Declan Rice aislado por enfermedad antes de cuartos del Mundial
La selección de Inglaterra se ha visto obligada a levantar un pequeño muro sanitario alrededor de una de sus piezas clave. Declan Rice, centrocampista de Arsenal, se encuentra aislado del resto de sus compañeros tras caer enfermo en plena preparación del duelo de cuartos de final del Mundial contra Noruega, según informa el Daily Mail.
No es el verano que Rice imaginaba. El mediocentro viene de una temporada en la que forzó al límite con Arsenal, arrastrando problemas en el isquiotibial y en la zona lumbar para sostener el centro del campo de Mikel Arteta en el Emirates Stadium. Ahora, cuando Inglaterra entra en la fase decisiva del torneo, su físico vuelve a estar en el foco, pero por un motivo muy distinto: un virus que le ha dejado fuera de combate.
Las autoridades de la FA han decidido separarlo del grupo principal como medida de contención. No se trata de un simple gesto de prudencia: a estas alturas del campeonato, un brote en el vestuario podría dinamitar la preparación de los Three Lions justo antes de enfrentarse a Noruega el sábado. El riesgo es demasiado grande.
Rice ya se ha perdido dos sesiones consecutivas de entrenamiento por la enfermedad. Dos días sin el ancla del mediocampo en los trabajos tácticos, dos días en los que el cuerpo técnico ha tenido que ensayar alternativas por si el plan se tuerce. Su participación en los cuartos sigue en duda. En la concentración inglesa transmiten calma y confianza en que el problema está controlado, pero la respuesta definitiva llegará en el terreno de juego… o en la hoja de alineaciones.
Arsenal mira de reojo: un verano condicionado
Mientras Inglaterra intenta blindar su vestuario, en el norte de Londres toman nota. Rice tiene previsto incorporarse tarde a la pretemporada de Arsenal debido a su presencia en el Mundial, y la enfermedad solo añade incertidumbre a la planificación de Arteta. El técnico espera que el equipo arranque el próximo curso sin titubeos, pero sabe que su sala de máquinas llegará a cuentagotas.
Arsenal iniciará su preparación estival en Girona el 1 de agosto y lo hará sin buena parte de su columna vertebral ofensiva y creativa: Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze y Noni Madueke no estarán disponibles en ese primer día de trabajo. Todos los futbolistas implicados en el Mundial disfrutarán de tres semanas de vacaciones una vez queden eliminados, lo que retrasa de forma automática su regreso a la dinámica de club.
Eso significa que el cuarteto gunner se perderá con casi total seguridad el primer amistoso de pretemporada. Y, si Inglaterra avanza a semifinales, también apunta a quedar fuera del segundo compromiso veraniego, fijado para el 5 de agosto en Dublín ante Real Betis.
El problema no se limita a los internacionales ingleses. La lista de ausencias potenciales para el arranque de la pretemporada es larga y afecta a piezas clave en todas las líneas: el capitán noruego Martin Odegaard, el francés William Saliba, el guardameta español David Raya, y los centrocampistas Martin Zubimendi y Mikel Merino, además del belga Leandro Trossard, también están inmersos en el Mundial y, por tanto, condicionan la hoja de ruta de Arteta.
España se mide esta noche a Bélgica por un billete a semifinales, mientras Francia ya ha asegurado su presencia entre los cuatro mejores tras imponerse 2-0 a Marruecos. Cada victoria internacional es un motivo de orgullo para Arsenal… y un pequeño dolor de cabeza más para cuadrar una pretemporada en la que, de momento, el balón empezará a rodar sin muchas de sus estrellas. La gran incógnita, a corto plazo, es si Declan Rice podrá siquiera despedirse del torneo sobre el césped o lo hará desde una habitación de hotel, aislado del ruido y del balón.
