Un fin de semana épico de deporte
El cine estrena The Odyssey de Christopher Nolan. El fútbol, la suya. Tras 102 partidos, 48 selecciones y miles de kilómetros, el Mundial entra en su tramo final con un fin de semana cargado de tensión, orgullo herido y títulos en juego. No hay respiro: del amanecer al último minuto del domingo, el deporte va a toda máquina.
Sábado: orgullo, kilómetros y balas de plata
El consuelo amargo de Francia e Inglaterra
A las 8.00 (BST), el Mundial abre el telón con el partido que nadie sueña jugar y que casi todos recuerdan perder: el duelo por el tercer puesto. Francia e Inglaterra viajan hasta Miami con las piernas pesadas y la cabeza aún en Atlanta, donde Argentina destrozó el sueño inglés en los últimos minutos de semifinales.
El partido tiene poco glamour, pero sí algo en juego. El orgullo, para empezar. Y la Bota de Oro, como gancho evidente. Kylian Mbappé persigue a Lionel Messi en la tabla de goleadores: ambos suman ocho tantos, aunque el argentino manda por una asistencia más. Del lado inglés, Harry Kane y Jude Bellingham acumulan seis. Un triplete del centrocampista del Real Madrid sería una pequeña venganza estadística ante Argentina y un cierre de torneo tan improbable como sugerente.
Francia afronta su cuarta cita por el bronce: ganó en 1958 a Alemania Occidental y en 1986 a Bélgica, pero cayó ante Polonia en 1982. Inglaterra, por su parte, encara su tercer intento tras perder ante Italia en 1990 y frente a Bélgica en 2018. Historia hay. Motivación, ya se verá.
John Brewin contará cada giro de un encuentro que, aunque huela a partido de trámite, siempre encuentra la manera de encenderse.
Nations Championship: gigantes bajo presión
Desde las 11.00, el balón ovalado toma el relevo. La Nations Championship, en su primera edición, está ofreciendo precisamente lo que prometía: ritmo alto, viajes largos y golpes duros.
Abre fuego Australia ante Italia. Después, Lee Calvert toma el mando del directo para el plato fuerte de la tarde: Gales contra los campeones del mundo, Sudáfrica, a las 15.00. El desafío es descomunal. Gales llega de caer 35-21 ante Argentina en San Juan y con el recuerdo fresco del 73-0 encajado ante los Springboks en Cardiff a finales de noviembre. Toca levantarse ante el rival más imponente posible.
Más tarde, a las 20.10, Inglaterra cierra su larguísima gira de julio, 25.000 millas a cuestas, con un último examen ante Argentina en Santiago del Estero, en el Estadio Único Madre de Ciudades. El equipo de Steve Borthwick juega algo más que un partido: es la prueba final de carácter y fondo físico de un tour que lo ha exigido todo.
Tour de France: la montaña empieza a dictar sentencia
A las 12.00, el pelotón del Tour de France se adentra en el macizo del Jura con los Alpes asomando ya en el horizonte. Son 155,3 kilómetros en la etapa 14, cargados de puertos que separan a los aspirantes de los supervivientes.
El Grand Ballon, de categoría especial, promete romper piernas y grupos. El Ballon d’Alsace apunta a ser el punto de inflexión del día, el lugar donde los favoritos no podrán esconderse. El Col du Haag prepara una bajada de seis kilómetros hasta la meta en Le Markstein Fellering. Día ideal para fugas valientes, para escaladores que no temen el sufrimiento y para ver quién tiene realmente piernas de campeón.
Tanya Aldred guiará un directo que se anuncia tan quebrado como el perfil de la etapa.
The Open: un links cambiado por el calor
A las 14.00, The Open entra en su tercer día con un Royal Birkdale irreconocible. Hace unas semanas, Rory McIlroy caminó un recorrido verde y mullido. Hoy, el campo está amarillo, reseco, rápido. La bola ya no se controla solo en el aire; el verdadero peligro llega cuando toca el suelo.
El rough, quemado y fino, engaña. Las calles, duras, alargan cada golpe y convierten cada rebote en una ruleta. Scottie Scheffler, número uno del mundo y defensor del título, persigue algo que nadie logra desde Padraig Harrington en 2007 y 2008: ganar The Open dos años seguidos.
Para el golf inglés, herido por la eliminación de su selección en el Mundial, la cita es una posible cura. Desde que Nick Faldo levantó la jarra de clarete en 1992, ningún inglés ha vuelto a ganar el torneo. Varios candidatos locales buscan cambiar esa estadística.
Scott Murray se encarga de un directo que seguirá cada giro de un campeonato que, con este clima, puede saltar por los aires en cualquier hoyo.
Spa, presión máxima para Kimi Antonelli
A las 14.00, Spa-Francorchamps, uno de los templos de la Fórmula 1, decide la parrilla del Gran Premio de Bélgica. Kimi Antonelli llega necesitado. Dos ceros en las últimas tres carreras han comprimido un Mundial que parecía bajo control.
El joven piloto de Mercedes, de 19 años, no puntuó en Bélgica el año pasado, aunque firmó la vuelta rápida. Esta vez debería estar mucho más arriba, si el coche aguanta. Su ventaja, que llegó a ser de 66 puntos sobre Lewis Hamilton tras Mónaco, se ha reducido a 25 sobre su compañero George Russell, también lastrado por problemas mecánicos.
