Cómo funcionará el cuadro y la clasificación en la fase eliminatoria ampliada del Mundial 2026
Con 48 selecciones compitiendo en Estados Unidos, Canadá y México, el Mundial 2026 introduce una ronda inédita: los 32avos de final. Esto significa que 32 equipos avanzarán a la fase eliminatoria, en lugar de los 16 acostumbrados. Este cambio modifica la estructura del cuadro, el camino hacia la final y las combinaciones posibles entre equipos.
Equipos clasificados para la fase eliminatoria
Del total de 48 participantes, avanzan a eliminación directa los dos primeros de cada uno de los 12 grupos más los ocho mejores terceros lugares. En consecuencia, 16 equipos quedarán fuera tras la fase de grupos.
Hasta el 23 de junio ya aseguraron su pase seis selecciones:
- México (Grupo A), líder de su grupo.
- Estados Unidos (Grupo D), tras vencer a Australia.
- Alemania (Grupo E), regresando a esta etapa tras no avanzar en 2018 y 2022.
- Francia (Grupo I), campeona en 2018 y dominando su grupo.
- Argentina (Grupo J), vigente campeona con Lionel Messi.
- Noruega (Grupo I), presente en un Mundial después de 28 años.
Los restantes clasificados se definirán al concluir la fase de grupos el 27 de junio, incluyendo la disputa por los mejores terceros puestos.
Determinación del cuadro del Mundial 2026
FIFA no realizará un sorteo adicional para la fase eliminatoria. La posición final en cada grupo define el lugar exacto en el cuadro, el cual está prediseñado desde antes.
El sorteo inicial en diciembre de 2025 dividió a los 48 equipos en cuatro bombos de 12, según el ranking FIFA. Los tres países anfitriones (México, Canadá y Estados Unidos) fueron cabezas de serie y colocados en lo alto de sus grupos. El bombo 1 agrupó a los equipos mejor rankeados, buscando evitar enfrentamientos tempranos entre ellos.
En la fase eliminatoria, cada primer y segundo lugar, junto con los ocho mejores terceros, tienen asignado un partido específico en los 32avos. Los ganadores de grupo acceden a un camino algo más accesible que los segundos, mientras que los terceros clasificados son distribuidos contra estos primeros de grupo mediante una tabla publicada previamente por FIFA. No hay reordenamiento ni sorteos adicionales: todo depende del rendimiento en la fase de grupos.
Funcionamiento de la fase eliminatoria
La eliminación directa es simple: quien gana avanza, quien pierde queda fuera. Si un partido termina empatado a los 90 minutos, se juegan 30 minutos extras y si persiste la igualdad, se define por penales.
El recorrido hacia la copa consta de cinco rondas:
- 32avos de final: 32 equipos, 16 partidos, 16 avanzan. Ronda nueva para este Mundial.
- Octavos de final: 16 equipos, 8 partidos.
- Cuartos de final: 8 equipos, 4 partidos.
- Semifinales: 4 equipos, 2 partidos.
- Final y partido por el tercer puesto: los ganadores de semifinal juegan la final, los perdedores disputan el tercer lugar.
En total serán 32 partidos eliminatorios dentro de un torneo de 104 encuentros, 40 más que en Qatar 2022.
La final se disputará el domingo 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, con inicio a las 3:00 PM ET. Será el evento central de un torneo que se jugará en 16 estadios repartidos en tres países. Por primera vez, la final incluirá un espectáculo en vivo durante el descanso.
