Danny Rohl: del caos en Glasgow a la calma en Salzburgo

Danny Rohl se ríe cuando recuerda la pregunta que más escuchó este verano: “¿Por qué?”. Él ya tenía la respuesta clara. “Sentí que era el momento adecuado. Puedo confirmarlo, es un buen movimiento”, afirma el técnico alemán.

A sus 37 años, Rohl ha cambiado la tormenta permanente de Ibrox por un despacho impecable en Taxham, el centro de entrenamiento de Red Bull Salzburg, en las afueras de la ciudad. Detrás, los Alpes de Berchtesgaden recortan el horizonte. Un decorado sereno para alguien que ha vivido 12 meses a toda velocidad: del abismo con Sheffield Wednesday, al vértigo de Rangers y, ahora, a la reconstrucción de un gigante herido en Austria.

De resucitar a Rangers a empezar de cero

Su etapa en Glasgow fue tan corta como intensa. Llegó a Rangers con el equipo hundido: sextos en la liga escocesa, una sola victoria en ocho partidos, un ambiente tóxico alrededor del club. En cuestión de meses, metió al equipo en la pelea por el título. Parecía una hazaña en marcha.

Pero el sprint final lo castigó sin piedad: cuatro derrotas en los últimos cinco encuentros y un tercer puesto que supo a oportunidad perdida. Aun así, Rohl se veía siguiendo en Ibrox. Y en el club también daban por hecho que continuaría.

Hasta que sonó el teléfono en junio.

Rohl estaba de vacaciones en Hawái. Doce horas de diferencia horaria, madrugadas en la cubierta principal del crucero, el mar y el sol como telón de fondo… y una llamada desde Austria que le cambió el verano.

“No estaba preparado para este cambio”, reconoce. “Tenía todas las situaciones en la cabeza. Veía el mar, el sol y pensaba: ‘Vale, ¿qué viene ahora?’”.

Habló con Rangers. Les explicó cómo se sentía, qué veía para el futuro. Del otro lado estaba Red Bull Salzburg, con el director deportivo Marcus Mann trasladándole un plan claro, un proyecto ambicioso.

Rohl lo dejó claro desde el principio a ambas partes: si no había acuerdo, seguiría en Glasgow, sin dramas. “Tenía un gran respeto por Rangers. Nuestra historia no estaba terminada”, admite. Veía un verano lleno de oportunidades para remodelar el equipo. Pero también una tentación poderosa: empezar desde cero, con un grupo de jugadores de gran calidad y margen de crecimiento.

Derek McInnes tomó su relevo en Ibrox. El técnico que llevó a Hearts hasta la última jornada peleando el título ante Celtic asumió el reto. Su arranque, de momento, es áspero: eliminado en la Europa League por el Jagiellonia Bialystok y sin victorias en sus primeros cuatro partidos.

Rohl, que habló antes de ese tropiezo europeo, no se sorprende del nivel de exigencia. “La consistencia es lo más importante. El entorno es realmente exigente”, explica. “Quien vaya allí, entrenador, jugador o miembro del staff, tiene que entender que el club es demandante y eso genera mucha presión para tomar siempre la decisión correcta. Nadie puede prepararse de verdad para ese paso. Tienes que estar allí para sentir lo que significa”.

Un valiente en tierra conocida

Ahora, el alemán vuelve a un ecosistema que conoce bien. Inició su carrera de entrenador en RB Leipzig con Ralph Hasenhüttl y lo siguió después a Southampton. Sabe cómo funciona el modelo Red Bull, sus ritmos, sus expectativas.

Llega a un Salzburg que ha perdido algo que parecía impensable: el dominio absoluto en la Bundesliga austríaca. Diez títulos seguidos dieron paso a tres temporadas sin levantar el trofeo. El curso pasado, tercero. Para un club acostumbrado a mandar, una herida abierta.

Rohl encaja en ese contexto como alguien que no teme los desafíos. Su trayectoria reciente lo demuestra. Califica como “milagro” haber salvado a Sheffield Wednesday del descenso en la temporada 2023-24. Y no es una palabra que suela regalar.

“Es parte de mi carácter: ser valiente. En los últimos tres años siempre he empujado el límite”, afirma. Su vara de medir está clara. “Quiero ganar títulos y, al final de la temporada, me evaluaré por ese resultado. Cuando llegas, lo principal es ganar: liga y copa. En los últimos años el club no lo consiguió y ese es uno de los grandes objetivos. El segundo es desarrollar jugadores jóvenes”.

En Taxham, esa segunda misión es casi una tradición. El último en salir es Lucas Gourna-Douath, centrocampista muy cerca de unirse a Hull. La lista reciente habla por sí sola: Karim Adeyemi dejó Salzburg por Borussia Dortmund en 2022 y este verano ha aterrizado en Barcelona; antes, un tal Erling Haaland utilizó la camiseta del club en la temporada 2019-20 como trampolín hacia Dortmund. Sadio Mané, Dayot Upamecano, Dominik Szoboszlai… el escaparate es conocido en toda Europa.

Rohl, que también trabajó en el staff de Bayern Munich y la selección alemana, sabe que el modelo ya no es único. “Hace diez años éramos el modelo para otros clubes y ahora ves cada vez más proyectos con propiedad multi-club. Eso también es una competencia para nosotros”, admite. Su hoja de ruta, sin embargo, no se mueve: “Quiero ganar títulos, desarrollar jóvenes, ser atractivos y devolver a Salzburg al foco europeo”.

Europa, estilo y anonimato

El primer paso continental ya está dado. El jueves, en Pafos, Salzburg sobrevivió a un susto serio: 2-0 abajo, terminó empatando 3-3 y selló el pase al playoff de la Europa League con un global de 4-3. El siguiente obstáculo será el Mjällby sueco.

En liga, el arranque también deja señales positivas, aunque no perfectas: cuatro puntos en dos jornadas. Victoria ante Hartberg y un 1-1 en Wolfsberg que dejó un sabor a poco tras dominar el partido y realizar ocho cambios en el once.

“Nadie habló directamente de los ocho cambios o de por qué no ganamos”, comenta Rohl, con una sonrisa. “Analizamos el partido, vimos que tuvimos las mejores ocasiones y nos centramos en el contenido, no en los titulares. El foco principal está en el fútbol”.

Esa manera de mirar las cosas le da aire. Le da perspectiva. Su familia sigue en Leipzig, a pocas horas de distancia, y él empieza a saborear la vida en Salzburg más allá del balón. Acaba de ir al teatro a ver “Jedermann”, la obra de Hugo von Hofmannsthal que es pieza central del festival de la ciudad desde hace más de un siglo.

La ciudad le ofrece algo que Glasgow no podía darle: anonimato. “No se puede comparar, especialmente con Glasgow: allí todo es fútbol”, reconoce, con cariño hacia Rangers y Wednesday. “Mira solo cuántos podcasts hay después de cada partido. Tantas opiniones”.

En Salzburg, el fútbol comparte espacio con muchas otras cosas. “Aquí eres parte de la ciudad. Tienes aficionados leales, pero no vas por la calle dando la mano a los hinchas, no es algo habitual”, explica. Tras tres años intensos, casi abrasadores, esa discreción se agradece. “Es agradable después de tres años así. Pregúntame, espero, dentro de tres años qué me gusta más y entonces te lo diré. Pero ahora mismo es fantástico poder caminar por la ciudad, cenar tranquilo y estar un poco de incógnito”.

Entre las montañas y el murmullo suave del Salzach, Danny Rohl ha elegido un lugar tranquilo para un reto enorme: devolver a Red Bull Salzburg a la cima de Austria… y a la luz de Europa.