Georgia asegura su lugar en semifinales
La fase de grupos bajó el telón con todo el foco puesto en un solo duelo: Georgia contra Malta, una auténtica final anticipada por el último billete a semifinales. No hubo margen para el error, ni red de seguridad. Y Georgia respondió.
Georgia aguanta el asedio y se mete en semifinales
El choque arrancó encorsetado, con los dos equipos midiendo cada paso sobre la arena. Primera parte sin goles, pero cargada de tensión. Nadie regalaba un metro, las defensas se imponían, los porteros mandaban.
Hasta que Georgia decidió romper el guion.
En el segundo periodo, Kurdadze encontró el resquicio que todos buscaban. Gol y estallido de alivio en el banquillo georgiano. Ese tanto cambió el tono del partido: Malta tuvo que adelantar líneas, Georgia empezó a correr con más espacios.
Justo antes del final del segundo periodo, Lomidze golpeó de nuevo. El 2-0 dejaba a Georgia en una posición inmejorable para afrontar el tramo decisivo. Dos zarpazos, máxima eficacia y una semifinal al alcance de la mano.
Malta, sin embargo, se negó a bajar los brazos. En el tercer periodo, Bray recortó distancias y encendió el partido. El gol dio vida a los malteses y encadenaron minutos de presión constante, balones colgados y disparos desde media distancia.
Pero la muralla georgiana no se vino abajo. Orden, sacrificio y un tramo final defendido con uñas y dientes. El 2-1 no se movió y Georgia aseguró el último hueco en las semifinales, completando el cuadro soñado.
Grupo B: locura eslovaca y resistencia letona
Mientras Georgia celebraba su clasificación, el Grupo B ofreció una jornada de alto voltaje.
Slovakia remonta y tumba a England en la prórroga
El duelo entre Slovakia y England tuvo de todo. England golpeó primero, temprano, con el tanto de Hulme en el primer periodo. Parecía el inicio perfecto para los británicos, pero la respuesta eslovaca fue demoledora.
Turoň y Šmálik dieron la vuelta al marcador antes del primer descanso. De un 0-1 a un 2-1 que dejó tocada a England y en plena ebullición a Slovakia.
El segundo periodo mantuvo el pulso al rojo vivo. Un gol en propia puerta complicó aún más el panorama para England, pero Robinson apareció para sostener la esperanza con el 3-2 que dejaba todo abierto para el tramo final.
La tensión se disparó en el tercer periodo. Friery encontró el empate y empujó el partido a la prórroga, 3-3 y nervios a flor de piel.
En el tiempo extra, un detalle lo decidió todo. Hrnčiar firmó el 4-3 definitivo y desató la celebración eslovaca. Un partido de carácter, resuelto en el alambre.
Latvia se impone a Azerbaijan en un duelo de golpes cruzados
Latvia también tuvo que sufrir para sacar adelante su partido ante Azerbaijan. Grīslis abrió el marcador en el primer periodo con un disparo certero que dio a los letones una mínima pero valiosa ventaja.
El encuentro se soltó en el segundo periodo. Orkhan empató para Azerbaijan, pero la reacción de Latvia fue inmediata: Ģēgers devolvió la delantera a su selección y dejó el 2-1 antes del último descanso.
En la tercera parte, Sakne amplió la renta y dio a Latvia el colchón que necesitaba. El 3-1 parecía encarrilar la victoria, aunque Orkhan, con su segundo gol de la tarde, volvió a meter a Azerbaijan en el partido.
Esta vez, la defensa letona no titubeó. Aguantó el arreón final y cerró un trabajado 3-2 que vale mucho más que tres puntos: vale confianza para lo que viene.
Resultados del día
- England 3-4 Slovakia (tras prórroga)
- Latvia 3-2 Azerbaijan
- Georgia 2-1 Malta
Lo que viene: plazas menores y batalla por la final
El 18/07/2026 se resolverán las posiciones y se abrirá la puerta de la gran final.
En los playoffs por los puestos del 5º al 7º lugar, Slovakia y England volverán a cruzarse, mientras Malta también se medirá a England en la lucha por cerrar el torneo con buenas sensaciones.
En las semifinales, el escenario se eleva:
- Norway vs Azerbaijan
- Latvia vs Georgia
Georgia ya ha demostrado que sabe sufrir para llegar hasta aquí. Ahora la pregunta es otra: ¿le alcanzará ese carácter para dar un paso más y pelear por el título?
