Haaland: del Mundial a fenómeno viral
Erling Haaland pelea por la Bota de Oro del Mundial. Ese es el premio oficial. El otro ya lo tiene asegurado: es el futbolista más viral del torneo.
El delantero aterrizó en la Copa del Mundo con una legión de fieles en Noruega y en Manchester, al menos en el lado azul de la ciudad. También en Leeds, donde nació mientras su padre, Alf-Inge Haaland, jugaba para el club y del que se declaró hincha desde niño. Pero el torneo ha hecho el resto: con Noruega en cuartos de final, el planeta entero se ha contagiado de la Haaland-manía. Y no solo por sus goles.
El impacto se mide en pantallas.
En la primera semana de julio, las búsquedas de “Haaland” entraron en el top 10 general de TikTok en el Reino Unido, con un aumento de más del 300% respecto a la semana anterior. Fue el jugador más buscado del Mundial en ese periodo. La fiebre no se quedó ahí: las búsquedas de “Haaland best moments” crecieron un 1.300% semana a semana. Desde el inicio del torneo se han publicado más de 14.000 posts combinados con #Haaland y #ErlingHaaland, casi un 500% más que el mes anterior.
El delantero domina la conversación, pero aún persigue a los gigantes del algoritmo. Hay 1,4 millones de publicaciones sobre él en total, una cifra enorme, aunque todavía lejos de los 25 millones de #Messi y los 22,3 millones de #Ronaldo. Aun así, el noruego ha convertido este Mundial en su gran escaparate digital.
El show paralelo: Santa Claus, vuelos “a pelo” y un ogro llamado Shrek
Haaland lleva tiempo entendiendo el juego fuera del césped. El pasado Navidad, en su canal de YouTube, se disfrazó de Papá Noel en Manchester y repartió regalos a niños de la ciudad. Ese tipo de gestos, sencillos pero muy calculados, han ido construyendo un personaje cercano, casi de cómic.
En Instagram, sus historias han corrido como la pólvora. Una de las más comentadas fue cuando contó, con ironía, que viajaba en avión “a pelo”, sin comida, agua ni entretenimiento. Sin filtros, sin glamour, casi como cualquier pasajero low cost.
Durante el Mundial, su presencia en Instagram, TikTok y Snapchat ha explotado. En esta última plataforma suma ya 4,7 millones de suscriptores pendientes de cada historia. No solo consumen fútbol: consumen personaje.
Él mismo se divierte con la ola. Comentó publicaciones de aficionados y compartió un meme de un perro subiendo la ventanilla del coche —símbolo de “me escondo”— en respuesta a un post de Instagram que decía: “¿Estoy perdiendo la cabeza o esta cebolleta se parece a Haaland?”. Ese tipo de interacción directa alimenta la sensación de que está al otro lado de la pantalla, no en una torre de marfil.
Su cuenta de Instagram ha pasado de 40 a 60 millones de seguidores durante el torneo, el crecimiento más rápido entre las grandes estrellas. Sus Reels superan los 683 millones de visualizaciones desde el inicio del Mundial. Cifras de estrella pop.
Las imágenes que lanza son puro combustible viral: una foto trucada con el ogro Shrek bajo el texto “Selfie with my twin”; otra, camuflado como turista en Nueva York con gorra de béisbol y gafas de sol; o cambiando su ya icónico casco vikingo por un sombrero de cowboy en una tienda de Texas. Haaland se ríe de su propio mito.
Hasta Google ha querido sumarse al fenómeno: al buscar su nombre, aparece en pantalla una animación de remeros con cascos vikingos cruzando el monitor. El marketing global ha encontrado su nuevo rostro.
El otro Haaland: respeto, vestuarios y una amistad que arrasa en TikTok
No todo son chistes y filtros. También se han hecho virales vídeos que muestran a Haaland en un registro muy distinto: el del profesional respetuoso. En uno de ellos se le ve doblando cuidadosamente su camiseta y entregándosela al utillero, mientras a su alrededor otros jugadores las tiran al suelo. Un gesto mínimo, pero que, repetido millones de veces en redes, construye relato.
Su amistad con Jude Bellingham, compañero en el pasado en Borussia Dortmund y hoy estrella de la selección inglesa, se ha convertido en una de las historias favoritas de internet. Los usuarios comparan a la pareja con los dos jugadores rivales de hockey de la serie de HBO “Heated Rivalry”, justo cuando Noruega se prepara para enfrentarse a Inglaterra el sábado. Dos jóvenes, dos potencias, una química que engancha.
