Giro en Old Trafford: Ratcliffe considera fichaje de 100 millones por Anderson
El verano de Manchester United se estaba escribiendo con un guion bastante claro: aceptar que la puja por Elliot Anderson se había ido de las manos y centrar los esfuerzos en otros mediocentros. Pero Sir Jim Ratcliffe ha decidido cambiar la historia a mitad de capítulo.
Según se entiende en el club, el propietario está dispuesto a asumir las exigencias salariales de Anderson, lo que mantiene a United plenamente en la carrera frente a Manchester City por el centrocampista de Nottingham Forest, pese a la descomunal tasación de 100 millones de libras que ha marcado el conjunto del City Ground.
Durante semanas, en Old Trafford habían dado casi por perdida la operación. La cifra pedida por Forest y el empuje de City, que ya ha presentado una oferta rechazada y prepara otra superior a los 80 millones, empujaron a la dirección deportiva a mirar hacia otro lado. Ahí apareció una oportunidad clara: Ederson, de Atalanta.
Ederson cerrado… y el plan no se detiene
United se movió rápido por el brasileño. Atalanta aceptó un acuerdo en torno a los 38 millones de libras por Ederson, recién llamado a última hora para disputar el Mundial, y el fichaje está ya completado. Era la pieza clave para iniciar la reconstrucción del centro del campo que impulsa Michael Carrick.
Pero no será la única. El club trabaja en un segundo refuerzo para la medular. En la lista aparecen nombres bien definidos: Mateus Fernandes (West Ham United), Adam Wharton (Crystal Palace) y Carlos Baleba (Brighton) figuran entre los jugadores que han despertado un interés serio en los despachos de Old Trafford.
Y, pese a todo, Anderson sigue en lo más alto de la agenda.
Anderson, el centro de la batalla de Mánchester
Información de The Guardian apunta a que United mantiene una determinación firme por cerrar a Anderson y que en la cúpula hay confianza en poder adelantarse a City en la recta final. El mensaje interno es claro: si hay que hacer un esfuerzo para igualar las condiciones económicas que pide el jugador, Ratcliffe está preparado para ello.
El centrocampista de 23 años cobra actualmente unas 100.000 libras semanales en Nottingham Forest. Se espera que, tanto si elige el azul como el rojo de Mánchester, su nuevo contrato incluya un aumento cercano al 50 %. Un salto de rango acorde a su estatus emergente… y al mercado inflado que rodea a los internacionales ingleses.
City ya ha visto cómo su primera oferta era rechazada. La segunda, por encima de los 80 millones, sigue sin llegar al listón que ha fijado Forest. Y ahí se abre una rendija para United.
El Mundial puede terminar de dinamitar la operación. Un gran torneo de Anderson con Inglaterra podría elevar todavía más las pretensiones de Forest. Se espera que el mediocentro forme pareja con Declan Rice en el debut de la selección inglesa en la fase de grupos ante Croacia. Si brilla en ese escaparate, cada pase y cada recuperación pueden sumar millones.
Mainoo, Rashford y un ataque en plena revisión
Mientras el mercado gira alrededor de Anderson, el foco en Old Trafford no se limita al centro del campo. Kobbie Mainoo se perfila como el principal recambio natural tanto de Rice como del propio Anderson en el esquema de la selección, un reflejo del peso que está ganando también en United.
Más arriba, Marcus Rashford vive su propia encrucijada. El atacante pelea con Anthony Gordon por el puesto de extremo izquierdo con Inglaterra, pero su mente está lejos de la Premier League. Rashford mantiene su determinación de lograr un traspaso definitivo al Barcelona y ha dicho no a propuestas de Arsenal, Newcastle United, Tottenham y, más recientemente, del campeón alemán Bayern Munich.
En Old Trafford toman nota. Rashford no ha disputado un solo minuto con el club en los últimos 18 meses, y la dirección ya examina posibles sustitutos dentro de la plantilla, al tiempo que amplía el radar en el mercado.
Uno de los nombres que ha emergido con fuerza es el de Iliman Ndiaye, de Everton, objetivo en las últimas semanas. Yan Diomande, de RB Leipzig, también estuvo sobre la mesa, aunque todo indica que, si abandona Alemania, su destino estará entre Paris Saint-Germain y Liverpool.
El Mundial como acelerador… o freno
El torneo de selecciones se ha convertido en un factor determinante en varios de estos movimientos. Igual que con Anderson, el rendimiento de Diomande con Costa de Marfil puede reconfigurar su futuro inmediato. La selección africana se medirá a Ecuador, Alemania y Curazao, un grupo que ofrece escaparate y exigencia a partes iguales.
United parecía haber esquivado este tipo de incertidumbres con Ederson, cuya llegada se cerró antes de que el Mundial pudiera alterar su precio. Pero el guion cambió de golpe: Carlo Ancelotti le ha elegido como sustituto de Wesley, lesionado, y su presencia en el torneo vuelve a colocarle bajo los focos globales.
En Mánchester, sin embargo, la gran cuestión sigue siendo la misma: ¿hasta dónde está dispuesto a llegar Sir Jim Ratcliffe para ganar la primera gran batalla de mercado contra el vecino de la ciudad y colocar a Elliot Anderson en el corazón del nuevo proyecto de United?
