Foord y Catley lideran la victoria de Australia sobre México
La derrota dolió. El sábado, Australia cayó 1-0 en casa ante México en un amistoso que dejó un sabor amargo y muchas preguntas. Steph Catley y Caitlin Foord fueron titulares en ese tropiezo que cortó el ritmo de las Matildas.
Catley lo resumió con claridad al final del encuentro: la frustración estaba ahí, pero también la conciencia de que todo esto no es más que el inicio del camino hacia el Mundial. Un aviso a tiempo.
Tres días después, llegó la respuesta.
El martes, las Matildas se sacudieron la presión y devolvieron el golpe con un 3-1 convincente ante México. Esta vez, Foord no solo estuvo en el césped: llevó el brazalete de capitana, firmó una actuación de jerarquía y dejó su sello en la noche de su partido número 150 con la selección.
Su gol, el tercero de Australia, fue un compendio de oficio y potencia: giró con fuerza ante su defensora, se hizo espacio y colocó el balón ajustado al segundo palo. Un gesto técnico de jugadora grande en un día grande.
Con ese tanto, Foord se eleva ya como tercera máxima goleadora histórica de Australia, compartiendo posición en el podio con 41 dianas. Un registro que habla de constancia, de peso específico en las áreas y de una carrera que todavía no se ha cerrado.
Catley, por su parte, completó los 90 minutos el martes, dando continuidad a su liderazgo silencioso desde el lateral y confirmando su rol clave en este nuevo ciclo.
Tras el partido, Foord puso en contexto lo que estaban viviendo: alcanzar los 100, los 150 partidos, compartir esos hitos con compañeras como Catley y poder celebrarlos durante esta serie de encuentros. Momentos que construyen vestuarios y consolidan proyectos.
Inglaterra gana, pero se complica el billete directo
En la clasificación para la Copa Mundial Femenina de la FIFA, la jornada dejó sensaciones mixtas para las Lionesses.
En el Hill Dickinson Stadium del Everton, Inglaterra se impuso 3-0 a Ucrania y retomó el pulso tras su último tropiezo. Alessia Russo disputó los 90 minutos, Chloe Kelly entró en el minuto 64 y Lotte Wubben-Moy se quedó sin participar desde el banquillo.
Russo fue protagonista en el segundo gol: asistió a Georgia Stanway en una acción que reflejó bien el control del partido por parte del equipo de Sarina Wiegman. Dominio, ritmo y una victoria necesaria para calmar el ambiente.
No alcanzó para evitar el camino largo. Inglaterra terminó segunda del Grupo C con 15 puntos, empatada con España y solo por detrás en la diferencia de goles. Eso las obliga a pasar por el play-off de octubre para intentar sellar su billete mundialista.
Russo lo expresó con una mezcla de satisfacción y exigencia: regresar a jugar en casa, ganar frente a su gente, sí, pero con la espina de no haber logrado la clasificación directa. Cinco victorias en seis partidos, una batalla cerrada con España y, aun así, sin premio inmediato. El tipo de golpe que forja carácter o deja cicatriz.
España arrolla; Suecia reacciona tarde
España no quiso saber nada de cálculos. Con Mariona Caldentey disputando la primera parte, el combinado español arrasó 6-1 a Islandia a domicilio y certificó su pase al Mundial con autoridad, inflando una diferencia de goles que terminó siendo decisiva en el grupo.
Suecia, en cambio, se vio obligada a remar a contracorriente. En casa, ante Italia, se encontró 0-2 abajo y tuvo que tirar de orgullo para rescatar un 2-2 que sabe a alivio más que a celebración. Smilla Holmberg y Stina Blackstenius jugaron los 90 minutos en un duelo que dejó a las suecas terceras del Grupo A con ocho puntos en seis encuentros. Un balance discreto para una selección acostumbrada a cotas más altas, y que ahora también se verá abocada al play-off.
Amistosos con sabor a prueba mundialista
En otro escaparate internacional, Emily Fox vivió una doble cita ante Brasil con la selección de Estados Unidos. El sábado, completó los 90 minutos en la derrota por 2-1 como visitante. El miércoles, arrancó nuevamente como titular y jugó la primera parte en la victoria por 1-0, también fuera de casa. Dos partidos intensos, dos contextos distintos, y minutos valiosos en un equipo que siempre se exige al máximo.
Olivia Smith disfrutó de protagonismo con Canadá en un amistoso que rozó el entrenamiento con público: 63 minutos en el 6-0 a domicilio frente a Costa Rica el miércoles, un marcador que refleja la diferencia de ritmo y recursos entre ambos combinados.
En categoría sub-23, Anneke Borbe sumó experiencia internacional con Alemania al entrar tras el descanso en el 2-2 amistoso ante Dinamarca. Un escenario perfecto para foguear a la siguiente generación y medir respuestas en situaciones reales de partido.
El calendario aprieta, los viajes se acumulan y los cuerpos empiezan a notar la carga. Pero cada minuto, cada gol y cada error cuentan ya en la construcción de las selecciones que quieren llegar al próximo Mundial no solo clasificadas, sino preparadas para pelear por todo.
