Derby County enfrenta a West Ham con bajas y nuevos fichajes
Derby County viaja este fin de semana al London Stadium para medirse a un West Ham United señalado como gran favorito al título tras despachar con autoridad a Wolves a mitad de semana. El reto es mayúsculo. Y llega en un momento en el que la plantilla de John Eustace combina ilusión por los fichajes de última hora con una lista de bajas que no deja de crecer.
El triunfo ante Portsmouth el martes dio aire y confianza, pero también dejó más preguntas para el técnico antes de visitar la capital.
Carlton Morris, fuera dos semanas
Arriba, Derby pierde gol y presencia. Carlton Morris sufrió un problema en la pantorrilla en el 2-2 frente a Cardiff City y ya se perdió la derrota ante Swansea y la victoria ante Portsmouth.
Eustace ha sido claro: el delantero estará fuera aproximadamente dos semanas. Un golpe serio, justo cuando el calendario se aprieta y el margen de maniobra se reduce.
Forsyth en el alambre
La imagen de Craig Forsyth abandonando el campo en la segunda parte ante Portsmouth, ayudado para salir del césped, encendió todas las alarmas. No hizo falta mucho más para intuir que no era un simple golpe.
“No tiene buena pinta”, admitió Eustace tras el encuentro. “El chico no está nada cómodo ahora mismo en el vestuario. Ha estado excelente contra Portsmouth, por su experiencia y su saber estar. Ha estado de sobresaliente, como el resto de los muchachos”.
El técnico ofrecerá hoy una actualización más concreta en la rueda de prensa previa al duelo con West Ham, pero el pesimismo ya se ha instalado en torno al veterano defensor.
La duda del capitán Lewis Travis
El capitán también preocupa. Lewis Travis tuvo que ser sustituido en los minutos finales de la derrota 3-0 ante Swansea tras recibir un golpe en la segunda parte. No entró en la convocatoria contra Portsmouth y el club le ha enviado a realizarse pruebas para conocer el alcance exacto de la lesión.
Eustace tendrá que responder inevitablemente sobre el estado de su líder en el centro del campo antes del viaje a Londres. El equipo no solo se juega puntos; se juega jerarquía.
El calvario de Derry Murkin
El caso de Derry Murkin es el de una recuperación que se ha torcido una y otra vez. El lateral pasó por una pequeña operación de espalda y no juega desde la derrota 2-1 ante Norwich en abril. Durante el verano trabajó a destajo para volver, incluso participó en una sesión de entrenamiento abierta antes del primer partido de la temporada.
Parecía listo para dar el siguiente paso: fue incluido en la lista del equipo sub-21 para enfrentarse a Hull City. Pero tuvo que retirarse antes del choque por una lesión en los isquiotibiales.
La semana pasada, Eustace confirmó el peor escenario: Murkin estará cuatro meses de baja. Un mazazo para un jugador que había dejado muy buenas sensaciones desde su llegada procedente de Utrecht en el mercado de enero. El propio futbolista compartió en Instagram un mensaje elocuente: “Road to recovery starts now (And stay fit would be nice)”. El camino de vuelta arranca, pero la paciencia será obligatoria.
Matt Clarke, tres meses KO
En defensa, las noticias no mejoran. Matt Clarke se lesionó en la derrota ante Lincoln City en la Carabao Cup, también con un problema en la pantorrilla. Acabó con una bota protectora, de forma preventiva, pero no pudo estar en el estreno liguero ante Charlton ni frente a Cardiff.
Antes de ese duelo, Eustace ya había puesto cifras a la mala noticia: unas 12 semanas de baja. “Creo que estará fuera 12 semanas, es un golpe enorme”, reconoció el entrenador.
El técnico no se quedó ahí. Recordó que, con Patrick y Matt fuera de combate, pierde a “dos jugadores enormemente influyentes”. Pero marcó el tono del vestuario: nada de excusas, solo oportunidades para los que vienen por detrás.
“Le da a otro la oportunidad de dar un paso al frente y hacerlo bien. Intentamos crear una cultura sin excusas. Quien salga, estará preparado. Se trata de la plantilla, siempre de la plantilla, y ellos se remangarán y darán lo mejor de sí mismos. A veces no tendrás el resultado que quieres, pero a lo largo de la temporada estaremos bien con el grupo de jugadores que tenemos”.
Mensaje directo. Y también un aviso a los que esperan su momento.
Patrick Agyemang, la larga espera
El golpe más duro llegó meses atrás, pero todavía se siente. Patrick Agyemang, internacional con Estados Unidos, se rompió el tendón de Aquiles en abril, en la victoria ante Stoke City. La lesión le dejó fuera del Mundial y lo mantendrá apartado de los terrenos de juego hasta diciembre o enero.
El delantero trabaja en Moor Farm, donde ha pasado gran parte del verano centrado en su recuperación. Derby, eso sí, no piensa acelerar los plazos con un jugador por el que pagó 5,8 millones de libras y que fue una de las grandes sensaciones en Pride Park la pasada temporada.
Tres refuerzos y un examen gigante
En medio de este panorama, el club se agarra a las buenas noticias: Eiran Cashin, Mohammed Fuseini y David Ozoh llegaron sobre la bocina del cierre de mercado y ya están listos para entrar en la dinámica del primer equipo.
Derby viaja a Londres tocado, pero no hundido. Con bajas de peso, un vestuario obligado a reinventarse y un rival que no perdona errores. El London Stadium dictará sentencia: ¿tiene esta plantilla fondo suficiente para sostener el pulso ante un aspirante al título en plena tormenta de lesiones?