Mientras tanto, Hamilton y Charles Leclerc han devuelto a Ferrari a la primera línea con victorias recientes y un coche cada vez más competitivo. El equipo italiano busca su tercer triunfo en cuatro carreras. Philip Cornwall narrará, vuelta a vuelta, una clasificación que puede reabrir del todo el Mundial.
Domingo: finales, coronas y un MetLife en ebullición
La cuenta atrás hacia la gran final
El domingo arranca a las 8.00 con un último esfuerzo: el blog en directo del Mundial, con Daniel Harris y Will Unwin calentando el ambiente de la final.
Argentina llega a un paso del bicampeonato tras otra remontada de carácter. Perdía 1-0 ante Inglaterra en el minuto 85 y terminó ganando, una nueva demostración de perseverancia de un grupo que se niega a soltar el trono. Al frente espera una España formidable, compacta, con la pelota como escudo y arma. El contraste de estilos promete un choque de época.
El debate está servido desde primera hora.
The Open se decide en Royal Birkdale
A las 14.00, el último recorrido en Royal Birkdale pondrá fin a la 154ª edición de The Open. Scott Murray volverá a ser el hilo conductor de una jornada en la que los nervios pesan más que los hierros.
El recuerdo de 2017 sigue vivo: Jordan Spieth, entonces con 23 años, se llevó allí el título. Con Masters, US Open y la jarra de clarete en el bolsillo, solo Jack Nicklaus había logrado tres grandes tan rápido. Aquel domingo, su remontada sobre Matt Kuchar fue una de las definiciones más dramáticas que se recuerdan del torneo. El escenario invita a otro giro inesperado.
Montaña, fatiga y ambición en el Tour
A las 10.00, el Tour de France afronta otra jornada brutal de montaña en la etapa 15. Tres puertos antes de un final en alto, un sprint temprano a los 17,3 kilómetros para los aspirantes al maillot verde y el Col de la Croisette, de primera categoría, como terreno ideal para los cazadores de puntos de lunares.
El final en el Plateau de Solaison obligará a los favoritos de la general a enseñar sus cartas. Con el lunes como día de descanso, muchos corredores vaciarán el depósito sin reservas. Tanya Aldred volverá a contar una etapa en la que el desgaste mental será tan decisivo como la fuerza en las piernas.
Inglaterra e India, a cara o cruz en Lord’s
A las 11.00, el tercer ODI entre Inglaterra e India en Lord’s decidirá una serie que ha cambiado de ánimo inglés en apenas 99 carreras. Joe Root firmó un 99* impecable en Cardiff, guiando a su equipo a una victoria por cuatro wickets que equilibró el marcador global 1-1 y cortó una racha preocupante: 14 derrotas en los últimos 20 partidos de este formato.
Inglaterra es ahora octava en el ránking ODI y necesita, como mínimo, mantenerse ahí para asegurar su clasificación directa al Mundial del próximo año en el sur de África. No es solo un partido, es un salvavidas competitivo. Tim de Lisle y James Wallace narrarán cada bola de un choque con sabor a examen final.
Hamilton busca la historia en Spa
A las 14.00, el semáforo se apagará para el Gran Premio de Bélgica. Lewis Hamilton vuelve a uno de sus circuitos talismán por vigésimo año consecutivo, esta vez vestido de rojo y con la posibilidad de igualar las seis victorias de Michael Schumacher en Spa.
Llega en plena pelea por un octavo título mundial. Fue tercero en su Gran Premio de casa, en Silverstone, por detrás del ganador Charles Leclerc y de George Russell. La clasificación general, sin embargo, la manda Kimi Antonelli, que encadenó cinco victorias consecutivas a comienzos de temporada y suma 179 puntos tras nueve carreras, 25 más que Russell y 32 por delante de Hamilton.
El italiano, eso sí, ha fallado en dos de las últimas tres citas, justo cuando Ferrari ha encontrado potencia y resultados con triunfos para cada uno de sus pilotos en las tres últimas pruebas. Yara El-Shaboury llevará el minuto a minuto de una carrera que puede redibujar el mapa del campeonato.
España–Argentina: la final que lo tiene todo
A las 20.00, el MetLife Stadium de East Rutherford, New Jersey, se convierte en el centro del planeta fútbol. En rojo, España, dueña del balón, paciente, quirúrgica. En azul, Argentina, con Lionel Messi como cerebro eterno y un grupo que ya ha demostrado que no entiende de rendiciones.
El choque es un duelo de estilos y de eras. La mejor defensa del torneo contra el ataque más afinado. El control frente al golpe letal. Para el espectador neutral, hay un añadido surrealista: la prevista presencia de Donald Trump, que entregaría el trofeo en persona. El presidente estadounidense ya se dejó ver el verano pasado en el mismo estadio durante la final del Club World Cup, con una aparición que robó parte del foco a los campeones Chelsea.
Esta vez, el protagonismo debería estar en el césped. Rob Smyth arrancará la previa a las 17.00, para conducir después una final que puede coronar el regreso definitivo de España a la cima o consolidar a esta Argentina como una dinastía moderna.
Al terminar el domingo, solo quedará una pregunta en el aire: ¿quién habrá escrito el último capítulo de esta odisea deportiva?
