El escándalo de Man City: ¿el mayor en la historia del deporte y un día clave para el fútbol?
Mientras los clubes más importantes de Europa se reunían en Copenhague, todos buscaban a una sola persona. Ferran Soriano, representante habitual del Manchester City en la asamblea general europea, parecía una estatua viviente. Algunos colegas creyeron que fingía estar al teléfono para evitar conversaciones incómodas.
Lo cierto es que Soriano había dicho ya bastante. En medio del análisis global sobre la dura sanción impuesta al club por la comisión independiente de la Premier League, el City lanzó un video interno que fue aún más contundente que su comunicado oficial, calificando la opinión del panel como "insegura".
Una respuesta agresiva y desconcertante
En ese video, Soriano habló de una conspiración contra el club y aseguró que tomarán todas las medidas necesarias para protegerlo y reclamar compensaciones a quienes intenten dañarlo. Muchos ejecutivos notaron que Soriano no parpadeaba, mientras ellos apenas podían disimular su asombro.
A pesar de intentar calmar a su plantilla, el video dejó confundidos a varios empleados. Esa reacción tan vehemente, tras la clara decisión de la Premier League, rompía con la cultura deportiva inglesa. Parecía un exceso.
En redes sociales, los seguidores mostraron por primera vez enojo hacia la propiedad. El nombre del club estaba siendo manchado y muchas voces definieron la respuesta no como desafiante, sino como delirante. No parecía que temieran el peso legal del City.
¿Vale la pena pagar £100 millones en abogados por esto?
¿Cuándo será evidente la contundencia de la evidencia? Si no se ha presentado todavía, haría falta algo excepcional para que se admita en una apelación. Aunque tal vez sea ahí cuando el poder legal de City se haga notar. Existe la posibilidad de que se revierta la sanción, que sus abogados encuentren algún fallo en el proceso o que incluso haya un nuevo juicio.
Si la apelación se basa en tecnicismos y no en la fuerza de las pruebas, como ocurrió con la UEFA en 2020, pocos cambiarán de opinión. Esta sanción es mucho más completa y, además, la decisión está publicada.
Un sistema de trampas industrializado
Todos parecen ver pruebas de un engaño sistemático, posiblemente el más sofisticado que haya existido en el fútbol. Por eso, con la popularidad global del deporte, este podría ser el escándalo más grande en la historia deportiva. La mitad de la historia de la Premier League podría quedar en entredicho, como pasó con el Tour de Francia. En términos futbolísticos, sólo se compara con el escándalo de las candidaturas a los Mundiales de Qatar y Rusia.
Dimensión geopolítica
Este caso también tiene un fuerte componente geopolítico por los intereses de Abu Dhabi. El modo en que el estilo de juego del City refleja a sus dueños, y cómo el estado ha reaccionado frente a sanciones en Yemen y Siria, no debe olvidarse. Según los correos filtrados que iniciaron todo, parece que estarían dispuestos a hundir la Premier League si no pueden jugar como desean.
La presencia del presidente del club, Khaldoon Al Mubarak, y la influencia de Abu Dhabi añaden una capa política importante. Como dijo un abogado de City en referencia a la UEFA, existe el riesgo de destruir las reglas y organizaciones del fútbol.
Los dueños, una monarquía consentida
Los propietarios parecen ser esa clase de «realeza mimada» acostumbrada a tener poder absoluto. Si la apelación dura años, como dijo Soriano, la Premier League quedaría ridiculizada. Ningún partido de City después de esto sería normal; habría incertidumbre y dudas constantes sobre los resultados, destruyendo la confianza que sostiene al deporte.
¿Les importaría a los dueños o directivos? La pregunta surge inevitablemente: ¿cómo permitió el fútbol que entraran estados autocráticos? Este episodio no solo es un ajuste de cuentas para esta versión de City, sino para toda una era del fútbol y la Premier League, que bajo la gestión de Richard Scudamore promovió poca regulación y neutralidad sobre los modelos de propiedad.
Problemas profundos y consecuencias inevitables
Los problemas existenciales se dejaron crecer hasta explotar. Era el gran peligro que siempre advirtieron quienes valoran la responsabilidad e integridad del juego. Pero, ¿puede seguir así?
A pesar del temor residual al poder de Abu Dhabi y sus amenazas geopolíticas, la situación parece demasiado tóxica, con ecos de escándalos como Enron o News of the World.
El nombre de City ha quedado manchado para una generación. Aunque un club es diferente a sus dueños, se han visto arrastrados. Los fanáticos disfrutaron de sus éxitos y defendieron a la propiedad, pero ahora todo está ensombrecido.
¿Vale la pena todo ese éxito?
Esta caída recuerda a la vieja imagen caricaturizada del City que siempre se veía perjudicado. Han pasado de dominar el fútbol a este punto bajo lleno de dudas.
¿Podría la propiedad vender el club? Un experto geopolítico comenta que las autocracias del Golfo, como Abu Dhabi, no toleran la vergüenza. ¿Invertirán capital político para salvar al City cuando tienen otros asuntos urgentes? Ya dependen mucho del Reino Unido para evitar responsabilidades en Sudán.
¿Podría el regulador independiente del fútbol considerar a estos dueños como los más problemáticos y forzar una venta?
¿Un día bueno o malo para el fútbol?
Quizá ambas cosas. Que el club termine en manos de una fundación de aficionados sería un desenlace positivo. Pero como escándalo futbolístico, esto es único en su magnitud.
