisch como si llevara toda la vida allí.

Su integración ha tenido también un punto casi ceremonial. En un día de aficionados en Kirchweidach, un pueblo de 2.000 habitantes en la Baviera profunda, cerca de la frontera austríaca, Kane se prestó a todo: aliñó la sopa como marcan las tradiciones nupciales bávaras –un gesto simbólico de unión con la región– y jugó a una especie de bolos usando jarras de cerveza de un litro como bolas. Lo definió con flema británica como “un poco loco”, pero lo vivió como uno más.

En el césped, el impacto ha sido todavía más brutal. El Bayern sabía que fichaba a un delantero de élite mundial; no esperaba un dominio tan amplio ni una paleta técnica tan rica. Desde que rompió por fin su sequía de títulos con la Bundesliga en 2025 –a la que ha sumado otra liga y otra DFB-Pokal–, Kane ha dado un salto físico y futbolístico. Se le ve más fino, más rápido, más afilado. Y más completo.

Su gol ante Atalanta en la Champions se ha ganado un lugar propio en el archivo: un control orientado hacia atrás, giro seco, dos defensas eliminados y definición limpia, marca de la casa. Pero quizá el tanto que mejor explica su evolución es el segundo de la final de copa, en el minuto 80. Primero, un latigazo con rosca desde fuera del área que revienta el larguero. Cuando el balón cae de nuevo a sus pies, no se precipita: otro amago, otro giro para fabricarse el espacio, y esta vez sí, el remate definitivo. De cazador de área a delantero total.

Con 61 goles con la camiseta del Bayern, es el único futbolista en las grandes ligas europeas que se acerca a los números desorbitados de Messi y Ronaldo. Solo Erling Haaland, compañero de portada en la sesión de Time, pisa su estela. Ronaldo firmó 66 goles en una temporada –sin torneo de selecciones– y Messi llegó a 73. Kane, tras el partido del sábado contra Nueva Zelanda en Tampa, suma 67. La comparación ya no suena descabellada.

Lo notable es que, en Múnich, no vive exclusivamente del gol. Baja hasta zonas de mediocentro, se ofrece como un falso ‘6’ cuando el equipo no tiene la pelota, inicia juego, limpia líneas de presión. Su rango de pase se acerca peligrosamente a la excelencia de su remate. La asistencia a Luis Díaz en la ida de la semifinal de Champions ante el Paris Saint-Germain es un buen ejemplo: visión, precisión, tempo. Todo apunta a que Thomas Tuchel insistirá con ese rol híbrido en el Mundial.

En el Tottenham, el nombre de Kane nunca llegó a entrar de verdad en la conversación del Balón de Oro. Faltaban títulos, faltaba escaparate en las últimas rondas de la Champions. Eso ha cambiado. Ahora, con finales europeas en su currículum y trofeos en la vitrina, se ha instalado entre los candidatos. El gran condicionante, claro, será lo que ocurra en esta Copa del Mundo. Si uno quisiera trazar una narrativa mayor sobre su carrera, diría que todo conduce a este verano: el lento que alcanza a los velocistas al final de la recta, el jugador que llega tarde a la cima, pero llega.

Porque Kane siempre fue más tortuga que liebre en el juego de la vida futbolística. Los entrenadores de la cantera del Spurs recuerdan a un adolescente que, para los estándares de la élite, estaba algo pasado de peso, carecía de velocidad y no era el más fino técnicamente. “Nunca habrías dicho que llegaría a ser lo que es ahora”, admite uno de ellos. El punto de inflexión llegó a los 14 años, con un estirón físico y un salto técnico. La pegada, eso sí, ya destacaba. Y tenía otra virtud: cualquier mensaje, bastaba con decírselo una vez. Trabajo de gimnasio, ejercicios de definición, hábitos. Lo absorbía todo.

Su cesión al Norwich fue casi un manual de cómo torcer una oportunidad. Debut marcado por un fallo clamoroso ante el West Ham, cambio al descanso en una eliminación de FA Cup ante el modesto Luton, descenso al equipo sub-21. Ni siquiera le dejaban tirar penaltis: no lo consideraban suficientemente fiable. En Leicester, durante otro préstamo, empezó en el banquillo junto a Jamie Vardy en los dos partidos de la semifinal del playoff de Championship ante el Watford. No había señales de estrella.

Ni siquiera en el propio Tottenham el camino fue recto. Mauricio Pochettino no se enamoró de él a primera vista tras una pretemporada gris en 2014. Kane lo cuenta sin edulcorantes: “Nos hicieron el test de grasa corporal y yo fui el más alto del equipo, algo así como un 18%”, recuerda. Fue a hablar con el técnico argentino y recibió un mensaje tan duro como claro. “Me explicó que mi grasa corporal era alta, que no estaba esforzándome todo lo que podía. Fue muy directo, pero me dijo: ‘Puedes ser el mejor delantero del mundo’”.

Quizá Pochettino exageraba entonces, como Hoeness ahora. Necesitaba inflar la confianza de un chico que aún dudaba de sí mismo. El tiempo ha ido dando la razón a ambos. Lo que sonaba a hipérbole se ha ido acercando, paso a paso, a la realidad. Y ahora, con el Bayern a sus pies y un Mundial por delante, la pregunta ya no es si Harry Kane puede sentarse en la mesa de los gigantes.

La cuestión es cuánto tiempo piensa quedarse ahí.