El efecto arrastre es evidente. En TikTok hay 1,3 millones de publicaciones sobre Bellingham, una cifra que deja muy atrás al capitán inglés Harry Kane, con 277.600. El magnetismo de Haaland empuja a su entorno hacia la luz.
Una creadora de TikTok de 18 años, desde Países Bajos, publicó un vídeo sobre Haaland y Bellingham que ya ha sido compartido más de 100.000 veces. Confiesa que “no conocía a Haaland antes de este Mundial”. No es una fanática del fútbol: sigue sobre todo los Mundiales y la Eurocopa, y principalmente cuando juega su país. Este año, dice, el torneo se le ha colado entero en la página “For You”: Haaland, sus momentos divertidos, sus historias de Snapchat. Lo resume con una frase que se repite entre los más jóvenes: le gusta el “vibe” de Erling Haaland, le hacen gracia sus publicaciones y le encanta la “bromance” con Bellingham. Eso la llevó a crear el vídeo.
La doble de Haaland y el espejo inesperado de la fama
La ola ha arrastrado también a Anastasia Kostromitina, modelo rusa que ha encontrado su propio minuto de gloria viral. Todo empezó cuando su madre subió un vídeo en el que la joven imitaba las poses del delantero después de que muchos usuarios le dijeran que se parecía a él.
El parecido es evidente: melena rubia larga, ojos azules intensos, estatura imponente. Kostromitina asegura que las comparaciones “no están nada mal”. Al principio, admite, se sintió confundida cuando empezaron a decirle que se parecía al noruego. Con el tiempo lo ha reinterpretado: ser comparada con “un atleta tan increíble” no tiene nada de ofensivo.
Subraya, además, que Haaland le parece “muy humilde” y, por supuesto, “un gran deportista”. Otra pieza más en la construcción del personaje público: el goleador que arrasa, pero al que los desconocidos describen como alguien sencillo.
Manchester sonríe: “Es uno de los nuestros”
Mientras el mundo descubre al fenómeno, en Manchester la sensación es de déjà vu. Para la afición de Manchester City, esto no es una revelación, sino una confirmación.
“Es un gran activo para nuestro club”, resume Dante Friend, del grupo de aficionados 1894. Habla de su influencia más allá del césped: un jugador muy activo en redes, que sigue cuentas de hinchas y mantiene contacto con algunos de los principales líderes del entorno citizen. Esa cercanía alimenta una idea poderosa en la grada: Haaland “es uno de los nuestros”.
Kevin Parker, secretario general de la peña oficial de Manchester City, lo define con contundencia: “Es un futbolista increíble, al nivel de los mejores delanteros y goleadores del mundo”. Pero enseguida matiza que, para los seguidores del City, Haaland siempre ha sido “un tipo diferente de futbolista”, y no solo por su nivel, sino por su personalidad.
Para Parker, el noruego “parece un tipo genuinamente agradable”, y el Mundial ha hecho que esa imagen se proyecte a escala global. Lo que la afición del City lleva tres temporadas viendo en primera fila, ahora lo ve el resto del planeta. Desde su punto de vista, es “fantástico”: cree que Haaland da al fútbol “una vibra muy positiva” en un torneo marcado también por polémicas y críticas a decisiones de la FIFA. En medio de ese ruido, el delantero noruego irradia “positivo, positivo”.
Howard Cohen, presidente de la Manchester City Disabled Supporters Association, recuerda que cuando Haaland llegó a Manchester se proyectó en ciertos medios una imagen de chico “callado y reservado”. Esa versión, dice, se ha derrumbado rápido. “Ha salido de su caparazón muy deprisa. Claramente nunca fue ese tipo de figura silenciosa”, explica. Y hay un matiz clave: no se toma demasiado en serio a sí mismo.
Para Cohen, esa capacidad de reírse, de bromear con cualquiera y disfrutar, es esencial para cualquiera que viva bajo el foco público, pero especialmente para un futbolista de élite. Cree que eso es lo que más engancha a la gente fuera del campo.
Mientras las estadísticas se disparan y los seguidores se multiplican, la conclusión en Manchester es sencilla: Haaland está sumando adeptos en todo el mundo y ofreciendo entretenimiento a millones. Justo lo que, en el fondo, se le pide al fútbol. La pregunta es cuánto tiempo tardará este vikingo de la era TikTok en alcanzar también, en las redes, a los dos gigantes que han dominado una generación.
