Hallgrímsson deja fuera a Séamus Coleman pero abre la puerta a su regreso
La nueva lista de la República de Irlanda para la Nations League llega con una ausencia que pesa: Séamus Coleman no estará ante Kosovo, Israel y Austria. El capitán de tantas batallas, a sus 37 años, sigue sin club tras su salida del Everton al final de la pasada temporada y Heimir Hallgrímsson ha decidido no incluirlo… por ahora.
“Ni Séamus ni Robbie Brady tienen club, así que los dejamos fuera de esta concentración”, explicó el seleccionador.
El matiz, sin embargo, es importante. “Séamus estará con nosotros en el futuro, ojalá como jugador. No ha estado entrenando con un equipo, así que sentimos que lo apropiado era que se saltara esta concentración. Fue más decisión de Séamus, porque no sería justo para otros jugadores”.
Coleman no se despide. Se toma un respiro. Irlanda, mientras tanto, se mueve.
Un hueco atrás y una nueva cara: entra Liam Kitching
La lesión del capitán Nathan Collins, referencia del Brentford, obliga a reajustar la zaga. El central, con un problema en el gemelo, estará unas cinco semanas de baja. En su lugar entra Liam Kitching, otro futbolista nacido en Inglaterra pero con pasaporte irlandés, que ve premiado su rendimiento en el Sheffield United.
En la portería, Hallgrímsson mantiene la línea continuista: Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O’Leary (West Bromwich Albion) y Gavin Bazunu (Bolton Wanderers) se repartirán la pelea por el arco.
Detrás, la lista se completa con James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), el propio Kitching, Ryan Manning (Southampton), Jake O’Brien (Everton), Dara O’Shea (Ipswich Town) y Liam Scales (Celtic). Un bloque con mezcla de experiencia y jugadores que aún buscan consolidarse al máximo nivel internacional.
Owen Elding se asoma al escaparate
La convocatoria también deja una posible primera vez. Owen Elding, exatacante de Sligo Rovers y ahora en el Hibernian de la Premiership escocesa, apunta a su debut con la absoluta. Llega en buen momento y Hallgrímsson no ha querido esperar más.
En la zona ancha aparece una de las apuestas más llamativas: Bosun Lawal figura como centrocampista, junto a Harvey Vale y Jayson Molumby. El seleccionador no esconde lo que piensa del jugador del Stoke City: “Espero que sí”, respondió cuando le preguntaron si Lawal puede asentarse en el mediocampo. “Pero está lesionado. Le valoramos tan alto que sentimos que es necesario tenerle alrededor del grupo”.
El mensaje es claro: incluso tocado físicamente, Lawal forma parte del futuro inmediato.
El resto de centrocampistas citados son Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jamie McGrath (Hibernian), Molumby (West Bromwich Albion) y Vale (Queens Park Rangers).
Arriba, además de Elding, el seleccionador llama a Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford) y Tom Cannon (Sheffield United). Sammie Szmodics se queda fuera esta vez, mientras que Vata regresa tras superar sus problemas físicos.
Israel se refuerza… y mira a Irlanda
El rival también se mueve. El seleccionador de Israel, Ran Ben-Shimon, ha incluido en su lista al carrilero Anan Khalaili, futbolista árabe-israelí que ha arrancado con fuerza la temporada en el Crystal Palace. Allí comparte vestuario con el técnico irlandés Paddy McCarthy, tras su fichaje de 25 millones de euros procedente del Royale Union Saint-Gilloise belga.
El talento de Ajax, Oscar Gloukh, también figura en la convocatoria israelí para los duelos ante Austria en Linz, Irlanda y Kosovo en Debrecen, antes de que Irlanda ejerza de “local” en el TSC Arena, en la pequeña localidad serbia de Bačka Topola. Gloukh ya se cruzó recientemente con un equipo irlandés: jugó contra Shelbourne en la ida de la previa de la Uefa Conference League, aunque se quedó en el banquillo en la vuelta en Tolka Park.
Mientras tanto, la web oficial de la federación israelí permanece geobloqueada en territorio irlandés, un detalle que subraya el contexto en el que se disputarán estos encuentros.
Kosovo, en plena tormenta antes de recibir a Irlanda
El primer rival de Irlanda llega roto por dentro. Kosovo vive una crisis abierta a pocos días de recibir a la selección de Hallgrímsson en Pristina, el próximo jueves. Varios de sus mejores jugadores han renunciado a la convocatoria en apoyo a Amir Rrahamni, del Napoli.
“Después de 10 años, siete como capitán, no formaré parte de la selección de Kosovo mientras la FKK esté dirigida por las personas actuales”, lanzó Rrahamni, un mensaje que ha encendido aún más el ambiente.
No está solo. El exguardameta del Ipswich Town, Arijanet Murić, y el centrocampista de la Juventus, Edon Zhegrova, también habrían rechazado acudir a la llamada del seleccionador Franco Foda. Un golpe deportivo y simbólico para un equipo que se enfrenta a Irlanda en pleno terremoto institucional.
Calendario y escenario: un grupo en ebullición
Irlanda afronta un bloque de partidos intenso y cargado de matices.
- Jueves 24 de septiembre: Kosovo – Republic of Ireland, en Pristina (19.45)
- Domingo 27 de septiembre: Israel – Republic of Ireland, en Debrecen (Hungría, 19.45)
- Jueves 1 de octubre: Republic of Ireland – Austria, en el Aviva Stadium (19.45)
- Domingo 4 de octubre: Israel – Republic of Ireland, en Bačka Topola (Serbia, 19.45)
Sin Coleman, con caras nuevas como Kitching y Elding, y con apuestas firmes como la de Lawal pese a su lesión, Hallgrímsson dibuja una selección en transición, pero sin frenos. La Nations League no espera: o este grupo se consolida en medio del ruido, o alguien más ocupará su lugar en el escenario europeo.
