La delgadez de la plantilla de Watford marca el inicio de temporada
La delgadez de la plantilla de Watford ha marcado el arranque de temporada. Y no solo como tópico de bar: ha sido una realidad que se ha visto cada fin de semana.
Hasta el último día de mercado, las salidas superaban a las llegadas. Durante todo agosto, el equipo solo contó con dos centrales de referencia. Dos. Para un mes cargado de partidos en el fútbol profesional, simplemente asombroso.
El club reaccionó tras el cierre de la ventana, pero el daño ya estaba hecho. La directiva defenderá que esperó objetivos mejores, más jóvenes, y que no iba a fichar por fichar. Sobre el papel, con el mercado ya cerrado y la plantilla al completo físicamente, el grupo podría considerarse razonable… salvo en el centro del campo, donde el vacío sigue siendo evidente.
No todo han sido errores. Hubo aciertos tempranos que sostienen el discurso deportivo. Iker Bravo ha irrumpido como una auténtica sensación. Federico Ravaglia supone una mejora clara en la portería. Jordan Zemura y Omar Traore ofrecen garantías en los laterales. Y tanto Soumaila Coulibaly como Branimir Mlacic han dejado detalles muy prometedores.
El problema está en lo que hay entre esos nombres. Alessio Dionisi se ha visto obligado a repetir once una y otra vez. Mismos jugadores, mismos esfuerzos, misma carga. En semanas con dos partidos, el peaje físico ha sido inevitable: las lesiones se han acumulado, el cansancio se ha notado y el nivel del equipo se ha resentido primero en agosto y ahora en septiembre.
Para complicarlo todavía más, los fichajes de última hora han llegado lejos de su mejor condición. Ni ritmo competitivo ni chispa. Aun así, algunos han tenido que entrar en convocatorias mermadas, casi por necesidad, más que por convicción.
El síntoma más claro está en el banquillo. Watford no ha completado el cupo de ocho suplentes en los dos últimos encuentros y, de forma llamativa, ha llevado dos porteros en las últimas cinco convocatorias. Una imagen que explica por qué Dionisi repite una y otra vez que “no es fácil” antes y después de cada partido.
Para el técnico italiano, el parón de selecciones es casi un salvavidas. Y tiene su punto irónico, teniendo en cuenta cómo han coincidido otros parones con destituciones recientes en Vicarage Road. Pero ahora el contexto es otro: más que una amenaza, estas tres semanas tras el duelo ante Bristol City se presentan como una oportunidad para respirar, recuperar efectivos y reconstruir la idea.
Cuando el equipo vuelva a competir, lo más probable es que ya esté obligado a remontar. Se entiende la lógica de la directiva al no lanzarse a gastar a principios de agosto, esperando opciones más interesantes al final del mercado. Pero la apuesta se ha girado en su contra. El coste deportivo de ese cálculo ya está sobre la mesa.
Watford acabará teniendo una plantilla competitiva. Todo apunta a que sí. La cuestión es cuándo. Si el bloque no está realmente armado hasta finales de octubre, la lucha por el ascenso se convertirá en una escalada casi vertical. Y en un Championship que no espera a nadie, ¿cuántos puntos puedes regalar antes de quedarte definitivamente atrás?
