De Ligt regresa al fútbol tras una larga recuperación
Matthijs de Ligt vuelve a respirar fútbol. Casi un año después de su último partido oficial, el central neerlandés empieza por fin a ver recompensado un camino de regreso que se le hizo eterno.
Todo arrancó en noviembre de 2025, cuando una lesión persistente en la espalda lo apartó de los planes de Manchester United y de la selección. Medio año de tratamientos conservadores, trabajo invisible y frustración. Nada funcionó. Al final, no hubo escapatoria: pasar por el quirófano era la única salida.
En mayo llegó la operación. Con ella, se esfumó también su gran objetivo: el Mundial 2026. De Ligt lo asumió públicamente, con un mensaje cargado de decepción en redes sociales. Explicó que, tras seis meses de intentos y esfuerzo para regresar, la cirugía era “la única opción que quedaba”. Dolía perderse el torneo y no poder ayudar a United, pero el cuerpo había hablado.
Carrington vuelve a tener jefe en la zaga
Hoy el panorama es muy distinto. De Ligt ya trabaja sobre el césped de Carrington y su evolución entusiasma al cuerpo médico. Los informes internos son claros: si no hay contratiempos, estará disponible para ser convocado cuando termine el actual parón de selecciones.
Para Manchester United, su regreso supone un refuerzo mayúsculo en la línea defensiva. Michael Carrick lo sabe y lo espera. Tras el reciente 1-1 ante Fulham, el técnico dejó caer el optimismo al repasar el parte de lesionados: “Amad [Diallo], con suerte, cuando volvamos habrá entrenado con el grupo. Matta [De Ligt] también está trabajando para ponerse en forma”. Un mensaje breve, pero revelador: el central ya entra en los planes a corto plazo.
El calendario no da tregua. United retomará la Premier League el 10 de octubre con un duelo de alto voltaje ante Tottenham Hotspur. Carrick no ha garantizado la presencia de De Ligt frente a Spurs, pero el hecho de que haya regresado a las sesiones colectivas invita a pensar que su vuelta a los terrenos de juego está muy cerca. Muy cerca.
Si el neerlandés responde bien a la carga competitiva en las próximas semanas, la defensa de United ganará de golpe jerarquía, salida de balón y liderazgo. Justo lo que le ha faltado en demasiados tramos de la temporada.
Xavi no le pierde la pista
Mientras tanto, en Países Bajos nadie se ha olvidado de él. De Ligt sigue siendo pieza central en la pizarra del nuevo seleccionador. Xavi, leyenda de Barcelona y ahora al mando de la Oranje, lo dejó claro antes de una exigente serie de partidos de Nations League ante Alemania, Serbia y Grecia.
“Sí, estamos en contacto con él y con Manchester United”, explicó el técnico neerlandés. “Ha pasado por un momento difícil. También he estado en contacto con Frenkie de Jong y Xavi Simons recientemente. Necesitamos a todos nuestros jugadores, especialmente a estos chicos”.
Xavi no se quedó ahí. Subrayó el peso de De Ligt en su proyecto: “Está bien. Estamos comprobando cómo están. Queremos revisar porque necesitamos a todos los jugadores. En este caso, De Ligt es un jugador importante. Podría ser importante en el futuro”. No son palabras de cortesía. Son la confirmación de que, si el central vuelve a su nivel, tendrá hueco inmediato en la selección.
Un año que marca una carrera
El camino ha sido duro. El antiguo capitán de Ajax ha tenido que lidiar no solo con el dolor físico, sino con la sensación de estar fuera de todo: del vestuario, de los grandes escenarios, del Mundial. El tipo de lesión que pone a prueba la cabeza tanto como las piernas.
Ahora, cada sesión en Carrington tiene otro sabor. Cada sprint, cada giro, cada choque ganado en los entrenamientos acerca un poco más a De Ligt a lo que fue: un líder natural en la zaga, un referente para United y para Países Bajos.
Si el cuerpo aguanta y la confianza regresa, su impacto puede ser inmediato. United ganaría un pilar en defensa justo cuando la temporada entra en una fase decisiva. Y Xavi, un nombre menos que improvisar atrás cuando llegue el momento de confeccionar la próxima lista de la Oranje.
Después de un año de sombras, la pregunta ya no es si volverá. La verdadera incógnita es otra: ¿hasta dónde puede llegar De Ligt en esta nueva versión de sí mismo?
