Fury y Joshua se enfrentarán el 11 de diciembre en Cardiff

El próximo 11 de diciembre, Cardiff acogerá una de las peleas más esperadas del boxeo británico, cuando Anthony Joshua y Tyson Fury se enfrenten en el Principality Stadium. Este encuentro, que llevaba más de una década en espera, será transmitido a nivel mundial a través de Netflix.

Se espera que la pelea se lleve a cabo durante las primeras horas del sábado por la mañana en Reino Unido, para así adaptarse a la audiencia estadounidense. El 30 de septiembre, ambos pugilistas se verán cara a cara en una conferencia de prensa en Londres, dando inicio a la promoción del evento.

"Estoy inspirando a toda una generación", escribió Joshua en Instagram. Por su parte, Fury aún no ha hecho comentarios tras el anuncio.

Este combate es fruto de una colaboración entre The Ring, entidad de boxeo dirigida por Turki Alalshikh de Arabia Saudita, y el presidente de UFC, Dana White.

"Dos de los mejores pesos pesados de esta generación finalmente juntos en el ring", comentó Alalshikh. "Será una de las peleas más grandes en la historia del boxeo. Estoy muy contento de hacerla posible para los aficionados".

Joshua y Fury firmaron sus contratos a principios de año, pero hasta ahora no se había confirmado ni la fecha ni el lugar. Inicialmente, Wembley en Londres y Madison Square Garden en Nueva York eran las opciones principales, pero ambas presentaban problemas, lo que permitió que Cardiff surgiera como alternativa.

El Principality Stadium ya ha albergado eventos de boxeo nocturnos, como la pelea de Joe Calzaghe contra Mikkel Kessler en 2007, que empezó a la 01:00 GMT.

Las autoridades de la Welsh Rugby Union y el Ayuntamiento de Cardiff han expresado su apoyo al combate, señalando que fortalecerá la reputación de la ciudad como sede de grandes eventos y podría aportar un importante impulso económico, aunque todavía quedan detalles operativos por definir.

El promotor de Joshua, Eddie Hearn, declaró: "Estamos eternamente agradecidos con el público del Reino Unido por su apoyo a Anthony Joshua. Sin ellos no habría sido posible concretar esto".

La participación de Dana White, que lidera Zuffa Boxing, destaca la magnitud del evento.

"Durante más de diez años, los fans han deseado esta pelea entre Tyson Fury y Anthony Joshua. Entre ambos suman 66 victorias, 52 nocauts y múltiples títulos mundiales", afirmó White. "El 11 de diciembre chocarán dos de los pesos pesados más grandes de esta generación, y el vencedor dejará una huella significativa en la historia".

No hubo declaraciones oficiales de Hearn o del promotor de Fury, Frank Warren, en el comunicado enviado por Netflix. Cabe mencionar que Hearn previamente expresó reticencias sobre la participación de White en la promoción.

¿Por qué la pelea podría comenzar en la madrugada?

Programar un combate importante en Cardiff en las primeras horas puede parecer extraño, pero hay precedentes en Reino Unido para acomodar horarios a la audiencia estadounidense.

• Ricky Hatton venció a Kostya Tszyu en Manchester en junio de 2005, iniciando su pelea cerca de las 02:00 hora local para coincidir con la transmisión en EE.UU.
• Menos de un año después, Joe Calzaghe tuvo un combate de unificación en el mismo lugar con horario similar.
• En 2007, la victoria de Calzaghe sobre Kessler en Cardiff también fue ajustada para la televisión estadounidense.
• En artes marciales mixtas, Michael Bisping defendió su título UFC en Manchester en 2016 a eso de las 04:45 de la madrugada local.
• En 2024, la UFC volvió a Manchester con un evento principal que inició a las 03:00 BST para coincidir con el horario nocturno en EE.UU.

Aún no se ha confirmado la hora exacta del combate Fury-Joshua, y Eddie Hearn minimizó rumores que hablaban de un inicio a las 03:00 GMT. Un comienzo entre 01:00 y 02:00 GMT significaría horarios entre las 20:00 y 21:00 en la costa este estadounidense.

Análisis: Una pelea llegada tarde pero con gran legado potencial

Durante años, el boxeo británico debatió quién ganaría, presenció negociaciones fallidas y dudó si Fury y Joshua compartirían un ring alguna vez. Ahora, por fin, hay fecha y lugar confirmados.

Este desenlace refleja la incertidumbre de la última década en pocas palabras. En 2020, se acordó un trato de dos peleas; en 2021 firmaron contratos para un combate unificado, pero una disputa legal obligó a Fury a enfrentar nuevamente a Deontay Wilder. En 2022, Joshua aceptó una división de ganancias 60-40 para retar a Fury, pero ese intento también fracasó.

Finalmente, Joshua consigue pelear en el Reino Unido, los organizadores tienen un estadio preparado para un gran evento en diciembre y las cadenas pueden ajustar la emisión para América.

La implicación de Dana White añade un matiz interesante, mostrando cuántas figuras poderosas estuvieron involucradas para lograr este encuentro.

Lo más importante para los seguidores es que el combate ocurrirá en Gran Bretaña. Algunas peleas son más que dinero o acuerdos comerciales. Esta es una de ellas.

Los fans británicos han seguido cada giro: victorias mundiales, derrotas, regresos, rivalidades y, sobre todo, intentos fallidos de concretar esta pelea.

Ahora podrán viajar a Gales y decir que estuvieron allí. Decenas de miles acudirán al Principality Stadium para una de las noches más importantes del boxeo británico en años.

Tal vez haya jóvenes viendo su primera pelea, observando a dos de los deportistas más conocidos de Reino Unido caminar hacia el ring, decidiendo que quieren ponerse guantes algún día.

Aunque la pelea llegó más tarde de lo esperado, Fury-Joshua podría dejar un legado duradero.