Everton y Crystal Palace: Intercambio McNeil-Johnson
Everton y Crystal Palace han cerrado uno de los movimientos más llamativos del verano en la Premier League: un trueque directo entre Dwight McNeil y Brennan Johnson que cambia el paisaje de ambos ataques y reabre viejas heridas en Selhurst Park.
Un intercambio con historia detrás
En Goodison Park ya posan con la nueva camiseta. Brennan Johnson, 25 años, firma por cuatro temporadas con Everton y se convierte en la gran apuesta ofensiva de los de Liverpool para dar un salto competitivo. En la otra dirección, Dwight McNeil, 26 años, aterriza por fin en Crystal Palace, con contrato hasta 2030, después de un primer intento frustrado que dejó cicatriz.
Porque McNeil ya había estado a un paso de Selhurst Park en febrero. Entonces, Palace había acordado una cesión con opción de compra obligatoria que se habría convertido este verano en un traspaso de 20 millones de libras. El futbolista pasó reconocimiento médico, el acuerdo estaba encaminado… hasta que el papeleo no llegó a tiempo. Operación caída. Frustración máxima.
El episodio no quedó ahí. La pareja de McNeil, Megan Sharpley, acusó públicamente al club londinense de “jugar con su salud mental” en redes sociales. Un mensaje que retrató el nivel de tensión alrededor de una operación que hoy, meses después, sí se completa, pero en un contexto muy distinto y con otro protagonista implicado.
Johnson busca relanzarse en Goodison
El nombre de Brennan Johnson llega con peso propio. Internacional con Gales en 45 ocasiones, el extremo aterrizó en 2023 en Tottenham Hotspur procedente de Nottingham Forest por más de 45 millones de libras. Un fichaje de élite, rematado con un gol decisivo: el tanto de la victoria en la final de la Europa League el pasado mayo con los Spurs.
Sin embargo, su aventura en Londres dio un giro en enero. Crystal Palace pagó 35 millones de libras por él en el mercado de invierno. Johnson disputó 26 partidos en todas las competiciones con los Eagles, pero nunca encontró portería. Cero goles, muchas dudas y la sensación de que su impacto se había quedado muy lejos de lo esperado.
Everton le ofrece ahora un nuevo punto de partida. El propio jugador lo dejó claro en los medios oficiales del club: en cuanto supo del interés de los Toffees, quiso venir. Habló de razones claras: el entrenador, el grupo, la dirección del proyecto. Se ve encajando en una entidad que, según sus palabras, quiere avanzar y competir de nuevo por Europa.
No es un detalle menor. Everton terminó 13.º la última temporada, lastrado por una mala recta final de campaña. El discurso de Johnson va en otra línea: ambición de volver a competiciones europeas, hambre de títulos, la convicción de que el club puede pelear por trofeos. Es un mensaje directo al vestuario y a la grada de Goodison, que lleva años esperando un equipo a la altura de su historia.
McNeil, del desencanto a un Palace campeón
Mientras tanto, Dwight McNeil cambia de escenario tras dos años intensos en Merseyside. Llegó a Everton en julio de 2022 desde Burnley por 20 millones de libras. Desde entonces, 128 partidos, 15 goles y 19 asistencias en todas las competiciones. Números sólidos en un contexto difícil, con el club peleando más por escapar del fondo de la tabla que por mirar hacia arriba.
Ahora se incorpora a un Crystal Palace muy diferente al que conoció en febrero. Los Eagles vienen de dos temporadas doradas, en las que han levantado la FA Cup, la Community Shield y la Europa Conference League. No es casual que McNeil hable abiertamente de ilusión por sumarse a un grupo que ya sabe lo que es ganar.
El extremo zurdo lo resumió con sencillez: el vestuario ha tenido grandes éxitos en los últimos dos años y él quiere formar parte de esa dinámica. Palabras que encajan con la visión del presidente Steve Parish, que lo define como “un jugador con capacidad probada en la Premier League”. Palace no ficha una promesa, ficha un futbolista contrastado para seguir alimentando su crecimiento.
Un estreno con morbo marcado en rojo
El calendario ha querido añadirle un punto de dramatismo al intercambio. Everton y Crystal Palace se verán las caras en el Hill Dickinson Stadium el 22 de agosto, en la jornada inaugural de la Premier League.
Johnson, recién llegado, pisará el césped con la camiseta azul ante el club que apenas seis meses antes apostó fuerte por él y no encontró su mejor versión. McNeil, al otro lado, se medirá al equipo que le dio continuidad y protagonismo en la élite, pero que no pudo retenerle en este nuevo giro del mercado.
Un trueque, dos historias cruzadas y una fecha marcada. El resto lo escribirá el balón.
